从前，有个皮匠，身体结实，品貌端庄，虽然只字不识，但天资聪敏，记忆力很强。

一年秋天，皮匠挑着补鞋工具，上京谋生活。他在路上碰着三个举子，一个姓汪，一个姓王，一个姓旺，他们三人各坐一乘滑杆，赴京应试求名，一道同行。不两天，他们彼此混熟了， 免不了互相攀谈起来。皮匠问举子:“你们坐的滑杆书上叫什么名字？”举子回答说:“风摆柳。”恰巧这时一队抬丧的人从面前经过，皮匠就问:“抬丧怎么叫？”举子说:“逍遥杠。”他们又走了一段路，碰见农民挑大粪，皮匠又问举子:“你们读书人把大粪叫什么？”举子回答说:“金黄酱。”过了两天，他们看见一家失了火，火焰冲天而上，皮匠忙问举子:“失火怎么称呼？”举子说:“屋放光。”皮匠又接着问：“死了人办丧事又叫什么呢？” 举子回答说:“叮铛会。”

秋收以后，农民们正忙着耕田，皮匠问举子:“书上把犁头叫作什么？”举子说:“叫作弓背地龙经。”当西风飒飒，寒气逼人的时候，皮匠问举子:“书上如何称呼这样的时令？”举子说:“这叫梧桐落叶第一章。”皮匠把举子的言词一一记在心上。不久，他们到了京城，彼此就要分手了，举子们为了讨吉利，要皮匠给他们说几句吉利话，皮匠欣然答应，说: “三们先生汪王旺，顿顿吃的金黄酱，来坐风摆柳，回乘逍遥杠，三年一次叮铛会，两年一次屋放光。”气得三位举子哇哇乱叫。

皮匠挑着补鞋工具在京城走街串巷，听说国王在校场试文招驸马，便前去看闱热。当他来到校场，只见人山人海议论纷纷，大家都不识牌上的字。皮匠为了看明白，竟分开众人，挤到试场前面，看见牌上写了一个梅花形“呔”字，并有兵将把守。皮匠看了十分惊异，禁不住发出一声大叫:“tai!”守牌的将士们听了，立即拥着皮匠去见国王。国王没细问，当下就命士卫给皮匠更换官服，与公主拜堂成亲。

第二天，公主知道皮匠只字不识，心中有些后悔，但第三天是满朝文武百官与驸马会文的日子，公主怕驸马出乖露丑， 影响声名，只好暗中教给皮匠一些对话常识，如盘古王开天辟地呀，四书五经的名字呀，等等。到了会文那日，早上公主怕皮匠记不清谁人开天辟地，便给皮匠的衣服口袋里装只盘子，并告诉皮匠：“如果大臣问你何人开天辟地，你就说盘古王，万一记不清，可摸一摸口袋里的东西。”

在会场上，当朝宰相首先向皮匠发问:“请问驸马公，何人开天辟地？”皮匠从未见过这样大的场面，一时情急心慌，竟把“盘古王“三字忘得一干二净，于是往身上一摸，便大声说: “瘪古王。”众人听了全都莫名其妙。宰相说:“书上明明是盘古王开天辟地，驸马公怎说瘪古王呢？”皮匠知道错了，随即狡辩道:“瘪古王是盘古王的爹，如果没有爹，怎么会有儿呢？”宰相接着追问:“瘪古王开天辟地这一说，出自何书章？”皮匠随口就答:《弓背地龙经》，梧桐落叶第一章。大臣们听了，全都瞠目结舌，心想驸马真正博学多才，他读过的书，我们连听都没听说过，如果再问下去，一定会使自己露丑，于是都不敢再问了。

会文后，公主把驸马只字不识的事奏与国王，国王也非常忧虑，心想:“如果废除驸马，定会引起臣民议论，有失寡人尊严。”正自作难，恰巧边关来报:“外敌犯境，请国王派兵讨伐。" 这时，国王心生一计：假敌人之手，杀害不识字的驸马，既消心中之苦，又能信服于人。于是封驸马为讨伐先行官。皮匠闻诏，吓得魂飞天外，心想:“我从未习武，国王要我杀敌，岂不丧命？”但君要臣死，臣不得不死，只好与公主作别，奔赴疆场。

两军阵前，皮匠穿的戎装，叫人扶他上马。古时，两将交锋之前，必须首先斗文攻心，互相用手比划，各表胸中雄才大略， 如果文斗输了，输者便不战自退。敌将见了皮匠，首先用手向上一指，意思是说他上知天文。皮匠见了，心里想：我不是补帽子的，而是补鞋子的，于是他伸手往脚下一指。敌将又且三根提头向前一伸，意思是他前知三百年。皮匠认为补双鞋子三文钱太少，必须五文钱才行，于是他向身后伸出五根指头。敌将用手拍拍前胸，意思是满腹经文。皮匠以为用胸口皮补鞋不好，用屁股皮补鞋才行，于是用手拍拍自己的屁股。敌将见了， 立即勒转马头，不战而退。为什么呢？原来敌将觉得皮匠学识渊博，自己不是皮匠的对手，因为我上知天文，他下知地理；我前知三百年，他后晓五百年；我满腹经纶，还不如他放个屁。

皮匠班师回朝以后，国王再也不敢陷害他了。