在杨家将这部书里，杨六郎的结义兄弟孟良焦赞去盗降龙木，结果被赶下上去。杨宗保血气方刚，在孟良焦赞的怂恿下，也去攻打穆柯寨，同样被获遭擒。穆桂英看杨宗保一表人才，又是名将之后，于是和杨宗保私定终身。哪知道杨六郎听说儿子被擒，恼羞成怒，上山与穆桂英一场大战，结果差一点被穆桂英生擒活捉。

杨六郎气坏了，这是平生第一次打败仗。穆桂英听到孟良焦赞喊叫一声：不要打了，那是你的父亲。也心中懊恼，于是让杨宗保与孟良焦赞先下山，自己随后带着降龙木投奔宋营。

却说杨六郎见到儿子杨宗保下山，恼羞成怒，于是吩咐士兵把他绑到辕门进行斩首。孟良焦赞带领满营众将去求情，六郎不为所动，最后天波府搬来了杨六郎的母亲佘老太君，佘老太君暗自揣度，这孩子下山临阵收妻，这是掉头之罪。但是自己现在只有这一个孙子，于是对六郎晓之以情，动之以理，希望六郎法外施恩能够让杨宗保戴罪立功。杨六郎陈述国家利益高于一切，气得佘老太君大骂六郎不孝顺。但是孙子犯罪在先，无奈只有在此苦苦等待，让孟良焦赞看住法场，任何人不得杀害。

有人去报告给八贤王赵德芳，八贤王亲自来到白虎大帐，也给杨宗保求情，杨六郎仍然不徇私情，气得八贤王拿出瓦面金锏，这瓦面金锏可以上打昏君，下打朝臣。但是六郎执法如山，八贤王找不到破绽，八贤王再次为杨宗保求情，杨六郎捧出帅印，表示这个元帅我不当了，既然你多方阻挠，恼得八贤王破口大骂：你真是个死脑筋，我这是给你们杨门留后，你居然如此不识抬举，真让人气愤。于是和佘老太君一起看住法场，看看谁给斩杀杨宗保。

杨宗保被斩杀的消息传出来之后，穆桂英随之也下了山，拜见杨六郎。也提出为杨宗保求情，并且献上降龙木。这时候杨六郎居然应允了，并且当着八贤王与佘老太君的面，提出要让穆桂英做破天门阵的大元帅。

杨六郎为什么要这么做：

其一，对穆桂英的敬佩。穆桂英在穆柯寨能够打败孟良焦赞，生擒杨宗保，并且战败自己，这不是一般人所能比拟的，放眼大宋朝武艺比自己还高的，没有几位。从心眼里，杨六郎对自己的儿媳妇很赞赏，

其二，要给穆桂英挑重担子。杨家将本就是阴盛阳衰，老太君佘赛花当年也是巾帼英雄，如今穆桂英也是一个文武双全的人，既然当年老太君如此英勇，穆桂英也可以独当一面，而且她还是骊山圣母的徒弟，不仅武艺高强，而且还精通兵法，如此谁敢不敬重？

其三，杨六郎连佘老太君和八贤王的面子都不给，却把为杨宗保求情的面子给了穆桂英，你想想穆桂英怎能再对杨家将与宋王朝三心二意。穆桂英山贼出身，贼心难改，动不动，可以杀这一个，宰那一个。而且当时还有孟良焦赞岳胜杨兴等人，他们都是山大王，这些人只敬佩杨六郎，对大宋朝的法度充耳不闻，视而不见，一旦大宋朝做出对不起他们的事，他们可能会揭竿而起，铤而走险，因此杨六郎才要借助杨宗保犯罪，体现王子犯法，与庶民同罪的思想。

总之，作为三关大帅杨六郎，他是一个足智多谋的人，表面上他执法如山不徇私情，事实上一切都在为穆桂英让路，让穆桂英知道自己身上的胆子很重，同时对满营众将也表明自己的态度，尊重穆桂英，这个人比我的本事还大，只有他才能够打败大辽国，大破天门阵。