北京时间7月12日晚间，美国宇航局举行发布会，公布了备受关注的詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄的首批图像。首批图像主要包括4张天体照片和一幅系外行星大气成分分析图，这些令人赞叹的图像表明，耗时达30年、耗资达100亿美元的詹姆斯韦伯望远镜终于不负众望，将开启人类宇宙探索的新纪元。

现在，我们就对詹姆斯韦伯望远镜拍摄的这些图像做一个比较详细的解读。

第一张是韦伯望远镜拍摄的红外深场图像，其中包含数千个星系，图像中可见爱因斯坦曾经预言的引力透镜现象，以及一些看起来非常有趣的星系，这些星系是所有的光学望远镜所无法看到的。之前的哈勃望远镜也曾经拍摄过一幅被称为“哈勃深场”的红外深场图像，但是比起詹姆斯韦伯拍摄的这张深场照片，可以说是小巫见大巫了。

第二张是韦伯拍摄的船底座星云图像。船底座星云是一个巨大而明亮的气体和尘埃云，距离地球大约 7600 光年。这个星云是一个巨大的恒星孵化场，是新恒星的家园，这些恒星正在撕裂它们周围的物质，以及其他处于自我毁灭边缘的恒星。虽然看起来只是一幅图片，但是这幅图片在真实宇宙中的跨度却是非常惊人的，图像中最高的那座“山”，其高度达7光年，你就可以想象这张图片的真实跨度了吧？

第三张图像是韦伯拍摄的南环星云，左边是远红外图像，而右边的是中红外图像，南环星云距离我们约有2500光年远，本质上是一个垂死恒星最后的情况。南环星云是一个双星系统，其中我们可以看到，这两个恒星的年龄差别很大，其中比较明亮的一个年龄较小，而另外一个呈现红色的恒星则已经接近死亡。科学家认为，今天我们所看到的南环星云周围的气体和尘埃，将在数千年以后消散到宇宙空间，然后再经过数十亿年的飘散，这些气体和尘埃物质最终将成为一颗新的恒星的一部分。

第四张图像是一个被称为史蒂芬五重奏的星系群，包含5个巨大的星系，其中一个星系距离我们比较近，大约不足4000万光年，另外4个星系则远在3亿光年以外，图像表明，这4个距离较近的星系正在上演着一场“死亡之舞”，它们最终将撞到一块。事实上我们已经能够看到，中间的两个星系已经几乎要撞到一起了。另外，在这张图像最上面的星系中，可以看到一个非常明亮的光点，科学家说，那其实是一个巨大黑洞正在进食的标志。黑洞在吞噬恒星和其他天体时，会爆发出明亮的闪光。       

最后，詹姆斯韦伯望远镜还对一个编号为WASP-96 B的系外行星的大气成分进行了研究，发现了其大气中水的化学指纹。WASP-96 B可能是一个气态行星，其质量约为木星质量的一半。对系外行星的大气成分进行研究，这是詹姆斯韦伯太空望远镜最令人期待的一项功能，未来可能成为发现外星文明的突破口。

詹姆斯韦伯太空望远镜的设计寿命是20年，这次发布的几幅图像，仅仅是韦伯望远镜的小试牛刀，随着其观测任务的正式开启，更多令人震惊的宇宙图像将陆续公布，詹姆斯韦伯或将开启人类探索宇宙的新纪元。