公元1598年，好不容易统一了日本的丰臣秀吉，因为两次入侵朝鲜失利等原因一命呜呼了。

在丰臣秀吉去世之前，他把六岁的儿子立为了继承人，不过一个六岁的孩子可能无法第一时间接管朝政，于是他又设立了一批辅政大臣。

这批辅政大臣的核心人物，就是后来篡权的德川家康。

就在同一年，一名叫威廉·亚当斯的英国人，和弟弟一起加入了一个探索远东的船队。

海上探险是一个高危职业，亚当斯为什么愿意从事这项工作呢？

第一，当时西方世界正处于大航海时代，海上探险虽然危险，但只有海运行业才有足够的薪酬和岗位；

第二，亚当斯的父亲就是一名水手，而亚当斯子承父业之后，更是凭借自己的努力，当过其它船队的船长；

不过虽然亚当斯的航运技能丰富，但是在这次的航海中，意外还是频发。

当时亚当斯和同事们的船队一共有五艘船，但是随着自然因素和人为因素的影响，这五艘船中，仅有亚当斯所在的那艘船“顺利”到达了日本，而这艘船上的船员，已经从110人锐减到了24人。

而此时的时间已经来到了1960年，日本实际上的控制人已经变成了德川家康，而对亚当斯等人极为不利的是，当时他们并不是第一波到达日本的外国人。

当时已经和日本人合作的，是西班牙人和葡萄牙人，因此当亚当斯到了日本之后，他不光没又得到什么款待，反而被视他们为竞争对手的西班牙和葡萄牙人污蔑为海盗。

如果这项罪名落实，那么亚当斯只有死路一条，但是当时已经大权在握的德川家康，并不喜欢按照西班牙和葡萄牙人带有命令口气的建议，而且当时他正忙于平定一些敌人，因此就把亚当斯冷处理了。

面对可能很快就到来的死亡，亚当斯的很多同事都气馁了，但是亚当斯却没有，他充分利用一切时间去学习日语，并尽可能的了解日本的大事小情，尤其是涉及德川家康的信息。

等到大半年的时间过去以后，德川家康才有空审理亚当斯等人，当亚当斯见到德川家康以后，不光用自己学会的日语让德川家有了好的印象，更用自己的一系列话术让德川家康相信，让自己活下来，远比直接杀了自己，对德川家康更有用。

德川家康最后被亚当斯说服，同意让后者活下来，不过德川家康并没有完全采取亚当斯的建议，把他放回去，然和英国建立商业关系，从而制衡已经两家独大的葡萄牙和西班牙商人。

德川家康当时的安排，是让别人想办法开通上商路，从而制衡葡萄牙和西班牙，但是亚当斯他并不打算放走，而是要收归己用，因为通过德川家康通过交流发现，亚当斯不光是一个视野开阔的船长，还是一名可以帮助日本航海业成长的老师，以及一些其它特殊的用途。

亚当斯在一开始的时候，明面上的工作，是为德川家康解答一些有关航运大海以及外国的知识，但在暗地里，亚当斯却在充当德川家康的间谍，因为亚当斯只有依赖德川家康才能生存，所以德川家康用他当间谍非常放心。

据一些资料显示，德川家康曾安排亚当斯监控宫廷内的妇女，当然宫廷之外的事情，也属于亚当斯可以为德川家康效力的范围。

亚当斯的这份间谍工作做得也不错，有一次亚当斯向德川家康汇报，丰臣秀吉的子嗣再失去了权力之后，并没有彻底甘心，而是一直蓄谋改变现状，因为当时的大多数日本人已经成了德川家康的人，所以丰臣秀吉的后代联系的都是那些信奉基督教的人。

德川家康得到汇报之后，迅速出手消除了这个隐患，如果不是亚当斯在日本人和外国人中都有信息渠道，恐怕德川家康不会那么早的就发现这个隐患，而如果让这个隐患发展起来，那么后果不堪设想，因此亚当斯的这项功劳，更让德川家康信赖他。

不过亚当斯对德川家康的最大帮助，还不能算是他那个隐秘的工作，亚当斯得到德川家康信赖以后，后者曾要求他用外国的技术，为日本建造更加先进的船只，亚当斯最后顺利的完成了这项工作。

除了帮助日本的航海事业，亚当斯在外交方面提供了很多的帮助，1608年，亚当斯为了帮助日本和新西班牙重新建立起联系，以德川家康的名义，向新西班牙联系，并顺利达成了合作协议。

亚当斯无论是在航海造船，还是在日本建立外交的贡献，其实都影响了英国的利益，他这种做法对他的祖国来说，可以算是背叛，但是对于德川家康来说，却是非常积极的忠诚。

因此的德川家康对他也不吝奖励，除了物质上的不菲奖励，最重要的还是精神和名誉上的，据一些记载显示，当亚当斯来见德川家康时，其他人往往会特意腾出空间和时间。

德川家康曾为亚当斯赐名为三浦按针，并封他为武士，赐双刀。（日本历史中的著名的十名武士中，就有亚当斯）。

日本在德川家康时代，经济等各方面都获得了不小的发展，而德川家康之所以能做到这一点，应该说亚当斯的功劳不小，所以不光是德川家康看重亚当斯，他在整个日本历史中，也具有很高的地位。

亚当斯后来去世以后，他的墓地被设立为历史遗迹，日本人为了纪念他，还设置有按针街，按针祭，以及按针雕塑，有关他的书籍和影视作品甚至游戏......

总之一句话，亚当斯这个英国人，用他的实际表现，赢得了日本历史的尊重。