译自参考资料

狭間直樹「第1部 戦争と革命の中国」『世界の歴史27 自立へ向かうアジア』中央公論新社

段祺瑞的祖父段佩，淮军将校出身，与李鸿章是同乡。段祺瑞所儿时立志从事高级军官生涯。1885年（光绪十一年）考入天津武备学堂炮兵科，光绪十五年毕业。同年，段祺瑞被李鸿章派往德国留学，这使他有机会继续学习和掌握现代军事科学。次年回国，任北洋军械局委员，兼威海随营武备学堂教习。

1896年（光绪二十二年），段祺瑞加入袁世凯的新建陆军，任炮兵队统带兼任随营学堂监督，负责军队的现代化建设。光绪二十五年，段前往山东镇压义和团。光绪二十七年，段祺瑞任武卫右军诸校总管。

袁世凯升任直隶总督北洋通商大臣后，推荐段祺瑞在北洋军政司参谋处任职，负责组织训练北洋常备军。1903年12月（光绪二十九年），段由袁推荐为练兵处军令司正使，授副都统。大约在这个时候，段祺瑞和冯国璋、王士珍开始被称为“北洋三杰”。1904年（光绪三十年），段祺瑞兼任常备军第3镇翼长署理，1905年段升任新军第四镇统制，驻军天津，段祺瑞在北洋军中的影响力逐渐增大。

1913年7月（民国二年），段祺瑞临时任代国务总理，指挥镇压二次革命（不久又复任陆军总长），并于同年底起兼任湖北都督、河南都督，镇压白朗叛乱。此时，坐镇中央的段祺瑞所拥有的军权，成为北洋军中势力最强的一支。

对于这种情况，袁世凯对段祺瑞产生了戒心，两人之间产生了裂痕。也有人指出，段祺瑞不如冯国璋等人懂得谦卑，这使得袁段二人的矛盾更加激化。在这种情况下，1914年5月（民国三年），袁世凯设立“陆海军大元帅总务处”，采取措施集中军队权力。段祺瑞心怀不满，将全部军事事务托付给当时担任陆军部次长的徐树铮，并于次年1915年5月以病为由辞职。

袁世凯计划称帝时，段祺瑞仍不合作，给袁施加了强大的压力，要求其撤回称帝的计划。1916年3月（民国五年），在护国战争中处于劣势的袁世凯的要求下，段祺瑞终于重返政坛，担任参谋总长 ，并于次月被任命为陆军总长……