清朝时，霅溪有一个叫吴封翁的人，封翁不是名字，是因子孙有官职，朝廷对家属的封典，不是实职。活着的称封，已故的称赐。

吴封翁很富有而且心地善良。他有两个儿子，都很孝顺，也乐于帮助别人。乾隆丁未年间，江淮出现严重饥荒，他的两个儿子都拿出钱粮来帮助那些挨饿的人，在外面四处赈灾。

而吴封翁没有什么事情做，就在家里静养。家地处山林空旷处，他就坐在院中亭子里守屋，防止有人盗窃。

除夕那天要吃年夜饭了，傍晚时分，家里喊他进屋吃饭，此时他带着两个女仆从亭中走出，手里拿着蜡烛走在前面。

忽然间他抬头看到树影里隐约有一个人，就停下了脚步，告诉两个婢女：“你们把蜡烛留在亭子里，回去告诉夫人，我习惯了安静，不想去热闹的地方。我可以自己在这里喝酒吃饭，这样更合我的心意。”

夫人了解他的脾气，就让人把酒菜搬到他那里去。吴封翁就让家人全都离开，然后对着树上的人喊道：“树上的朋友，这里没有别人了，下来聊聊吧？”

树上的人听到后，吓得差点掉下来。吴封翁温言安慰道：“我不会抓你送官的，别害怕。”那个人下来后，跪在地上说自己犯了死罪。

吴封翁一看，原来是是自己的邻居少年。他请邻居进亭子，说：“这里有酒菜，先喝三杯暖暖身子。告诉我你需要多少钱，我可以帮你。”

邻居哭着说：“我家有老母亲，今年收成又不好，没有粮食过年，我们已经饿了好久了。我知道你家很有钱，所以才做出这种没脸的事情，万望你原谅我！”

吴封翁说：“我没有照顾好邻居，以致让你做了错事，这是我的错。你先吃饱饭，我会给你二十两银子，除了过年，还可以做点小生意，足够你和母亲过日子了。以后不要再做这种事，别人不会原谅你的。一旦成了盗贼，就会被官府追捕，一辈子都洗不清，还会连累你的母亲，那可怎么办？”

邻居更加感动，不停地磕头。吴封翁给了他银子，还包了一些食物带给他母亲，让他从墙边离开，说：“把这些给你母亲，你还是从这里出去，别让我家人知道，保留你的颜面。”

邻居就顺着墙走了。家人回来看到酒菜都吃完，吴封翁好像喝了很多酒吃了许多饭菜，平时他可不是这样子，大家又惊讶又高兴。

十多年后，他的大儿子考中了进士，当了巡抚。小儿子也当了官员，任提督学政，吴封翁则被封为二品官员。

后来有一年吴封翁去世了。葬礼那天，来了很多客人，门外川流不息。

突然间，灵隐寺的方丈大和尚来了，带着很多侍从僧众，又献了许多祭品，他在灵前行礼，好像感触极深，哭得非常伤心。

吴封翁的大儿子安慰他，却不知道他们之间有什么交情。和尚悄悄告诉巡抚：“我以前是你家邻居，曾经做过小偷想你们家偷钱粮过年，蒙受封翁的恩惠，不仅没有追究我的罪，反而给了我二十两银子，让我能够养活母亲。母亲去世后，我就出家为僧，专心修行。现在成了方丈，都是老人家的恩德。我不敢忘记，所以特来告诉你真相。”

吴家人直到这时才知道此事。

故事就至此结束，我想要说的是；行善很容易，但是帮助了别人，不让任何知道这才是极不容易的事。有些人付出滴水之恩却满世界叫嚷，生怕别人不知道自己做了好事，是极无品德的行为。

一是有损受助人的尊严，让对方抬不起头；二是显得自己浅薄，因为张扬的善行不是出自天性，而是出自博取名声的私心。更重要的，是阳德阴德之分，众人知道的善行，自有阳光下的回报；众人不知的善行，自有苍天奖赏。

所以往哲先贤早就说过：善欲人知，即非真善；恶巩人知，即为大恶。不是真善谁还奖赏你？

吴封翁帮助了邻居，连全家人都没一个知道，可见他纯粹出自天性而为，耐心地教导别人改过自新，这是一种高尚的品德，即是阴德。他的子孙显贵是理所当然的事。