沐英是明朝的开国功臣之一，同时也是太祖皇帝朱元璋的养子，他与蓝玉、傅友德等人一起平定云南之后，便留守在那里，世代替老朱家镇守云南，使得朱元璋高枕无南顾之忧。

可就是这么一个人，在族属问题上，历来却出现了巨大的争议。目前学界也众说纷纭，各执一词，基本上形成了以下三种说法：回族说、苗族说以及汉族说。

第一、沐英是回族人？

首先，需要说明的一点是，目前学界中支持沐英是回族人的学者并不多，而这种说法的来源，主要来自以下三本书：白寿彝老先生所著的《中国伊斯兰史纲要》；丁俊等主编的《回族简史》；马邻翼所著的《中国伊斯兰教概论》。

在《中国伊斯兰史纲要》一书中，白寿彝老先生也只是模糊地表明沐英等抗元大将，据说是回族人。这个“据说”也就表明了，这种说法是缺少实质性的根据，有待进一步考订！

在《回族简史》一书中，也只是提到了沐英等抗元大将出现在回族人的传说中，但并不代表着沐英就是回族人。何况这些所谓回族人的传说，也未必符合史实！

至于在《中国伊斯兰教概论》中，也只是提到沐英等抗元大将是穆斯林教徒，信仰伊斯兰教，但该书也只是阐述而已，并没有提供一些实质性的证据。而且明初朱元璋是明令禁止国人信仰胡人胡教的，如果沐英真的是穆斯林教徒的话，太祖皇帝怎么可能允许他去镇守云南呢？

综上，沐英是回族人的证据不充足！

第二、沐英是苗族人？

目前学界关于沐英是苗族人的说法，主要来自以下两处，一是在《苗族简史》里面所记载到沐英、蓝玉等城步苗人，立下了丰功伟绩，成为了明朝的开国名将。

二是在上个世纪八十年代，有学者在湖南城步苗族自治县发现了明朝隆庆三年时期，第九代黔国公沐朝弼同当时的城步县令胡采的往来帖文。

由此断定，沐英是湖南城步人，也就是苗族人！

然而这种说法具有以下四种疑点：

一、根据现今所能查阅史料，都记载沐英安徽定远人，而非湖南城步人，比如《明史》《明太祖实录》等等。

二、假若沐英真的是湖南城步苗族人，那么为什么在他治理云南长达十年的时间里，居然没有派过一次，回到所谓的祖籍湖南城步，去祭奠自己的列祖列宗。

三、为什么沐英的第二～第八世后代，都没有任何同湖南城步想联系的记载，唯独到了第九世的沐朝弼才有了这些所谓的来往帖文呢？

四、目前学者并没有在湖南城步地区，发现有关于沐英的宗庙，倒是蓝玉的宗庙找到了。沐英也算是历史名人了，如果真的是湖南城步人的话，当地政府怎么会不给他建个宗庙来做宣传呢？

综上，沐英是苗族人的证据不充分！

第三、沐英是汉族人？

虽然在《明史》等正规史籍中，只是记载了沐英是安徽定远人，没有表明是哪一个民族的。但通常情况下，面对历史人物时，史料并没表明族属的，都通通将其默认为汉族。

因为汉族人的基数很大，如果沐英是少数民族人，在《明史》等史籍中，应该会直接点明其族属！

此外，根据相关史料记载，在明朝灭亡之后，沐英的后代都大部分迁往了安徽定远的沐家庄，过着传统汉族人的农耕生活，其房屋建筑风格也是汉族的，其沐氏家族的墓葬风格也为汉族的。

由此推断，沐英就是汉族人！