■作者：我爱吃西瓜 ■素材：杨大富

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

大家好，我叫刘根生，是江西赣州杨柳村的一个庄稼人。说起我和媳妇的故事，村里人到现在还津津乐道。谁能想到，当年那个连我娘都害怕的“母夜叉”杨秀梅，如今已经是我们刘家第三代儿媳的婆婆了呢？

1977年的那个冬天，注定要在我的记忆中留下深深的烙印。那年的冬天格外寒冷，寒风像刀子一样刮在脸上生疼。我娘是村里有名的浆洗婆，靠给人洗衣服补贴家用。自从我爹走得早，家里的活计就都落在了我和娘的身上。

说起杨秀梅，在我们杨柳村可是个响当当的人物。她爹杨大富是村里少有的富户，家里不光有十几亩水田，还养了两头水牛。杨秀梅从小就跟着她爹干农活，力气比一般男人都大。再加上她生得高大，走起路来虎虎生风，村里人都叫她“母夜叉”。

记得第一次近距离见到她，是在我给她家送浆洗衣服的时候。那天太阳正毒，我抱着一筐衣服走进杨家院子，就见一个高大的身影在井边洗手。她穿着件褪了色的蓝布衫，下身是条灰色的裤子，头发随意地挽在脑后，露出一张棱角分明的脸。

“谁家的后生，到我家来干啥？”她头也不抬，声音倒是出奇的清脆。

“是。。。是刘婶子让我送衣服来。”我有些结巴，这“母夜叉”的威名让我心里直打鼓。

她这才抬起头，一双剑眉下是一对清亮的大眼睛，鼻梁高挺，嘴唇薄薄的，虽说称不上美，但那眼神却格外有神。她上下打量了我一眼，突然“扑哧”一声笑了：“原来是刘根生啊，你娘的手艺我们家最放心了。”

这一笑，倒让我愣了神。平日里那个大大咧咧、吓退几个提亲小伙的“母夜叉”，笑起来竟然还有几分动人。只是我哪敢多看，放下衣服就急匆匆地走了。

那时候，村里人都说杨秀梅的脾气像她那张脸一样，又硬又臭。据说前年有个邻村的后生来提亲，就因为说她长得像男人婆，让她抄起扁担追着打了两条街。还有人说她太野，干活比男人还卖力，这样的媳妇娶回家，还不得把男人的脸都丢尽了？

可我却慢慢发现，这个“母夜叉”似乎和大家说的不太一样。有一次，我早起去田里，远远地看见她偷偷地往村头王大娘家送米。王大娘的儿子常年有病，家里日子过得紧巴巴的。后来我才知道，杨秀梅常常接济村里的困难户，只是从来不让人知道。

还有一回，村里张寡妇家的小孙子发高烧，半夜里是杨秀梅背着孩子走了十里山路去镇上找大夫。等她回来的时候，裤腿都被露水打湿了，可她却像没事人似的，还逗着已经退烧的孩子笑。

1977年的隆冬，大雪纷纷扬扬地下了三天三夜。我和娘缩在屋里，烧着仅剩的一点柴火。突然，邻居家的小丫头跑来说，杨秀梅发高烧了，已经躺了两天。

“这天寒地冻的，那杨大富怎么也不请个大夫来看看？”我娘一边往灶里添柴，一边嘟囔着。

我心里一动，转身就往厨房走去。娘见状忙问：“你干啥去？”

“给杨秀梅熬点姜汤送去。”我头也不回地说。

“诶哟，你这孩子，那可是‘母夜叉’啊！”娘在身后喊道。

我没理会娘的话，找出几块老姜，又加了些红糖，熬了一锅姜汤。那时候红糖可金贵着呢，是我娘平日里省吃俭用存下来的。

顶着风雪，我端着姜汤往杨家走去。刚到院子口，就看见几个串门的婶子正往外走。见了我，都露出意味深长的笑容。

“哟，刘根生，你这是。。。”

我没搭理她们，径直往里走。刚到堂屋，就听见杨秀梅在里屋咳嗽。杨大富正在灶房忙活，见是我，愣了一下：“根生啊，这是。。。”

“叔，我给秀梅送姜汤来了。”我把碗递过去。

话音未落，里屋的门“砰”地一声开了。杨秀梅裹着厚厚的棉袄走了出来，脸色发红，显然是烧得不轻。她瞪着我，嘴唇颤抖：“谁。。。谁要你送姜汤了？”

我被她这气势吓了一跳，可还是壮着胆子说：“你都病了两天了，喝点姜汤，出出汗就好了。”

“我用得着你管？”她声音提高了八度，“你是不是也觉得我这个‘母夜叉’可怜，特意来施舍我？”

我一听这话就急了：“谁说施舍了？我这是。。。”

话没说完，就见她脸色一变，“哇”地一声哭了出来：“你们都笑话我是吧？觉得我这个‘母夜叉’没人要，活该生病都没人管是吧？”

院子里瞬间安静下来，只听见她抽泣的声音。我一时手足无措，不知道该如何是好。

突然，她抬起头，眼睛通红地看着我：“刘根生，你要是真有良心，就别学别人笑话我。我。。。我这个‘母夜叉’要是嫁人，我就嫁你，我不嫁谁都不行！”

这话一出口，连她自己都愣住了。院子里早已围满了看热闹的村民，一时间议论纷纷。我看着她泫然欲泣的样子，心里忽然涌上一股说不清道不明的感觉。

“好！”我也不知哪来的勇气，大声应道，“我娶你！”

这下轮到杨大富傻了眼。他看看我，又看看自己的女儿，一时不知该说什么好。倒是王氏，杨秀梅的娘，笑着说：“秀梅啊，你可算开窍了。根生这孩子，虽说家境差了点，但是实诚啊！”

就这样，我和杨秀梅的婚事就这么定下来了。村里人都说我是吃了熊心豹子胆，敢娶“母夜叉”回家。可我却觉得，那个在雪天里哭得梨花带雨的姑娘，哪里像什么“母夜叉”呢？

婚后的日子，和我想的不太一样，却也差不到哪去。杨秀梅虽然性子急，但心地善良，对我娘比对自己亲娘还要好。我娘起初还担心这个儿媳妇会给我气受，没想到婚后反而成了她最大的依靠。

那时候，我们住在一个偏僻的小院子里。院子虽小，但杨秀梅收拾得井井有条。她不光会种地，还会针线活，把家里打理得妥妥帖帖的。冬天的时候，她总是天不亮就起来烧火做饭，生怕我和娘受冻。

可日子过得再好，也有不如意的时候。村里人还是喜欢背地里议论，说杨秀梅嫁给我是因为找不到更好的人家。每当听到这些话，她总是默默地走开，但我能看见她眼里的伤心。

转机出现在我们结婚第二年。那天，一个穿着讲究的老太太来到我们村，打听一个叫杨秀梅的姑娘。原来，杨秀梅竟然是城里一个大户人家的孩子。当年战乱，她被送到乡下，辗转到了杨大富家。杨大富夫妇一直把她当亲生女儿养大，却从未告诉她真相。

得知身世的那天晚上，杨秀梅抱着我哭了很久。她说，从小就知道自己和别人不一样，所以总是故意装得很凶，不想让人看出自己的自卑。她说，遇见我的那天，她其实早就在院子里等着了，就想看看这个经常帮娘送衣服的老实小伙子是什么模样。

那天晚上，杨秀梅还告诉我，她之所以总是拒绝别人的提亲，是因为她早就偷偷地喜欢上了我。每次看到我帮娘送衣服来，她都会躲在门后偷看。那些凶巴巴的样子，不过是害怕被人看出心思罢了。

“你知道吗？那天你给我送姜汤来的时候，我躺在床上听见你的声音，心都要跳出来了。”她靠在我肩上，轻声说道，“我怕自己控制不住，所以才故意发脾气。”

听她这么说，我忽然明白了，为什么那天她会突然说出那样的话。原来，我们两个傻人，兜了那么大一个圈子，才终于走到了一起。

日子就这样一天天过去。我们有了自己的孩子，又把孩子抚养成人。村里人渐渐不再叫杨秀梅“母夜叉”了，而是亲切地喊她“秀梅嫂子”。她还是那么能干，但脾气温和了许多，成了村里远近闻名的贤妻良母。

如今，我们的儿媳妇都已经当了婆婆，家里已经有了第三代儿媳。每当看着儿孙满堂，我就会想起那个飘着大雪的冬日，想起那碗温热的姜汤，想起那个哭着说要嫁给我的姑娘。

村里人都说，我和杨秀梅是不般配的一对。可谁又能说清楚，什么才是真正的般配？也许，爱情最美的样子，就是披荆斩棘，白首不离。

如今想来，那碗姜汤的温度早已散去，但它却在我们的生命中，温暖了整整四十多年。