1943年3月，山子头战役胜利结束后，陈毅才返回军部黄花塘，参谋长赖传珠就报告说：

“王必成发来十万火急电报。”“何等急事？”

陈毅一看电报，大意是，自3月25日起，由三战区派23集团军副总司令陶柳指挥，调集14个团，1.5万人，向王必成16旅驻地溧阳、溧水大举进攻。

王必成是新任16旅旅长的。

3月初，新四军军部令王必成率1师2旅南下，与16旅合并，王必成任旅长，江渭清为政委，下辖5个团。谁知王必成才组建新班子，第二天就碰上日伪军“扫荡”。

日伪军一万多兵力，边“扫荡”，边筑据点和封锁线。不满一月，从镇江经上党、上会到白塔、金坛，筑起了400多里的封锁线，每个路口均设卡。王必成率领16旅主力撤至“扫荡”圈外。待敌“扫荡”告一段落，他集中主力进行拔据点作战，连续攻取了上党、丁庄铺、指前标、上具阜、西场等20几个据点，日军惊呼：

“大大的厉害16旅，打不垮、赶不走的16旅。”

王必成反“扫荡”节节胜利。4师在山子头大败韩德勤，尤其是后者，韩德勤近两万人一夜之间被新四军4师彭雪枫打败，韩德勤，堂堂国民党上将省主席，还当了俘虏。蒋介石又气又恨，立即召见参谋总长何应钦：

“你命令三战区，要他们集中14个团，在三天之内吃掉16旅，解我心头之恨。”

这就是16旅电军部告急的原因。但是，王必成发来的电报，也只有半截，就信号就断了，与军部失去联系了。

王必成只有5个团，敌人有14个团，敌众我寡，几乎是五比一。陈毅焦急万分说：

“王必成他们能应付得了敌人吗？”

参谋长赖传珠也是心急如焚，说：“16旅单独在苏南，力单势薄，搞不好要重蹈覆辙啊！”

饶漱石听了赖传珠之言，插话说：“早听说王必成打仗勇猛，能冲能杀，是个莽张飞，心眼少一点，计谋欠缺。这种人派到苏南独挡一面，是不行的。”16旅面临危急，王必成压力巨大。陈毅激动地反问：

“你了解他吗？王必成是个好同志。为了牵制敌人，他到苏南后大刀阔斧。你知道苏南？那里是鬼子和国民党重兵集结之地，环境如此恶劣，他南下三个月，就粉碎了鬼子的‘扫荡’，在苏南站稳了脚跟。不是有勇有谋，能办到吗？你要知道，红军长征前，他就是师长了。16旅危急，我们鞭长莫及，但要相信同志啊！”

饶漱石一声不吭了。

陈毅、饶漱石和赖传珠三人在电台旁，整整守了一夜。天快亮了，报务员惊喜地叫喊道：“16旅叫通了！”

一会儿，译电员交给陈毅一份电报。三人一看，悬吊着的心放了下来。王必成的电文如下：

“顽军14个团困攻我部，我以团结抗战的诚意，再三向顽军表示，国难当头，希望不要兄弟兄弟阋墙。但顽军一口回绝，声言要彻底消灭16旅，采用闪电战术，妄图在白马桥、观山将我部一举歼灭。我忍无可忍，奋起还击，在敌我兵力恐殊的情况下，进行了智斗。我们在观山、铜山，扼住西路顽军的喉咙，使其无法与东、南两路顽军会合。主力全力反击东路、南路顽军，在白马桥、上兴埠、回峰山、里住山一线，全歼顽挺进第6团，重创52师，杀伤192师，击溃忠义救国军，彻底粉碎了顽军围歼16旅阴谋。此役，共毙敌1300余人，缴获轻重机枪35挺，步枪500支。我伤亡360余人。”

陈毅兴奋地一拍桌子:“好，干得好！”立即对参谋长说：

“快，以军部的名义，给王必成发个嘉奖令。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。