厦门老市区台光街29号是一座老教堂,当然,它有名字,叫“新街礼拜堂”,简称“新街堂”,是中国大陆上第一座供普通中国人做礼拜的基督教堂。
1842年,基督教牧师雅卑理来厦门传教,由于信徒越来越多,他向教会请求多派两个人手来帮助自己传教,于是教会派来了波罗满和罗啻两位牧师。到了1847年,教会已经有了70多个信徒,但当时租用的民房容纳不下这么多人,这就需要另寻一处来做礼拜。信徒福贵伯在闹市邰狗墓(今台光街)买了一块土地捐建教堂,波罗满牧师又回美国募捐了3000美元作为资金,于是由几位牧师亲自参与设计建造的新街堂就在次年建成使用了。
清朝末年礼教仍然森严,女子出行都受到限制,为了让男女信徒能一起做礼拜,牧师们想了很多办法:在新街堂开了一个后门,男信徒从前门走,女信徒从后门走,在教堂中间拉了一条布帘子,这样男女都能参加礼拜,却彼此不见面,不接触,以保护隐私。
新街堂能容纳300多人一起做礼拜,最初由外国牧师带领,由于战争频发,外国牧师们或回到家乡,或病死异乡,华人逐渐成为教会的主体。1861年,新街堂自选华人牧师带领教会,当选的是金门黄乡人罗嘉渔,他与竹树堂的叶汉章牧师成为归正会最早的华人牧师。
在动荡不安的年代,新街堂因为建筑顶上的十字架几乎没受到任何战争影响,而且开办了道深学校、立人女校等学校发展教育。现在的新街堂已经成为闹市中一处难得的净土。