佛教在两汉之际传入中国，洛阳白马寺是中国第一座寺庙。

佛教自传入中土，争议不断，期间也发生四次大规模的“灭佛”运动，分别是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎和后周世宗柴荣发动的。

同时，信佛朝代也给人不思进取的印象，如南朝梁武帝信佛，期间曾四次出家，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。梁朝也很快在这种欲仙欲佛的历史中快速消亡。

北周之后，儒释道三足鼎立，构成中国传统文化的精神内核，佛教在中国各个阶层中得到广泛认可。

如今，东亚社会的儒家思想依旧深根地固，在维系东亚社会的文明礼仪、道德规范依然扮演不可替代的作用；

道家学说博大精深，构成中国人独特的仙家宇宙，“得道成仙”虽然虚无缥缈，但无疑是中国人最为向往的精神世界；

佛教则给快速发展的工业文明时代的人们带来精神的给养，让身处混沌都市的民众内心得到一丝安宁。