关于诸葛亮的军事才能，一直有两个截然不同的观点：一派认为诸葛亮是杰出的军事家，在战场上无所不能，呼风唤雨，赤壁之战期间的“草船借减”和“借东风”就是最真实的写照；另一派则认为诸葛亮的军事能力很一般，持这种观点的人的最大证据就是陈寿对诸葛亮的评价，“于治戎为长，奇谋为短，理民之干，优于将略，应变将略，非其所长。”

人无完人金无足赤，诸葛亮军事能力不差，但是在三国时期绝对算不上顶尖，五次北伐失败就是最好的证明。在诸葛亮的五次北伐的过程中，第一次北伐最常被人提及，其中魏延的“子午谷奇袭”是后人关注的重点之所在。

大家都知道，诸葛亮对魏延一直不感冒，至死都认为魏延脑后有反骨，魏延的悲剧结局也证明了诸葛亮对他的防备。而刘备则对魏延颇为重视，建安二十四年，刘备自称汉中王，对于战略要地汉中，刘备非常关注，需要一名大将来镇守。选谁呢？刘备选择了魏延，这让大臣们都很惊讶。

出发前刘备问魏延，“今委卿以重任，卿居之欲云何？”魏延回答道，“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”刘备病死后，诸葛亮开始了北伐，魏延立即向诸葛亮提出自己酝酿已久的策略，“欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事，亮制而不许。延常谓亮为怯，叹恨己才用之不尽。”

这里出现了一个问题，也是史学界争论已久的一个话题，诸葛亮北伐失败就是没采纳魏延的计谋，引申来说是没有重用魏延。这种观点对不对呢？我们从诸葛亮这边的分析，诸葛亮坚持北伐重要目的是转移蜀汉内部矛盾，与曹魏和东吴相比，蜀汉的实力最弱，而且还是外来势力。固守西川是不可能的，与其这样不如主动出击。

主动出击是要实力的，可蜀汉兵力最少，同时诸葛亮生性谨慎，事必躬亲。诸葛亮会让魏延领着一万人去冒险？诸葛亮第一次北伐的总兵力不到10万人，他是不会让魏延领着一万人去偷袭的。反观魏延，在他内心可能认为“子午谷奇袭”是弱小蜀汉主动出击的最好机会。也许诸葛亮内心深处也认为魏延“子午谷奇袭”有道理，但蜀汉的现实情况不允许他这么做。

参考资料：《三国志》、《三国演义》