东野下辖12个纵队，1纵被称为“老大哥”，并不是因为排第一，而是因为成立时间早。

1纵1师的前身是红3军团，在东北所有部队中，比这支部队资历老的也只有6纵16师，前身是叶挺独立团发展而来。

1纵能打仗，司令员历任万毅、李天佑，而副司令先后有三位，他们在后来都被提拔为军长。

但1946年8月，1纵成立后，梁兴初与李作鹏分别担任副司令，职责不同。

梁兴初兼任1纵1师师长，他但精力在1师，从进入东北作战，这支部队就一直隶属总部首长指挥，参加秀水河子战斗，后三下江南、以及三战四平、四战四平等作战。

1纵能在规定时间，完成上级给的各种任务，被总部首长作为手中的王牌。

梁兴初担任副司令兼师长将近1年，夏季攻势后，他被调任6纵任副司令兼师长，主要抓16师作战水平。16师是老资格，能打能冲，但进步速度不快，调梁兴初过来就是改进。可他干2月后调任10纵司令，1938年调回改编为38军的1纵担任军长。

李作鹏在1948年5月，从1纵副司令兼参谋长调任6纵担任副司令兼16师师长，等于说担任过去梁兴初的职务。上级依然嘱咐他，将16师带出一个新面貌。提到1师和5师战斗力强，希望能够追赶上。

他担任副司令、副军长到1949年5月，部队抵达江西后，洪学智调任兵团副司令，他接替43军军长职务，参加解放海南岛战役。

李作鹏离开1纵后，曹里怀从6纵副司令兼参谋长调任1纵副司令兼参谋长。

俩人算是对调一下，有点不同的是，李兼任师长直接指挥部队打仗，曹兼任参谋长依然负责纵队司令部工作。

曹里怀资历老，是从井冈山下来的，长期干参谋工作，抵达东北后，担任军分区司令、独立师师长。1947年提拔为6纵副司令兼参谋长，在一线打仗不算很多。

1949年，他调任担任10纵改编后的47军军长，47军过去是由独立师改编而来，战斗力被梁兴初带出很有战斗力，黑山阻击战就打得不错。他担任军长后，南下中南进行剿匪作战等工作。

新中国成立后，他们三位都被评为准兵团级，授予中将军衔。

实际上不仅仅是他们，像副政委周赤萍，后调任10纵担任政委，后改为47军政委；1纵1师政委梁必业后来提拔为副政委，政委，38军政委；2师政委刘兴元，后改为5纵政委，42军政委。

他们三位在评级授衔时，也是准兵团级中将。