人类是怎样学会取火的？

"钻木取火"的传说之谜

历史学家告诉我们，原始社会的人类就像野兽一样，一群一群地住在深深的洞穴里。他们采集植物的根茎和果实，捕捉小动物，靠生吃这些东西过日子。

那时候的原始人，跟大自然作斗争的本领还很小，他们常常挨饿，还得躲避猛兽的袭击。有时候，实在弄不到吃的东西了，为了活下去，甚至还发生过人吃人的事情呢。但原始人并不甘心过这样的苦日子，他们不断地认识周围的世界，增强自己改造自然的本领，改善自己的生活，但这个过程是非常漫长的。

人类在与大自然的长期斗争中，发现并且学会了使用火。

一开始，原始人吃够了火的苦头。大火烧毁了他们生活的森林，害得他们四处逃命，甚至有不少人还葬身火海。但坏事也能变成好事。一场大火烧过去之后，原始人找到了许多被烧死的野兽。他们不但能毫不费力地填饱肚子，而且这些烤熟的肉比生肉香多了。另外，大火的余烬让人感到暖烘烘的，大家都舍不得离开它。

火能取暖，这是原始人类对火的又一个认识。年纪大的人就试着把火种引进山洞。他们发现，把火种放到枯枝败叶上，会燃起更大的火。丢进去的干树枝、树叶越多，火就烧得越旺。火堆使阴冷的山洞变得又暖和又亮堂。使原始人更惊喜的是，有了火，那些跟人类抢洞穴的野兽，再也不敢闯、进来了。

据有关专家考证，世界上最早使用火的人，是生活在大约距今170万年以前的中国元谋猿人。1965年，几位年轻的地质学家在云南省元谋县考察的时候，发现了这种猿人烧剩下的大量炭屑化石。

原始人在使用火的时候，也逐渐学会了保存火种。我国考古学家骄傲地宣布：生活在50万年前的北京猿人，就已经掌握了管理火和保存火种的本领了。

有了火，原始人就能经常吃到熟的食物，这不但增强了人类的体质，促进了人类大脑的发达，而且扩大了人类食物的来源。就拿许多豆类来说吧，生吃有毒，弄熟了吃对人体就有益。捉到鱼很难生着吃，用火烧熟以后，就变成美味了。

有了火，人们之间的合作就更密切了。原始人外出打猎，有时候会遇上非常凶猛或者非常多的野兽，几个人很难对付。于是，火就成了一种求援的信号。火光、浓烟能把更多的人召唤过来参加围猎。我国古代万里长城上的烽火台，也是通过火光和浓烟报警的。就是到了现代，人们在遇到危难的时候，也常常用火作为一种报警、求救的方法。

有了火，人们才最先学会了炼铜，用铜制造工具。后来，人们无意中把铜矿跟锡矿一块冶炼，得到了一种更坚硬的金属，这就是青铜。在发现金属铁以前，青铜是人类用来制作工具和武器的最好材料。所以，历史学家将使用青铜器的时期，叫做青铜器时代。

所有这一切，都是从人类学会用火开始的。

那么，人类又是怎样学会自行取火的呢？

据说原始人在打造石器的时候，石头相互撞击，经常会发出火花，但开头并没有引起人们的注意。后来一个偶然的机会，有人用黄铁矿打击燧石，迸出的火花落在干燥的树叶堆上，竟然把干树叶点着了。从此以后，人们就学会用敲打燧石的方法取火了。

除此以外，还有钻木取火的传说。

据说人们发现摩擦生热以后，就用一块坚硬而尖锐的木头，在另一块木头上使劲地钻，结果也能钻出火星来。这个"钻木取火"的传说，一直流传到今天。

但有的学者认为，这种传说是没有科学道理的。这位学者进行过试验，他用电钻以每分钟2500转的速度，在干燥的木头上钻孔，两秒钟以后开始冒烟，木头变色，温度上升到150度左右，半个小时以后也没钻出火星来。接着，他又用两块木头摩擦的方法，结果也没有弄出火花来。

所以这位学者指出，人类最早制火的方法，应该是"钻燧取火","钻木取火"的传说是没有科学道理的。

但这只是一种推测，对这个问题的圆满解释，还需要人们继续探讨。