北京时间6月30日，距离自由市场开启不到一天的时间，洛杉矶湖人队的勒布朗-詹姆斯为了冠军拼了，决定放弃其下赛季价值5140万美元的球员选项，以期与湖人签订一份新的合约。如果降薪能创造空间签下明星球员，勒布朗将接受低于顶薪的合同。而潜在目标汤普森也对湖人有意，拒绝了与勇士的继续合作。

根据ESPN早先的报道，湖人队意欲以一份为期3年、价值1.62亿美元的顶薪合同，确保这位39岁老将的职业生涯第22个赛季乃至更久远的未来仍身披紫金战袍。其经纪人里奇-保罗透露，双方正紧密商讨新合同的具体条款，有望迅速敲定。

詹姆斯的续约谈判不仅仅着眼于个人利益，更是展现出他对球队阵容构建的深度参与和承诺。保罗强调，詹姆斯愿意接受低于顶薪的合同，以便湖人能利用释放出的1290万美元的中产特例空间，引入“有影响力的球员”，如经验丰富的组织核心詹姆斯-哈登或克莱-汤普森，亦或是为安东尼-戴维斯配备的老将内线，类似乔纳斯-瓦兰丘纳斯这样的实力派。然而，若这一策略未能促成理想引援，詹姆斯将恢复追求顶薪合同的立场。

知名记者Chris Haynes和Sam Quinn也相继分析了这一动态，指出詹姆斯的降薪意图是为湖人争取更多操作空间，而湖人则被期望以实质行动回应，包括可能的选秀权牺牲，来增强队伍实力。目前湖人预计将积极寻求以拉塞尔（1869万美元）为中心的交易，然后再加上勒布朗创造的中产特例，基本可以签下汤普森。

另一边，四届NBA冠军克莱-汤普森与金州勇士的分道扬镳已近乎公开的秘密。双方沟通近乎中断，汤普森团队认为勇士缺乏真诚的续约兴趣，已准备好迎接新的挑战。湖人、快船和独行侠被视为汤普森的主要追求者，独行侠已通过操作腾出足够的空间以提供中产特例，湖人亦有相似的财务操作空间，前提在于詹姆斯的合同尘埃落定。汤普森对于与詹姆斯并肩作战持开放态度，前提是后者与湖人续约。

勇士队在失去汤普森的同时，也将面临重建，首次在十年内以非奢侈税球队的身份运营，为球队财务带来重大调整。勇士管理层虽表示愿意通过签换交易来提升汤普森的未来收益，但种种迹象表明，双方长达13年的辉煌合作已接近尾声，一个传奇组合即将画上句号。