中国将在太空部署一支机器人“舰队”，来守护地球同步轨道的卫星群？这是美国防务一号网站的新文章主题，凸显了美国军方的最新关注点。

美刊指出，中国、美国和俄罗斯都更多地部署具有军事能力的“交会与接近操作”卫星，即RPO卫星，从而大大增加了发生太空冲突的可能性。

据防务一号网站报道称，美国负责太空政策的助理国防部长约翰·普拉姆在5月初在国会发言时，做出了一个预测，声称“中国已经开发了机器人卫星，能够用于军事目的，比如抓取卫星”，暗示中国将部署更多这类RPO卫星。

美刊指出，中国将太空领域视为与地球竞争的“终极制高点”，美刊还引用了中国前月球探测任务总干事、中科院院士叶培建的话：“宇宙是海洋，月球是钓鱼岛，火星是黄岩岛。如果我们能去但不去，子孙后代会谴责我们。一旦别人去了那里并占领下来，你再想去都去不了！”

美刊认为，叶院士的评论凸显了中国如何看待太空的地缘战略性质。太空广阔而又受到稀缺性的限制，在地球同步带上尤其如此，同步卫星轨道的价值甚至还高于地球上大部分海洋。

近日，美军负责情报的太空作战副主任格雷格·加尼翁少将表示：“中国正在以一种只有少数人有能力欣赏的方式，在太空中迅速发展。”美刊声称，中国在过去两年发射了400多颗卫星，并发展与美国相提并论的“全球侦打综合体”。2023年底，中国还首次将遥感卫星发射到地球静止轨道，此外还发射了三颗较小的高分光电卫星和一颗合成孔径雷达（SAR）卫星，后者是全球唯一放置在地球静止轨道的SAR卫星，从而在静止轨道形成了一个“中国卫星星座”。

但是，美国军方更关注的还是所谓的“太空快速移动者”。美方声称，在地球静止轨道的中国卫星群里，新出现了几颗漫游的卫星，并可能由机器人操纵。这种漫游卫星能够在静止卫星之间来回漂移，帮助评估和修理故障的人造卫星。美刊认为，中国未来很可能在地球静止轨道建设更大规模的“机器人守护舰队”。

美刊称，名为“实践21号”的中国卫星在2021年抓住了一颗废弃的北斗卫星，并将拉升了3000公里，带入一个“墓地轨道”，随后又返回了地球静止轨道。美国军方声称，这种“快速移动者”可能会用于对付其他国家的卫星，并抹黑中国有计划“观察或破坏其他国家的太空活动”。

美刊还指出，中国另一颗试验卫星在2018年就曾展示了这种漫游能力，在地球静止轨道上进行了一系列“交会和接近操作”试验，简称RPO。此外，中国另外几颗试验卫星，也都在地球静止轨道进行过类似的RPO试验。

美刊特别披露了一个奇特事件，那就是2019年2月，俄罗斯一颗具备RPO能力的Luch/Olymp系列卫星，在地球静止轨道曾接近中国一颗RPO试验卫星，双方距离一度接近到几十公里。美刊认为，这可能是历史上首次“机动卫星与机动卫星”的相互接近，具有极不寻常的意义。

事实上，美国也同样在进行RPO卫星机动活动，而且次数更多。从2014年开始，美国开始部署所谓的“地球同步空间态势感知计划”，利用该计划的GSSAP系列卫星进行了许多不可告人的活动。例如在2021年，美国GSSAP-4卫星曾秘密靠近中国先进通信卫星“实践20号”，引起了中方的强烈抗议，称美国GSSAP卫星“对地球静止轨道的高价值资产构成严重威胁”。

但是很快，中国的卫星就还以颜色。据美刊披露，2021年底，中国新发射的“试验-12-01”星和“试验-12-02”星，再次遭到美国一颗GSSAP卫星的靠近，结果两颗中国卫星出人意料地进行“反方向机动”，其中一颗中国卫星甚至占据有利位置，反而给美国GSSAP卫星进行了拍摄成像，让美国人丢尽了颜面。

中国卫星通过“太空机动”反制美国RPO机动卫星的行为，让美国军方陷入被动，而且中方还占据了道德高地。为此，美刊却刻意挑拨中俄的关系，以2019年事件为例，声称中方可能会担心“俄罗斯RPO卫星的威胁”。

前不久，美国助理国务卿马洛里·斯图尔特就曾宣称，俄罗斯已经在太空部署了某种秘密武器实验平台，并声称俄罗斯未来还可能将核武器送入太空。美国助理国防部长约翰·普拉姆也宣称，要联合其他国家阻止俄罗斯的“这种行为”。美国人在明里暗里，都在鼓吹“俄罗斯卫星也威胁中国”。

事实上，美国人在太空领域挑拨中俄关系，只能证明一个事实，那就是美国在太空已失去绝对优势地位。美刊也认为，在具有军事潜力的“交会与接近操作”（RPO）卫星方面，中美俄的实际水平已经旗鼓相当。

美刊还指出，中美俄的RPO卫星在太空进行不断的“挑战和互动”，可能会借机创造一些先例，为形成“太空行为规范”创造基础。但是在这个过程中，很可能会由于一些失误导致冲突或灾难。由此看来，太空并不是什么和平的“世外桃源”。（作者：陶慕剑）