1949年10月下旬，叶飞将军打算集中七个主力团约一万五千人的部队，向国民党军据守的金门岛发动进攻，想要用一场大胜来庆祝人民政权建立。

根据我方掌握的情报显示，金门岛一共驻扎有四个团的国民党军，总兵力不到七千人，而且士气、战斗意志低下，根本不是解放军的对手。但实际上，金门的守军足足有两个加强师零一个满编团，共计两万一千余人，且配属有大量重火力和军舰，战斗力不容小觑。除此之外，胡琏也在金门担任守备司令，此人拥有很强的大局观和军事指挥能力，就连毛主席也夸赞他“如狐狸一般狡猾、如老虎一般勇猛”，是个极为难缠的对手。

可我方对此一无所知，彼时解放军势头正盛，在广西、广东、甘肃、青海等地连战连捷，打国民党残军就如同秋风扫落叶一般毫不费力。这使得解放军各部队一定程度上生出了轻敌之心，没有对国民党军引起足够的重视，而进攻金门岛的七个团尤为堕怠，平时训练拖拖拉拉，很多官兵甚至连游泳都懒得学，大家普遍认为，只能登上金门岛，国民党军就会高举双手、不战而降。

另外，国民党军在败退之前，将福建沿海所有渔船全部焚毁，解放军想要跨海攻台，就必须要重新伐木造船，但由于时间紧迫，工兵部队根本来不及建造足额的船只，这也为后续的失败埋下了伏笔。没过多久，金门战役便如期打响，叶飞将军坐镇厦门，负责统筹全局，而28军副军长萧锋将军则在海岸边架设前沿指挥所，负责直接指挥部队登陆作战。

解放军在晚上八点准时扬帆起航，在夜色的掩护下悄悄靠近金门岛，结果却碰巧赶上了涨潮，船只被汹涌的浪花裹挟着互相冲撞，船上的解放军官兵则被摇晃得七荤八素、干呕不止，这严重影响了抢滩登陆的进度。而国民党军也很快发现了解放军，随即开始对我方的船队发动猛攻，有十几条船被击沉，另有百余名官兵因为炮击、溺水不幸牺牲。

好在登陆部队的临场应变能力比较强，很快便抢占了滩头阵地，并迅速向金门岛腹地推进，一连攻克了国民党军好几道防线。但国民党军也并非泛泛之辈，其在胡琏的指挥下迅速展开反击，竟一时将解放军打退。原本船队在输送完第一波登陆部队之后，要迅速返回厦门，装载第二波登陆部队继续冲击金门，可由于船队对风向和潮汐不熟悉，结果意外搁浅在了一处暗礁群上。

天亮之后，国民党的飞机赶来，对着船队不断轰炸、扫射，致使船队最终全军覆没。萧锋得知此事后大惊失色，连忙紧急征调十余条备用船只，运载一千余名战士，驰援金门岛。然而仅凭这一点部队根本无法扭转战局，在国民党军强大的攻势下，登陆金门岛的解放军大多战死或被俘，仅有十余人抱着浮木泅渡回了厦门，成功虎口逃生。

这一战的失败震动了中共中央，毛主席闻讯后勃然大怒，狠狠责备了三野司令部，并要求叶飞将军做出检讨。至于萧锋，他在明知战局已经无法挽回的时候，竟还派出一千余人前往金门岛，这是严重的指挥失误，必须要严肃处分，以儆效尤！

萧锋对此无话可说，他坦然承认了所有错误，并公开发表了致歉信，随后，他被撤销28军副军长一职，连降三级转往后勤部门担任团级干部。不过萧锋并非因此沉沦、沮丧，无论身在何处，他都能保持一颗积极向上之心，兢兢业业工作，圆满完成上级首长交代的一切任务。1955年，原本可以受领少将军衔的他，被降级授予大校军衔，1957年，他终于获得党组织的谅解，被重新调到了一线部队任职，1961年，他因为表现突出，被晋升为少将。

萧锋一直将金门之战视为耻辱，他后半生一直想再战金门，一雪前耻。原本中央打算在50年代中期重新筹划攻台方案，可由于一系列客观原因限制，此事最终还是不了了之，台湾问题由此被搁置下来，成为一桩“悬案”，而萧锋也失去了弥补遗憾的机会，晚年他每每提及此事，都不由得唉声叹气、连连惋惜。80年代中期，他退出了现役，开启疗养生活，1991年，他在家中安然去世，时年七十五岁。