周日，一场被喻为多年以来最具竞争性的选举在日本拉开帷幕，新任首相石破茂及其领导的强大自民党正面临自2009年来最严峻的挑战。民调暗示，保守的自民党与小规模的联盟伙伴可能无缘获得众议院多数席位，对石破茂而言，这一结果无异于一场致命重击。

67岁的前国防部长石破茂，在上个月以微弱领先优势夺得了自民党领导权，随即启动提前选举。自民党自七十年来几乎不间断执掌政权，然而近期，这个世界第四大经济体的民众因物价攀升和政党受贿风波深感忧虑，丑闻缠身的前首相岸田文雄因此倒台。

东京48岁的市民内田义弘在受访时表示，“我仔细考察了候选人的经济纲领和抑制通胀对策，最终投给了我认为能让日子好起来的人。” 由此可见，选民的抉择关键在于民生福祉。

石破茂承诺通过刺激农村经济发展与推行家庭友好政策，包括灵活工时，来应对日本人口老龄化这一“静谧的危机”。不过，在允许夫妻独立姓氏等改革议题上，他的立场出现了转变；目前内阁女性成员仅两人。

石破茂自称国家安全政策的“极客”，他倡导参照北约模式构筑区域军事联盟，以遏制中国势力扩张，同时告诫此举不会立竿见影。

日本主流媒体多项民调预计，自民党与盟友公明党恐怕难以跨越众议院多数门槛，即所需233个席位。石破茂将此设定为其执政成败指标，倘若失败，他在党内威信恐受重挫，不得不另谋他径或组建少数政府。

石破茂在周末集会上郑重宣告，“我们将作为正直、无私且透明的政党再出发，恳求各位给予我们授权。”

在这场决定日本未来政局的重要选举中，石破茂能否顶住压力，领导自民党顺利过关？选民的意志将是决定性因素，我们拭目以待。