明朝崇祯十三年(1639)正月，八大王张献忠在谷城重新竖起农民起义的革命大旗，各地农民纷纷响应，一时声威大振，朝廷多次派兵进剿，都被八大王打得大败，逼得崇祯帝走投无路，把这一切失败都归罪于五省军务总理熊文灿，而将他处死于北京西市，然后任命宰相杨嗣昌为督师，并赐以上方宝剑，要他统帅全国兵马，妄图一举荡平张献忠。这时，八大王张献忠已率部进入四川，在川东北的太平县、玛瑙山，鱼渡溪一休整。
宰相杨嗣昌乃一人之下，万人之上，现又被封为督军就更加趾高气扬，穷凶恶极，他接任督军后，立即推行早已制定的“四正六隅、”“十面罗网”的政策，调集延绥，山西、山东、江南、江西等地军马，四面八方向川东北的张献忠围拢来。 首先到达的是左良玉的部队，他进入川东北后，就紧靠巴雾河，鱼渡溪一带扎下连营数百里，将张献忠围了个密不透风。 张献忠见敌人数倍于我，且武器精良，粮草充足，锋芒锐利。硬拼是要吃亏的，便决定向川西南转移，制订了“以走制敌”的战略。走是必然要走的，但却不能马上就走，因为在谷城起义时只有七、八万人马，到达川东北后，由于各地农民的纷纷参加， 队伍迅速扩大，已发展到十四、五万人马了。
这些新加入义军的农民大都没有像样的武器，没有受过起码的军事训练，因此必须有一段培训的时间。所以，八大王张献忠决定在玛瑙山、鱼渡溪一带驻扎下来，一面加紧制造三眼枪，狼牙棒，穿甲箭等锐利武器，一面训练士兵操练团营方阵，左右特角铁钳制敌等阵法。还聘请儒生徐以显，潘独鳌讲授《孙子兵法》，以提高部队素质，增进战斗能力。然而，现在左良玉的大军却步步紧逼，形势是十分严峻的，怪不得他的部将和士兵们一个个急得如同热锅上的蚂蚁。
然而张献忠却一点不着急，每天照例骑马打猎，教士兵读书，游泳，拳击，到兵器厂研制武器，甚至，在闲暇时还去附近老百姓家和孩子们捉迷藏，唱儿歌，玩游戏，好象根本不知道大敌当前，凶恶的左良玉像只猛兽已逼近眼前。他的将士们实在沉不住气了，就一齐来到八大王张献忠的营帐，问他:“要是左良玉攻来了怎么办？”张献忠淡淡地笑了笑说:“他不会进攻的。各位请回营吧，自己把自己应该做的事做好就对了。”大家无可奈何，只好告退；但心里仍不踏实，一则不知道八大王究竟使的什么法子，那么自信左良玉不会来进攻，二则，担心左良玉打来怎么办？于是背着八大王，暗暗加强了工事， 在前沿布署了重兵以防止左良玉的突然袭击。
再说，左良玉统军二十余万，连营数百里，将张献忠围困在鱼渡溪、玛瑙山一带，如果他发动攻击，全线出击，用不了半个月时间就可以将张献忠踏平。正当一切进攻准备就绪的时候，有一天，左良玉从前沿阵地视察回来，路过双槐场听到场头场尾的儿童一边捉迷藏一边唱儿歌，那歌词是:“宰相府里一只羊，心肠黑，手捍长，玉猫给他搬樽子，羊吃肉来猫喝汤。
而有的孩子却唱的是另一只儿歌:“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死走狗丧，没有诸葛亮，哪有司马郎；一座空城计，历史课一堂。" 左良玉听罢两首儿歌，他觉得这些儿歌大有来头，便问孩子们是从哪里学来的，孩子们都说不知道，嬉笑着各自散开走了。左良玉回到营帐心中闷闷不乐，他想这儿歌大有来头，这头句宰相府中一只羊，不是明明指杨嗣昌吗，这玉猫不是指我左良玉又是指何人，玉猫替他搬樽子，羊吃肉来猫喝汤，这不是明明说我左良玉为杨嗣昌卖命，到头来得功受奖的却是他杨嗣昌了。
再看看扬嗣昌平常对待自己，却又是那么不公正，弹药装备好的就给他的嫡系部队，粮草供应也比别的部队差，我左良玉又不是聋子，瞎子，难道还看不出来杨老头耍的什么心眼吗，如果我把张献忠打了下来，老狗来抢功事小，说不定还要解除我的兵权。这童谣唱的“没有诸葛亮，那有司马郎”不是就说得明明白白了吗，这样的蠢事我才不干咧。一气之下就下了一道命令，命令他的士兵不准越前沿阵地一步，不准未经他的允许，向张献忠的部队放一枪一箭。不准伤害张献忠一兵一卒。除轮流驻守前沿阵地者外，一律沿地休整。这一来，在两军对垒的战场上竟暂时出现了和平共处的局面。
这种和平相恃的局面，给八大王张献忠率领的农民义军带来了宝贵的备战准备，他们不分白昼地加紧训练士兵，制造武器，尤其是张献忠更加忙碌，他常常顶风冒雨，披星戴月地到各营地检查指导，征求将士们的宝贵意见，不断修改作战计划，决心要突破“十面罗网”彻底粉碎杨嗣昌的围剿，以达到最终推翻明朝腐朽统治，建立农民自己的政权。这一天，他从短刀营归来，天色已经很晚了，没有月亮，只有几颗星星在锅盖般的天空闪灼，显得夜色更加朦胧，晚风里时而夹杂着阵阵野草的清香，川东的山川是何等美好迷人呵，要不是明朝统治者的残酷剥夺，让千家万户都能安居乐业，那该多好呵。张献忠一边这样想，一边纵马驰骋，他的几个侍卫紧紧跟随在后， 嘀嘀嗒嗒的马蹄声，在山谷间组成了一曲优美的乐章。
走着走着，前面拐角处的草丛里突然出现一团黑影，似乎有什么东西在蠕动，张献忠和他的卫队马上警觉了起来，难道是敌人的伏兵，难道是左良玉派来的刺客，这倒要弄个明白。 于是，他的侍卫立即包抄过去，将那团黑影围困起来，仔细一看，并不是什么刺客和伏兵，而是一匹老马，那马十分衰弱，瘦得皮包骨头，已无力站立，只能缩做一团，然而骨架却十分魁伟，目光里依然有一股骏气。八大王张献忠在马前马后仔细打量，断定这是一匹千里马，只是缺乏养料以致虚弱不堪，于是他立即命令侍卫去取了十个鸡蛋来，给这匹马喂了下去，又让它饮足了泉水。
果然，那马恍恍地能站立起来了，那马站起来后，慢慢竟朝土坡后面走去，张献忠等人也不打搅它，就默默地跟在它的后面，想了解个究竟，那匹马转过土坡，来到一座破庙前面竟站在庙门口不动了，低垂着头。张献忠的侍卫便进庙搜查，在墙角处发现了一位老人，那老人已头发花白，大概已五、六十岁的高龄，他同样衣衫褴楼，憔悴不堪，大概是耐不住夜风的寒冷在草堆里蜷缩着瑟瑟的发抖。见此情景，张献忠连忙脱下自己的软袍给那老人披上，这时，那老人欠起身来，半坐半卧，睁大眼睛，用惊疑的目光打量来的这伙人，侍卫们立即告诉他，眼前这位将军就是八大王。那老人就要下拜，张献忠连忙扶住他，问他是什么人，怎么落到了这般地步。
那老人说，他是左良玉部队里的马夫，多年来一直替他饲养一匹乌雕马，说话间那马打了个响鼻，老人用嘴一呶，说：“那不是就是那边站立的那匹马，那可是一匹好马呀，跟随他在战场上征战多年，后来产了小马，那匹小马可是一匹宝马呀，他自肚皮以下全是乌黑的毛，但脊背以上都是黑白相间鳞片状的毛色，两耳后部还有两杠白毛，状是龙角，人们称他为乌云腾蛟，这马日行三千夜走八百，比起当年关云长的赤兔胭脂马还胜一筹。左良玉见有了这匹马，就嫌乌雕马老了、瘦了，逐渐冷落不给吃喝，甚至连我这马夫也一齐赶出了军营，所以我和马只好流落荒野，已经好几天了，眼看就要饥饿而死，幸得大王相效，实在感恩万分。
张献忠听罢马夫的这番话，不禁感慨万分，表示要请老人带着他的乌雕马一起到军营调养。但那老人却急忙谢绝了，他说这座破庙地点安静，他愿意就住在这里，张献忠说:“既然你有这个打算我也不勉强你。于是，立即下令叫人来把这座破庙收拾一下，把漏雨的地方盖好瓦，透风的墙补上砖；还叫人拿来铺笼帐被，锅盆碗盏米面蔬菜以及供乌雕马食用的饲料，就让老人家和他的马在这里调养，同时， 为了保证他们的安全，还派了义军担任警卫，以防止左良玉或其他不怀好意的人来找麻烦。
从此，八大王张献忠一有空就来这里看望老人，他看到老人的身体渐渐康复，那匹乌雕马也一天比一天健壮，心里非常高兴。但老人家沉默寡言心情沉重，张献忠多次与他交谈，他都不说心里话，究竟老人家有什么心事、张献忠也不得而知。 这天，张献忠将他带了一罐文君酒，来与老人家同饮，给老人家解闷，那晓得，老人家见文君酒反而泪流满面，并向献忠哭述了他的身世。原来，他叫周志诚，父母都是邛崃文君酒厂的匠人，世世代代都靠酿酒为生，只生了周志诚一个儿子，别无兄弟姐妹，当周志诚长到二十多岁时，就被朝庭召去当兵，东转西调，就落进左良玉的部队，给左良玉养马到老来却被左良玉赶出来，这么多年，他都没有和父母通过音讯，也不知这对年逾古稀的老人现在怎么样了。
所以，当他看见八大王手中的文君酒，就好像见到了亲人，不禁暗然泪下。听完这段叙述，八大王张献忠说，你怎么不早说，如果你愿意去成都看你的父母的话，我不但让你去，还要给你的盘川路费。周志诚又说:“可是成都乃明朝蜀王朱至澍驻地，哨卡森严如何能够进得去。” “八大王张献忠说:“这很容易，我派人送你去就是了，保管你平安无事。周志诚连忙跪地叩头，感恩不已。
一个月以后，周志诚回来了，张献忠关切地问他:“见到你父母没有，他们怎么样了？”周志诚向八大王回说:“他的母亲早在十年前就去世了，父亲不久也就出了家，到多宝寺当了和尚，法名惠能，现已成了寺里的主持了，他现在已无所欠挂； 愿长久在八大王手下当一名养马的马夫，张献忠说，我们欢迎你留在义军里面，但你已年近花甲，自己能够做什么，愿意做什么，就做什么好了。周志诚忙说，那就请大王允许我还是饲养我的乌雕马好不好！张献忠当即点头答应，让周志诚继续养它的乌雕马。
再说左良玉自从得到这匹乌云腾蛟马，简直爱若珍宝，无论白日夜晚都拴在他的营帐跟前有卫队警戒，一般人休想近得跟前，只是每天下午，他都要跨骑着乌云腾蛟马在黄龙山跑马。黄龙山的对面便是青龙山，青龙山就是八大王张献忠部队的阵地，两座山梁遥遥相望，犹如两条长龙，相传都是从巴雾河跃出的两条蚊龙变化而成的。而每天下午，周志诚都要牵着他的乌雕马在青龙山上放牧，每当乌雕马看见对面山梁上那匹乌云腾蛟马往来奔驰时便心情激动，母爱之情露于形表， 多次它都引颈呼唤，但因身体太弱，叫唤不出声音来。这件事被八大王知道了，他想了一想，立即命令周志诚到远离青龙山的三关谷放马，而且要加强乌雕马的营养，一旦她能高声嘶鸣时便立即向八大王汇报。
时间过得真快，转眼已是夏末初秋，八大王张献忠部队的休整，战备工作已基本完成，新入伍的士卒经过一定的军事训练，各种兵器已制作充足，不但足以装备所有的义军，且还有一定的储备。看来，突围的条件已经成熟，一天，周志诚来向八大王报告说:“乌雕马已能大声叫唤了。”八大王大喜，立即在军营召开一次重要的军事会议，会上张献忠命李定国将军打先锋，率马队从青龙山突破敌人黄龙山防线，直插敌后， 然后向北包抄；命孙可望将军从鱼渡溪过河，击溃西线之敌； 命艾能奇、朱运行将军保护老营伤病员及家属至吴家场接应， 他自己则率义军主力，直捣左良玉老巢。并规定各军战士兵不解甲，马不卸鞍，处于一级临战状态，以青龙山上龙角岭上的鼓声为号，立即展开攻击。
再说，明朝丞相兼督军的杨嗣昌，原来坐镇湖北长沙指挥对张献忠的围剿，他原来以为左良玉不出一个月就会把张献忠的首级给他献来，那晓得一等再等都不见动静，他便接连派出几批人去催左良玉出战，但都碰了个软钉子。左良玉口头向来人表示愿意出战，但就是不见行动，这不能不使杨嗣昌怒火填胸，他决定亲自走上一遭，而且还带上了崇祯帝赐给他的上方宝剑，虽然那剑斩不了左良玉，因崇祯在赐剑时有规定：“总督以下不用令者，可即迳行斩首，不须奏报。”但杀几个左良玉以下的不听话的参将总是可以的，杀鸡给猴看，也可以吓唬一下左良玉。因此，他就带着他的卫队来到了黄龙山左良玉的营地。
这时，左良玉正在黄龙山上骑他的乌云腾蛟马。杨嗣昌并未经人通报就出现在他面前，左良玉不觉一惊，连忙迎上去说:“不知丞相驾到有失远迎，还望恕罪。”杨嗣昌本来打算责问他为何迟迟不向张献忠发动攻进，但一眼看见了这匹乌云腾蛟马，连忙赞不绝口，说:“好马，好马，真不知将军竟有这等宝马。”左良玉心中暗想：“糟了，这老狗是见财起义的，一定又想打马的主意了。”但他还是回答说:“丞相过夸了，这马不过是一般的性口罢了。”杨昌说:“不见得吧，可否让我试试？”左良玉哪敢违抗，不得不连声允诺，并立即交出马绳。杨嗣昌上了马，抖开缰绳，那匹乌云腾蛟马便撒开四蹄，在山梁上飞奔起来。
杨嗣昌的到来和他在黄龙山上骑马的消息，早被张献忠的侦察人员了解得清清楚楚，并时刻向八大王作了汇报。八大王当机立断，立即叫周世昌把乌雕马牵上青龙山，那匹乌雕马登上山梁，放眼一看，见它的孩子正在对面的黄龙山梁上，于放声嘶呜，呼唤他的孩子；那匹乌云腾蚊正跑得起劲时，突然听见母亲的呼喊，抬头一看，母亲就在对面山梁，多年离别的母子之情油然而生。于是，她便长嘶一声，不顾一切地冲下白龙山朝青龙山上狂奔，逢山跳山，逢岩跳岩，那杨嗣昌哪里控制得住，紧紧抱住马鞍，大惊失色，高声呼救，要是被马驮到了青龙山上，岂不成了张献忠的俘虏。那时崇祯皇帝岂能饶得了他左良玉。
这伙明朝军官平常作威作福，这时却吓得面如土色，不知所措。那匹乌云腾蛟马奔跑着，不料一块大石挡住了去路，那石有丈余见方，像座小山，这马大吼一声，纵身一跳，便跳了过去，就这一纵一跳之间，却把杨嗣昌落在地受了重伤。这时，青龙山上战鼓齐鸣，义军人人争先，个个奋勇， 一齐冲杀过去。左良玉和他的将士们见状大惊，一齐上前救援，阵脚大乱，虽然伤亡惨重，但总算救回了杨昌一条性命。
这时，八大王手下的各路将领，都按照张献忠的既定布署出击。李定国将军很快就突破了东线，斩下了明军首将席壮的首级，孙可望将军强渡巴雾河，生俘敌军五万余人，八大王张献忠攻进了左良玉的帅营，砍掉了帅旗，一把火把营房焚为平地，左良玉护着杨嗣昌从双槐场方向逃走了。这一仗农民义军大获全胜，各路人马完成自己的作战任务后，都一齐来到八角垭会师。八大王张献忠，骑着那匹乌云腾蛟马，威风凛凛，喜气洋洋地率领着农民起义大军，向川南的宜宾、泸州前进。
