一段中国工程院院士刘经南接受采访的视频在网上广为流传,引发热议。
因为在这段视频中,刘院士亲口表示:“北斗的精度连GPS的总设计师都承认,比美国的GPS要高。
【中国工程院院士刘经南】
对于刘院士、北斗系统乃至国人而言,这毫无疑问是扬眉吐气一刻。
要知道在过去很长一段时间里,美国的GPS全球定位系统都是“卫星定位系统”这个概念的代名词。而在普罗大众的认知中,中国的北斗虽然也在以一个堪称夸张的速度进步,但距离GPS所代表的世界一流水平仍有一定差距。
说白了,绝大多数人不会想到中国的北斗已经超越了GPS,更想不到北斗的赶超正在令美国的相关领域专家如坐针毡。
事实上早在2024年8月,五角大楼前太空政策负责人约翰·普拉姆就曾在一场公开活动中表示,在卫星定位系统领域,美国正在落后中国。
中国正在开发一种综合性现代化卫星定位系统,能够同时整合轨道上的导航卫星与地面站的系统资源。不仅可以极大提高整套系统的定位精度,也可以提高系统的抗毁伤能力。
【五角大楼前太空政策负责人约翰·普拉姆】
与之相对的,美国的卫星定位系统架构仍然是冷战时期那一套,只有24颗卫星充当系统核心。如果中国在战时发射了24枚反卫星导弹击落了这些卫星,那么美国的导航系统将彻底瘫痪。
普拉姆还透露,五角大楼其实很早就在策划GPS系统的更新迭代工作,但他们的办事速度太慢了,导致现在也没有一个合适的技术方案。
除了这位前太空政策负责人外,美国国家航空航天局 (NASA)天基定位、导航和授时咨询委员会的主席达纳·戈沃德也曾在一场内部会议上称:“外国对手在GPS能力上超过了美国,美国有必要加快GPS的现代化工作步伐”强调了GPS的抗干扰性能已经落后时代,中俄两国都有能力干扰其运作。
【授时咨询委员会主席达纳·戈沃德】
值得一提的是,上述这些观点还算比较保守的了。一些抱有激进观点的人,如前联邦通信局局长,现哈德逊研究所高级研究员罗伯特·麦克道尔,更是在采访中说过:“我们现在远远落后于中国 10 年,甚至 15 年。”
由此可见,GPS不如北斗这件事并不是我们自己专家的一面之词,也是美国技术领域高层普遍认可的共识。而他们之所以会表现出如此紧张、急迫的情绪,究其原因在于卫星定位系统的先进与否,将直接影响到现代化军队的综合战斗力。北斗的技术越先进,意味着在潜在的军事冲突中,解放军的战斗力也会越强。
这是一个五角大楼不希望看见的结果。因为在军队作战体系建设上,解放军与美军可以说是世界上唯二两支具备信息化作战能力的军队。而信息化军队最大的特点,就是在作战时会着重争夺“战场信息权”,定位信息也包含其中。
【解放军装备的北斗定位系统】
对于一线作战部队来说,自己的位置信息,对手的位置信息,都是十分重要的情报。指挥部掌握越多这样的信息,就越能分析出敌我态势,然后制定后续的作战计划。反之,战场将会变得不透明,各种作战计划的制定与实施更是充满不确定性。
现阶段五角大楼面临的问题是,GPS的定位精度与抗干扰性能已经落后世界一流水平。如果只是打一些没有电子战能力的对手,那么GPS还能再战个三五十年。但当对手变成了解放军这样拥有完善电子战体系的军队,GPS的表现会怎么样,前面提到的那些技术高层的紧迫态度,已经揭示了答案。
举个例子,以杰达姆卫星制导滑翔炸弹、海马斯火箭弹为主的美军卫星制导武器,普遍都采用惯性制导+GPS卫星修正的制导原理。一旦GPS因干扰失效,只剩惯导的卫星制导武器打击精度会显著下降。
【海马斯火箭炮的火箭弹就是卫星制导】
反观解放军这边,刘经南院士直言北斗的定位精度达到了厘米级,在今天看就是世界最强。再加上其他报道中所提到的抗干扰性能,我们有理由相信在潜在的军事冲突中,北斗系统的综合表现要比GPS更好,哪怕面对足以干扰导航系统运作的战场复杂电磁环境,也能够让解放军的远程打击武器精准命中敌军目标。
而且抗干扰性能好坏不仅会影响卫星制导武器的打击精度,也会影响己方部队的调度效率。
【解放军的370远火也有采用北斗卫星制导】
因为大规模的部队调动本质上就是一种“物流作业”,只有知道什么部队具体在哪个位置,才能针对这个部队制定用时最短的行军方案,对于那些后勤物资来说也是如此。
也因此,如果美军在战时真的遇到了GPS因干扰失灵的问题。那么美军指挥官很可能会在作战中遇到兵不知将,将不知兵,整个战场各个友军单位乱成一锅粥的场景。
可以说,卫星导航系统的好坏虽然不会直接影响到部队的战斗力。但一支部队想要在信息化时代打好仗,好的卫星导航系统是一个必需品。
五角大楼要在这个问题上耗费多少时间,还是一个未知数。但可以肯定的是,中国现在已经领先。