1958年，彭德怀在庐山会议上受到批评，并且辞去了国防部长等职务。

庐山会议后，他回到了北京。随后，他一直住在北京郊外的吴家花园。由于没有工作了，他整日待在家中，除了看书之外，便无所事事。因此，忧忧寡欢，非常难过。

他苦恼的，不是自己个人的荣辱，也不是为自己的不幸而哀伤。

那么，彭老总的苦恼是什么呢？

一天，他对他的警卫员说：“没有工作了，白吃人民的饭，是我最大的苦恼。”

于是，他写信给毛主席，要求到一个生产队去当队长，把一个生产队搞好，让几百人过上好日子。

但是，毛主席考虑他的情况，没有同意。过了几年，毛泽东派彭老总到三线去工作。来到西南后，彭德怀把全部的心血都扑在工作上，在近半年的时间内，走遍了四川、贵州等三线工矿、工地，行程数千里。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》记述了彭德怀在庐山会议之后的心路历程。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事图书排行榜第一名（如图）。