历史上的沙皇俄国本是一个内陆国家，为了建立一个“朝向欧洲的窗户”，夺取波罗的海出海口，与北欧强国瑞典进行过8次战争，其中第5次和第8次最为重要，1700—1721年的第5次俄瑞战争使俄罗斯夺得了捏瓦河的出海口和立陶宛等地，为了建立一个朝向欧洲的窗户，彼得一世在这里建立新都圣彼得堡。1808—1809年沙皇俄国为了扩大出海口，发起第8次俄瑞战争，沙皇俄罗斯从瑞典手中夺得了芬兰，一战后芬兰独立。

沙皇俄国为了建立一个朝向地中海的出海口，控制黑海，在历史上与土耳其帝国进行过5次大的战争，其中1854年—1856年的俄土战争使俄罗斯得到了克里米亚，这场战争虽然英国和法国支持土耳其打败了俄罗斯了帝国，迫使当时的沙皇尼古拉一世自杀，但是英国和法国正忙于对中国的第二次鸦片战争，最后与俄国签订的条约竟然决定把土耳其的克里米亚半岛割给沙皇俄国。

第二次鸦片战争前后沙皇俄国积极在远东的扩张，扩大在太平洋沿岸的出海口， 1904—1905年，为了争夺远东北太平洋的霸权和中国东北爆发了日俄战争，最后俄国战败，萨哈林岛（库页岛）南部割给日本，同时日本取得了南满铁路的特权。

1939年11月13日，苏联发动对芬兰的战争，最后惨胜芬兰，从芬兰取得了波罗的海沿岸一些租借地的权利。

1992年，与乌克兰签订长期租借乌克兰的位于克里米亚半岛的天然良港塞瓦斯托波尔的协议。2014年出兵克里米亚，虽然控制了克里米亚，但是克里米亚的供水和物资供应被乌克兰停止，后来虽然修了克里米亚大桥，但是水电供应依然紧张，而紧邻克里米亚、黑海沿岸最重要一个州赫尔松州对俄罗斯特别是对克里米亚非常重要，2022年2月24日，俄罗斯对乌克兰采取特别军事行动，出兵赫尔松和黑海沿岸的马里乌波尔等其它地区。

彼得大帝

彼得一世