1935年，王耀武俘虏了一个红军师长，审讯时发现对方衣衫破烂不堪，浑身上下只有一个破洋瓷碗，临终遗言也一直在说：“我什么都不知道，我没有家，没有亲人，你把我枪毙了吧。”这一幕让王耀武足足记了20多年。

这名让王耀武在功德林改造时还念念不忘的红军师长，名字叫做胡天桃。也是这件事让王耀武明白了，像胡天桃这样的红军师长，只是红军的一个缩影，红军还有千千万万个胡天桃。 胡天桃在上中学时五四运动正进行的如火如荼，这个运动冲击着社会的各个层面，甚至对于还在上中学的胡天桃也造成了不小的冲击，这让他也想投身于这场运动之中。 说干就干，于是胡天桃就退了学，投身于五四运动之中。俗话说，社会是最好的老师，五四运动带来的新思想是腐朽的封建课堂上学不到的，就这样，一颗革命的种子在他心中埋下。 胡天桃也有非常现实的一面，他明白热情并不能带来完全的胜利，并且对于中国革命更是如此，它需要的是先进的理论和不懈的精神相结合。

意识到这点的胡天桃又重新回到了校园中，但此次他不能回到传统的校园中，于是他选择了前去位于武汉的一所法政专门学校学习。 可是经历过五四运动的胡天桃已经不能被填鸭子式的教育所束缚了，在1926年，当他听闻到自己的家乡正在搞农民运动，这让他兴奋万分。 他明白一场运动所能带来的知识和经历要比在课堂上学到的多得多，于是他选择了休学回到老家，参与农民运动。 这次的农民运动经历再次加深了胡天桃的认识，他认识到农民在这场革命中重要性，他更认识到共产党在这场革命中的引领作用。 于是等到第二年开春，胡天桃再次来到武汉，只不过这次学校已经满足不了他了，他选择加入国民革命军，并在不久后正式加入共产党。 在蒋介石发动反革命政变之后，胡天桃跟随红10军参加了1、2、3次反围剿。在1934年红7军和红10军会合之后，一起组成红10军团，胡天桃也因为显著功绩被任命为21师师长。 在长征结束之后，共产党就意识到中日之间的矛盾即将转变为主要矛盾，于是就让红10军团组成抗日先遣队北上进行抗日。 可是国民党显然没有意识到这个矛盾，在红10军北上路过江西怀玉山一带，遭到了国民党的阻击，损失惨重，胡天桃也被国民党俘虏，王耀武负责审讯他。 在王耀武看到胡天桃的那一刻，甚至都在怀疑眼前这个衣着破烂、和普通红军战士并无差异的人真的是师长吗，看到他两只脚穿着不同的草鞋，这甚至还不如普通战士。 要说他和普通战士的唯一区别，就是身上带着的洋瓷碗了，不过这也仅仅只是一个碗。 手下的报告还是让王耀武相信了眼前这个人是红军的师长，随即便对胡天桃进行了审讯，他希望能从胡天桃嘴里了解红军的机密情报。 但是一番审讯下来，王耀武只能从胡天桃这里了解到他对共产主义的坚定信仰和对帝国主义的鄙视。 在这样的信仰之下，王耀武现在唯一明白的就是从他的口中是得不到任何有关红军的信息的。在8月6日，胡天桃牺牲在南昌郊区。（信息来源：中国军网|《红军师长被俘惊呆敌方悍将：只比战士多1个破碗》）