包公领旨去陈州查赈，下朝回到开封府。大家叩喜已毕，包公对师爷公孙策道：“圣上赐我御札三道，请先生替我仔细参详，定出惩治办法，莫要辜负圣恩。”说罢进内去了。
公孙策回屋，千思万想，猛然省悟：“是了！我何不以札字做铡字。一来显显我的抱负，二来也看看包公胆量。”于是，研墨蘸笔，画成龙、虎、狗三品铡刀式样。
画毕，来见包公。包公将画稿一一看明，不由春风满面，称赞道：“先生真天才也！”立刻叫包兴传唤木匠，务必连夜做出样子，明早恭呈御览。
不多时，匠役传到。由公孙策指点作法，整整一夜，方才做好。
次日包公上朝，山呼已毕，奏道：“臣昨蒙圣恩赐臣御札三道，臣谨遵旨，拟得式样，不敢擅用，谨呈御览。”皇上一看，原来是龙、虎、狗三口铡刀式样。
包公又奏道：“如有犯法者，各按品级行法。”皇上明白其用意，借札字改作铡字，以为镇吓贪官之用，不觉龙颜大喜，立刻准奏，俟御刑造成，急速启程。
包公谢恩出朝。刚到街市上，见有父老十名一齐跪倒，手持呈词。不想包公接过来草草一看将呈子撕碎，喝道：“这些刁民！叫地方将他们押去城外，免在城内滋生是非。”
说罢，起轿竟自去了。这些父老哭哭啼啼，说道：“我们不辞辛苦，指望伸冤报恨。谁知这位老爷也是怕权势的。我等冤枉再也无处诉了。”边说边跟随地方出城。
刚出城外，一骑奔来，将地方打发回城，自己跟定父老，悄悄告诉他们：“老爷恐市街上耳目过多，走漏风声。叫你们待老爷起身时再随去。”众人闻听，俱各欢喜。
来人正是包兴。他又招呼了两个有年纪的父老跟他进城，到了开封府，带至书房。包公细细问了一遍，吩咐道：“你们在外不可声张，俟我起身一同随行便了。”
包公自奏明御刑后，吩咐公孙策督工监造，务要威严赫耀，纯厚结实。又派王马张赵四勇士服侍御刑，每日操演规矩，定了章程礼法，不可紊乱。
数日后，御刑打造已成。包公将御刑供奉堂上，请众官员验看。不多时，四位勇士抖去御刑上面的黄龙袱套，露出光闪闪冷飕飕的三口御铡。
众官看毕，纷纷议论，有的称赞，有的说奇，也有暗说过苛的。众官员去后，内外执事人等打点起身。包公暗暗吩咐田忠跟随公孙策同行。
起行之时，许多同僚在十里长亭送别。包兴又叫告状的父老也暗暗跟随。
且言展昭，自从土龙岗与包公分手，独自遨游名山胜迹，到处玩赏。一日归家，见了老母甚好，家中事务多亏老家人展忠料理得井井有条。
一日，老母心内觉得不爽。展昭赶紧延医调治，衣不解带，昼夜侍奉，不想服药无效，一命归西！展昭痛哭流涕。
到了百日服满，展昭将一切事体俱交与展忠照管。他便只身出门，到处游山玩水。遇有不平之事，便与人分忧解难。
有一日，遇一群逃难人，哭哭啼啼，好不伤心惨目。展昭便将银两分散众人。众人说道：我等俱是陈州良民，只因庞昱到陈州，无恶不做，闹得民不聊生，因此逃奔他乡。
展昭闻听，气破英雄之胆，暗说道：“我本无事，何妨往陈州走走。”主意已定，直奔陈州大路而来。
这日，走到一坟莹前，见一老妇在那里啼哭，甚是悲痛。展爷近前问老妇为何一人在此啼哭。老妇便将主人田起元夫妇遇害之事说了一遍。
婆子又说：“丈夫田忠上京告状，至今未回。现在小主在监受罪，连饭俱不能送。”展闻听，便留下白银十两，叫老妇人暂且拿去使用。自己竟奔皇亲花园而来。
二更时分，展昭换上夜行的衣靠，来到皇亲花园，将如意绦抛掷墙头，用脚尖蹬住砖牙，飞身上到墙头，投石问路，侧耳细听。
展昭手搂丝绦，顺绦而下，进了花园。他来至一处，见庞昱叫使女掌灯，自己手持白玉瓶，前往丽芳楼。南侠随至丽芳楼，隐在软帘后面，细细观察。
屋内，众姬妾正劝慰金玉仙依从侯爷。金玉仙破口大骂，放声大哭。庞昱上得楼来，笑容满面道：“你等劝她将这藏春酒喝一杯。”说罢，执杯上前。金玉仙劈手将杯打落地下。
庞昱大怒，正待发作，使女杏花上楼禀道：“太守蒋完有要緊的话回禀，立刻求见。”庞昱料定必有要事，匆匆下楼去了。展昭悄悄跟定。
来到软红堂内，庞昱问太守有何要事？太守回道：“圣上特派龙图阁大学士包公前来查赈，望侯爷早为准备才好。”
庞昱道：“包黑子万吾父门生，谅不敢不回避我。”蒋完道：“闻得包公秉正无私，不畏权势，又有御铡三口，甚属可畏。”庞昱硬着嘴道：“他能把我怎样？”
蒋完着急道：“君子防患未然。”一句话提醒了恶贼，他立命庞福去唤项福来。
恶奴去不多时，将项福带来。庞昱问道：“你敢去行刺包公么？”项福道：“小人受侯爷大恩，别说行刺，就是赴汤投火也情愿。”庞昱甚喜，吩咐太守将项福带去，机密行事。
软红堂里的阴谋，俱被外面的南侠所见。展昭暗想，要救包公，事不宜迟。他离开花园，暗暗回寓。
次日，南侠暗中跟随项福来到安平镇。二人先后走进潘家酒楼。展昭抬头一看，对面坐一老者，貌似乡宦，形象可恶。
跑堂的端了酒菜上来。展昭刚要举杯，只听楼梯声响，又见一眉清目秀的武生上来。对座项福连忙出席，说道：“白兄久违了！”原来，此人正是白玉堂。
展爷看了，心中好生不乐，暗想：可惜这样一个人，却认得权门走卒项福。这时，从楼下又上来一位老人，见了西面老者，双膝跪倒，哭着哀求。
展昭正要上前询问，只见白玉堂站起身来问那老人因何如此？那老人说：“小老儿欠了员外的私债，员外原将小女抵偿……”
白玉堂怒视座上老者，问道：“他欠你多少银两？”那老者只得答道：“原借五两，利息三十两。”白玉堂哼了一声，转身取出三十五两银子，摔在桌上。
白玉堂为老人还了债，并索回原来借约，座上的老者连忙接银下楼去了。欠债的老人，对白玉堂千恩万谢，要下楼去；展昭将他叫住。
展昭请老人坐下同桌吃酒，随口打听那逼债老者的姓名住址。老人道：“他住在苗家集，名叫苗秀。他儿子在太守衙门当差，他就成霸道了！”
老人吃罢酒，谢过展昭下楼而去。只听项福对白玉堂说：“多蒙令兄救了小弟，又赠银两助我上京求功名，不想路遇安乐侯，收留在庞府··”
白玉堂一听项福投在庞昱门下，登时怒气嗔嗔，微微冷笑道：“你敢情投在他门下了。好！”站起身会了帐，一直下楼去了。展昭看了，不由暗暗点头。
展昭吃罢饭，下楼回寓。到了晚间，他换上夜行装束，直奔苗家集而去。
到了苗秀家墙外，展昭窜房越脊，进了苗家，见前面有客厅三间，灯火明亮，里面有人说话。
展昭来到客厅窗下细听，正见苗秀向他儿子苗恒义道：“今天白得了三十五两银子。”说罢大笑。苗恒又说：“孩儿也白得了三百两。”
原来，庞昱打发项福去后，为了避包公查赈，要带着金银细软和抢来的女子金玉仙，暗暗进京。此事交苗恒义办理，给了他三百两银子。
展昭在外听了，暗恨恶人。他回头一看，见那边有人影一闪，形似潘家楼遇到的壮士。这时，忽有一个丫环跑至厅上，喊道：“不好了！安人不见了！”
苗家父子惊慌失措，忙到后面去了。展昭闪身捱进屋内，见桌上有六封和一小包银子，他便揣起三封，心想：那三封留给那个壮士吧！
原来，正是白玉堂在后面将苗秀之妻捆起来扔到茅厕，以便调他父子前来。苗秀来到后面，找到妻子，转念吃惊，道：“不好，厅上还有三百两银子！”
苗秀到客厅一看，桌上哪里还有银子？只有暗暗叫苦。原来，展昭剩下的三封银子，已被白玉堂拿走了。
转天，展昭离了安平镇，竟奔天昌镇。他心想：我迎上前去设法告知包公，也好早作准备。三更时分，来至包公住处，见人们已睡着，便溜进屋去，将字条放下，仍回天昌镇等候去了。
方交四鼓，包兴醒来，见包公屋内灯花结了个如意儿烧了多长，连忙用烛剪去剪，忽见桌上有个字帖儿。
这时包兴不觉失声道：“这字帖儿哪里来的？”包公问道：“甚么字帖？拿来我看。”
包公看过字帖便起床穿衣净面，叫李才请来公孙先生。包公将字帖与他观看，吩咐道：“明日到天昌镇严加防范。再派人役，先生吩咐他们两路稽查便了。”
次日，包公到了天昌镇，进了公馆。公孙策分派马快耿春、步快郑平，稽查出入之人；叫王马张赵围住前后巡逻；自己同包兴、李才护持包公。倘有动静，大家一齐动手。
三更之后，赵虎仰面各处观瞧，走至一株大榆树下，嚷道：“有刺客！”只这一声，王马张三人赶到。一齐掌灯往树上观看，果然有个黑影儿。
树上之人趁乱，攥住树梢，将身悠起，趁势落在耳房之上，伏身一纵，便到了大房前坡。赵虎一见，喊道：“贼人！哪里走？”话未说完，迎面飞下一垛瓦来。
房上之人趁机扬腿，刚要越过屋脊，只听“嗳哟”一声，从房上滚将下来，恰落在赵虎旁边。赵虎一翻身，急将他按住。
众人捆着刺客，来见包公。包公口称“勇士”，请公孙先生给他松绑。公孙策会意，故作吃惊，包公笑道：“我求贤若褐，见了此等勇士，焉有不爱之理。”
公孙策对那人道：“你听见了？老爷待你如此大恩，你将何以为报？”说罢，吩咐张赵二人与他松绑。王朝见他腿上钉着一枝袖箭，赶紧替他拔出。
那人见包公如此光景，又见王马张赵分立两旁，虎势昂昂，不由暗暗夸道：“闻听包公正直，目识英雄，果不虚传。”一翻身扑倒在地，说道：“小人冒犯钦差大人，实实小人该死。”
包公连忙扶起请座，那人只好就坐了。包公问道：“壮士贵姓尊名？到此何干？”那人见包公如此看待，不由得将庞昱命他行刺之事一一说了。
包公吩咐公孙策带项福下去调养箭伤。王朝又将袖箭呈上，说乃展昭之箭。包公不胜感佩。
此时，公孙先生已分派妥当，叫马汉带领马步头目耿春、郑平前往观音庵截救金玉仙；又派张龙、赵虎前往东皋林，捉拿庞昱。
马汉带着耿春、郑平竞奔观音庵而来，只见驼轿一乘直扑庙前去了。马汉飞也似地赶到，见旁有一人叫道：“贤弟为何来迟？”马汉细看，却是展昭。
马汉近前问道：“此轿何往？”展爷道：“劣兄已将驼轿截取，贤弟来得正好，咱二人一同前去。”说话间，众人围绕着驼轿来至庙前。
耿春打开山门，从里面出来一个老妈妈、一个尼姑。这妈妈是田忠之妻杨氏。从人将金玉仙搀出驼轿，主仆相见，抱头痛哭。
展昭叫杨氏和尼姑好生照料金玉仙，等侯田相公出狱。又对马汉道：“贤弟回去，多多拜上包大人，后会有期。金玉仙乃贞烈之妇，不必当堂对质。”竟扬长而去。
马汉不便挽留展昭，只得同耿喜、郑平二人回归旧路，去禀知包公。
再说张龙、赵虎二人奉命到了东皋林，不见动静。正疑虑间，只见远远有一伙人马来了。二人带领差役隐在树后。
庞昱等人催马，刚到此地。赵虎从马前一过，栽倒在地。张龙从树后转出，喊道：“闯死人了！”上前将庞昱马环揪住，道：“你撞了人，还往哪里去？”众差役一齐拥上。
众恶奴发话道：“好生撒野！此乃安乐侯改扮行装，出来私访。你们竟敢拦驾，真是反了天了！”赵虎一咕噜爬起来，将庞昱拿下马来，叫差役锁上。
张龙、赵虎押解庞昱到了公馆，即行将奸侯带上堂来。包公见他项带铁锁，连忙吩咐道：“你等太不晓事。侯爷如何锁得？还不与我卸去！”差役连忙上前，将锁卸下。
包公道：“我与太师有师生之谊，你我有通家之好；不过因有此案，要当面对质，务必实实说来，大家方有个计较。千万不要畏罪回避。”
包公说毕，叫带上十父老并田忠、田起元及抢掠的妇女，一一讯问。庞昱因见包公和容悦色，必要设法救他。于是，这些事体俱各承招，惟求包公笔下超生。
包公问道：“这些事既已招承。还有一事，项福是何人所差？”奸侯闻听，不由得一怔。半晌答道：“项福乃太守蒋完差来，犯官不知。”包公吩咐：“带项福。”
项福上堂。包公叫他与侯爷质对。项福上前对恶贼道：“侯爷不必隐瞒。一切事体小人俱已回明大人了。侯爷只管实说了，大人自有主见。”
庞昱见项福如此，也只得应了是自己派来的。包公便叫他画供。恶贼此时也不能不画了。
画招后，只见众人俱到。包公叫各家上前厮认：有父认女的，有兄认妹的，也有夫认妻的，婆认媳的，嚎哭之声不堪入耳。包公叫他们在堂阶两旁听候判断，又派人去请太守速到。
随后，包公登时把黑验一沉，虎目圆，吩咐：“请御刑。”两边差役一声喊，只见四名衙役，将龙头铡抬至堂上，安放周正。王朝上前抖开黄龙套，露出御刑。
恶贼一见龙铡胆裂魂飞，才待开言，只见王马张赵早将他丢翻在地，循规蹈矩，放入铡口，直瞅座上。包公将袍袖一拂，虎项一扭，口说“行刑”二字，四勇士便将庞昱铡了。
堂阶之下，田起元主仆以及父老并田妇村姑见铡了恶贼庞昱，方知老爷赤心为国，与民除害，有念佛的，有趁愿的，也有胆小不敢看的。
只见传知府之人上堂跪倒，禀道：“知府蒋完畏罪自缢身死。”包公闻听道：“便宜了这厮。”另行委员前去验看。
包公又吩咐将田起元带上堂来，叫他去观音庵接取妻子，从此努力攻书，以求上进；又吩咐父老将妇女带回，好好安分度日。
众父老见包公秉公断事，体恤民情，一齐叩头，欢欢喜喜而散。
包公立刻叫公孙策打了折底看过，并将原呈招供一齐封妥，请旨补放知府一缺，即日拜发启奏。一面出示委员稽查户口、放赈，真是万民感仰，欢呼载道！
一日，批折回来甚属夸奖。包公暗自沉吟：“圣上纵然隆眷优渥，如今我铡了庞贼爱子，他焉有放过之理。趁此权衡未失，放完赈后，偏要各处访查访查，作几件惊天动地之事。”
