来源:MP Materials

援引外媒报道，MP Materials在加州的矿山是美国仅有的几个开采稀土元素的矿场之一。现在该公司表示，它也在提炼稀土元素。

美国和澳大利亚的公司正在推进改进稀土元素加工的计划，稀土元素用于制造电动汽车发动机、风力涡轮机和军事武器中的磁铁。

美国地质调查局(US Geological Survey)称，稀土元素的开采遍布全球，但将矿石转化为稀土氧化物和稀土金属的加工步骤集中在中国，磁铁的最终生产也是如此。

在加州开采稀土矿的MP Materials公司表示，已开始生产精炼稀土产品。MP预计本季度将开始发运钕镨氧化镨。这些材料将由东南亚的公司进一步加工成金属。

稀土元素有17种，其中钕、镨、铽和镝是磁铁中最重要的几种。

另外，莱纳斯稀土公司表示，由于设计工作表明该项目的成本将超过预期，美国国防部将向该公司计划在德克萨斯州建造的稀土加工设施增加1.38亿美元的财政捐助。美国国防部最初在2022年6月承诺提供1.2亿美元。在马来西亚加工稀土的莱纳斯已经为该项目购买了土地，并希望在2026年6月之前开始生产。

在供应链的下游，美国稀土公司宣布，它将从澳大利亚战略材料公司采购稀土金属，这种材料通常在中国制造，这样它就可以在俄克拉荷马州的一个计划中的工厂生产磁铁。

澳大利亚战略材料公司正在澳大利亚开发一个稀土矿。该公司计划在澳大利亚生产稀土氧化物，并在韩国的工厂将其转化为金属。与此同时，美国稀土公司希望在德克萨斯州建立自己的稀土加工厂。

咨询公司Wood Mackenzie的稀土分析师Ross Embleton说，中国以外的政府都渴望建立自己的稀土加工能力，以确保拥有满足气候目标所需的原材料。但他说，非中国公司很难与拥有强大政府支持和数十年经验的中国公司竞争。

“处理和分离阶段非常复杂，非常昂贵，非常困难，”Embleton说。“(中国)在这方面确实领先一步。”

他说，尽管中国以外的稀土元素开采、提炼和分离取得了一些进展，但只有少数非中国企业能够生产制造磁铁和磁铁本身所需的金属和合金。