2022年12月27日，这是广州队历史上最为黑暗的一天，在这一天，广州队1-4不敌长春亚泰，最终提前一轮降入到中甲联赛当中。与广州队一起降级的还有武汉长江队和河北队。巧合的是，前国足主教练李铁在本赛季降级的三支球队都有过工作经历。

广州队过去的十二年时光是无限璀璨的。十二年前，恒大集团以一亿元买断广州足球俱乐部全部股权，俱乐部正式更名为广州恒大足球俱乐部。2010赛季，广州恒大以中甲联赛第一的成绩冲超成功。在初登中超联赛的2011赛季，广州恒大以44场联赛不败的纪录获得中超联赛冠军，上演了中国足坛的凯泽斯劳滕神话。2012赛季，广州恒大成功卫冕联赛冠军。

2013赛季是广州恒大的又一个高峰，他们不仅再度问鼎中超联赛冠军，而且还成功夺得了亚冠联赛的冠军。这一冠军也是中国足球俱乐部夺得的第一个改制后的亚冠联赛冠军。在第一次问鼎亚冠联赛冠军的征程中，正是艾克森、穆里奇、孔卡和金英权的外援组合发挥了至关重要的作用。他们不仅在中超联赛中打遍天下无敌手，在亚冠赛场中依然令对方闻风丧胆。在此期间，还产生了广州恒大7个国内球员抬钢琴，4个外援弹钢琴的有趣说法。

2014赛季至2017赛季，广州恒大继续横扫中超联赛，一举创造了中超联赛七连冠的伟业。广州恒大在此期间连年签下实力与名气并存的超级外援，这也是他们增强实力的保障，尤其是保利尼奥和高拉特两大巴西外援的加盟让广州恒大如虎添翼，他们也在2015赛季再次夺得了亚冠联赛的冠军。

2018赛季，广州恒大在中超联赛的冠军争夺中不敌上海海港，自2011年升入中超以来首次无缘联赛冠军。但在短短一个赛季之后，广州恒大又在2019赛季重夺中超联赛冠军，创造了中超八冠王的伟业。

2020赛季，广州恒大在赛会制的中超联赛冠军争夺中负于江苏苏宁，屈居联赛亚军。上赛季，广州恒大依然进入到了中超联赛争冠组的争夺当中。

在广州恒大八次夺得中超联赛冠军和两次夺得亚冠联赛冠军的征程中，队中外援发挥的作用不言而喻。自广州队升入中超以来，在引进球员方面总共完成了147次转会，转会金额多达2.92452亿欧元，其中保利尼奥和杰克逊-马丁内斯以4200万欧元的转会费成为队史标王，塔利斯卡则是以总金额2500万欧（租借费580万欧+转会费1920万欧）位列第三，高拉特以1500万欧位列第四，孔卡以820万欧的转会费位列第十一位。

本赛季，没有了外援压阵的广州队群龙无首，即使队中拥有韦世豪、杨立瑜、严鼎皓、吴少聪等国脚级别的国内球员，但依然无法发挥出全部的能量。因为身边没有了外援，在面对对方重点盯防时，这些国内球员很难形成配合，在进攻中经常束手无策。而在防守中，面对对方外援的冲击，广州队的国内球员们经常是遭到对方的碾压。讽刺的是，如今这些碾压广州队的中超外援们，广州恒大以往根本看不上，因为无论是名气还是实力都无法与保利尼奥、高拉特们相提并论。但也正是在这些“不入流”的外援冲击下，广州队的全华班彻底坠入深渊，遭遇了降级的命运。

有人说，广州队的降级是金元足球的落幕。但其实所谓的金元足球在中国足坛消失是在中国足协的中性名政策开始后，投资人的利益无法得到保障，于是争先恐后地撤退，中超俱乐部又不像欧洲俱乐部一样拥有自身的造血能力，才有了如今一片狼藉的景象。

公益足球无法带来亚冠冠军，也无法请来世界杯冠军教练里皮。放眼欧洲足坛，最终夺得欧冠冠军的依然是那几家挥金如土的豪门。

广州队的未来何去何从？没有人知道。但有一点可以明确，一支球队的出现或者消失不可能从根本上改变环境。十二年前，广州队的横空出世为中国足球带来了什么？十二年后，广州队的消失又会让中国足球失去些什么？十二年间功与过，是非交予后人说。