自古以来，台湾一直是中国领土不可分割的一部分。1949年，国共内战的局势导致两岸分裂，台湾成为蒋介石的最后退路。然而，无论时局如何变化，祖国统一始终是几代领导人的共同追求。毛泽东、周恩来等人在建国之初就着手处理台湾问题，而邓小平更是多次表示：“我这一生只剩下一件事，看来恐怕做不成了，就是台湾问题。”

1949年，解放军以破竹之势解放了中国大陆南部大部分地区，迫使蒋介石带着百万部队和大量珍贵财物逃往台湾。蒋介石并不甘心接受失败，多次宣称反攻大陆的决心，甚至立下誓言：“不回大陆，棺材绝不入土。”遗憾的是，他的棺椁至今仍停放在台湾的慈湖行馆，未曾归故土。

随着台湾的分离，蒋介石在岛上实行戒严，切断了与大陆的一切联系。新中国成立后，解放台湾的议程迅速提上日程。1949年12月，毛泽东在访苏期间与斯大林谈到了解放台湾的必要性。随后，解放海南岛的成功更为解放台湾奠定了基础。然而，朝鲜战争的爆发打乱了这一计划，美国借机将第七舰队开进台湾海峡，极大地干预了中国的内政，致使解放台湾的军事行动被迫推迟。

随着朝鲜战争的结束，毛泽东的视线从战争转移到和平建设上，和平解放台湾成为新的策略。1955年，周恩来在人大会议上首次提出，通过战争或和平方式解决台湾问题，中国人民愿意在条件成熟时以和平手段解决。这一和平姿态让蒋介石一度考虑与大陆沟通。为展现诚意，毛泽东亲自写信给蒋介石，称他为“老朋友”，并表示台湾统一后可由蒋介石继续管理。这封信由著名爱国人士章士钊带到台湾，试图促成双方的沟通。

蒋介石多疑谨慎，为弄清毛泽东的真实意图，派宋宜山前往大陆探查。在周恩来安排下，宋宜山与李维汉多次会谈，了解中国共产党对于台湾问题的立场。宋宜山回到台湾后，向蒋介石提交了一份详细的报告，描绘了新中国的巨大成就。然而，蒋介石依旧不信任，认为宋宜山已被“收买”，拒绝继续与大陆接触。

尽管如此，中国共产党始终未放弃和平解决台湾问题的努力。1955年，周恩来在万隆会议期间，通过缅甸总理吴努再次向蒋介石传递了和平信息：“我们愿意和蒋介石谈，在统一的前提下，一切都可以谈。”这句话反映了中国领导人的宽宏胸怀和坚定的统一决心。

与此同时，爱国人士也积极推动两岸对话。1956年，记者曹聚仁在北京采访时，被周恩来邀请讨论台湾问题。周恩来再次重申，国共之间可以通过和平途径解决分歧，统一并不意味着投降，而是双方的合作。曹聚仁深受感动，回到香港后，将这一和平倡议传达给蒋经国。毛泽东更是亲自接见曹聚仁，表达了中国领导人对和平统一的决心。毛泽东甚至承诺，两岸统一后，蒋介石及其高官可保留现有职务，继续管理台湾。曹聚仁随后奔走两岸，致力于促成谈判，直至生命终结。

1975年，蒋介石年迈体衰，内心深处对大陆有了思乡情切的念头。此时，中国在国际舞台上已占据重要位置，尼克松访华时，毛泽东称蒋介石为“老朋友”，显示出不计前嫌的态度。蒋介石通过陈立夫向毛泽东传递信息，希望毛泽东能够访问台湾。然而，毛泽东已身患重病，无法成行，他只说了一句：“让小平同志代我去吧。”

这句话充满了历史的沉重感。一代伟人已老去，然而统一大业尚未完成。不久之后，蒋介石于1975年4月5日逝世，两岸的对话再次中断。随后，毛泽东和周恩来也相继离世，统一的重任落到了邓小平肩上。

邓小平在1979年金门炮战结束后，明确指出，八十年代的三大任务之一就是完成祖国的统一大业。为此，他提出了“一国两制”的政策，为和平统一指明了道路。虽然蒋经国在八十年代逐步实行开放政策，海峡两岸实现了“三通”，祖国完全统一的愿望仍未达成。

海峡两岸的分离已超过四十年，随着沟通的逐步恢复，两岸人民重新开始联系。正如邓小平所说：“这个问题如果能在我们这一代解决，历史一定会说我们好话的。”