民间故事：魍魉之恩

在那宁静而古朴的神南村，生活着一位名叫陈安林的小贩，他每天挑着那沉甸甸的扁担，穿梭在大街小巷之间。他的扁担，就像一座移动的宝库，里面装着各式各样的货品，起早贪黑只为了能让家人过上衣食无忧的生活。

虽然陈安林做了好些年的货郎，而且也十分努力，但很多时候努力并没有办法彻底改变命运，他们家也只能勉强解决温饱而言，尽管家境一般，可他却是个热心肠，心地也善良，街坊四邻不管谁家遇到难事，他总会第一个站出来帮忙。

就像前几天，他挑着扁担在街边卖货，有位老翁在他面前突然晕倒，身旁的其他商贩劝他不要多管闲事，可最后，还是他一路背着送到了医馆，并且帮忙垫付了治疗费用这才保住了老翁的性命。也正因如此，他在街坊四邻中口碑非常好，每当人们提起他时，都会说：陈安林真是个好人。

每年中元节的这天，家家户户都会前往墓地祭拜祖先，按照习俗，人们在准备烧纸钱之前，都会在地上画一个圆圈，然后再圆圈里面烧纸，这样做的目的就是为了防止那些孤魂野鬼抢夺纸钱。而陈安林每次祭拜完祖先之后，都会在圆圈外面额外在烧一些纸钱给那些无人祭拜的孤魂野鬼。有些好心人不止一次地劝他：“不要在圈外面烧纸，这可是犯忌讳，万一招惹上邪祟可就麻烦了。”可陈安林却不为所动，每次听到这些话语，他都是笑着点点头，便不了了之。

时光匆匆，一转眼便过去了二十多个春秋，如今的陈安林已经年近五旬，这天，陈安林从菜园里面挑选了一些蔬菜，然后挑起扁担去县城的集市上卖菜，忙碌了一整天，好不容易才将所有菜都卖完。准备回家的时候已经日落西沉，他想着赶在天黑之前回去，毕竟夜路不太安全，脚下也不禁加快了脚步。

当他来到一处荒僻寂寥的荒郊野外之地时，天已经完全黑了，如墨般的黑暗笼罩四野，好在明亮的月亮悬挂在空中，皎洁的月光洒向大地，道路还能看得清楚。但荒野之地在月光的照射下显得格外阴森，可陈安林对此却一点都在意，依旧疾步如飞的走着……

又赶了半个多时辰的路，尽管陈安林一直强撑着赶路，可是岁月不饶人，他已经不再是当初那个走个来回都不大喘气的小伙子了，此时的他，已经累的满头大汗，气喘如牛，只感觉双腿发软实在走不动了。于是便在路边找出一棵大树，背靠大树坐下休息一会儿，再继续赶路。

就在这时，他发现前面不远处的荒地中突然冒出两个黑影，深更半夜，在这荒无人烟的地方，陈安林本能地就以为对方绝非好人，非奸即盗，吓得他连忙躲在大树后面，整个人如同惊弓之鸟大气都不敢喘一下，猫在草丛后面偷偷地窥视着黑影的动态。

随着两道黑影距离他越来越近，四周的空气都仿佛凝固了一般，压的他几乎喘不过来气来。借着月光，他也终于可以看清两道黑影的庐山真面目，然而这一看不要紧，差点吓得他差点就叫出声来，只见那两道黑衣身穿一身黑衣，长着青面獠牙，肌肤惨白如雪，一看就不像人类，其中一个怪物手里还提着一盏红色灯笼。当陈安林看清两人的相貌顿时被吓得魂飞魄散，连忙用手紧紧地捂着自己的嘴巴，生怕不小心叫出声来，引起怪物的注意。

这时，就听那个提着灯笼的怪物幽幽说道：“今天你我二人奉命去神南村做事，兄弟我真的是有些为难呀！”

另外那个听后好奇地问道：“此话怎讲？这种事咱们兄弟干的也不是一次两次了，有什么好为难的？”

手提灯笼的怪物长叹一声，面露苦涩地说道：“兄弟你可知道，这个村里有一个叫陈安林的，那可是个实实在在的大好人。你也知道，做一次好事容易，可一辈子都做好事就非常的难了，而他就做了一辈子的好事，从来没有做过一件恶事，哪怕是小恶都没有做过。当年我还是孤魂野鬼的时候，因无人祭拜，经常是饥一顿，饱一顿，别提多惨了，每当中元节这天，也只能捡些残羹剩饭来果腹。那段时间真的是凄凄惨惨，别的鬼魂都能收到家人的供奉，而我只能眼巴巴地看着，心里的那份无助你可明白。

直到我遇见了他，收到他的纸钱，日子这才渐渐好过了一些，后来我有幸被大人看中，才终于摆脱困境，如今我今非昔比，本来想着找个机会向他报恩的，谁承想大人竟然派咱们去村子里面散播瘟疫，陈安林要是因此命丧黄泉，那我岂不成了恩将仇报的小人了。”说完，叹息不止。

另外一个想了想，缓缓说道：“这件事其实也好办，你可以这样？”说完，便凑到那人的耳边窃窃私语一番，只见手提灯笼的怪物听后连连点头，原本紧锁的眉头也渐渐舒张开来，随后二人便飘然而去，背影消失在神南村的方向。

刚才的一幕真的把陈安林给吓坏了，身上的衣服早已被冷汗浸湿，浑身因为恐惧而颤抖不止，缓了半天才勉勉强强站起来。回到家后，陈安林却没有将晚上遇见的事情告诉家里人，害怕他们因此而担心，他躺在床上翻来覆去怎么都睡不着，只要一闭上眼睛满脑子都是那两道可怕的人影，这天晚上陈安林一夜未眠。

三天之后，神南村方圆百里突然间就闹起了瘟疫，这瘟疫犹如恶魔般肆虐横行，不管是人还是家禽都相继死去，毫无招架之力，随着感染瘟疫去世的人越来越多，一时间人们都陷入了恐慌之中。那些有钱人家，连夜带着家人逃离此地，仅仅一个月不到的时间，村子就变得冷冷清清，基本上十室九空，存活下来的寥寥无几，眼神中透露出对未来的迷茫和恐惧，不知道明天等待着他们的又将是什么。

陈安林家没有马车，也没有驴车，一家人上有老，下有少根本就没有办法逃离这里，只能无奈地留下听天由命，在绝望中等待死亡的降临。可让所有人没想到的是，这场来势汹汹的瘟疫过去之后，全村上下六百多人如今只存活下无足百人，曾经充满生机的村庄，如今变得一片死寂，空气中弥漫着浓浓的哀伤。家家户户的门前都挂着白灯，那惨白灯笼在风中摇曳，仿佛是逝者无声的哭诉。

全村唯独陈安林家，在这场可怕的瘟疫当中无一人过世，存活下来的那些人无不暗暗称奇。

后来陈安林前往寺庙烧香，感谢佛祖的保佑，并且向寺庙里的住持请教，那天晚上自己遇见提着红灯笼的怪物究竟是什么东西。

住持听后，原本古波不惊的脸庞顿时露出惊讶之色，惊叹道：“那日你遇见的一定是魍魉鬼，人们俗称的疟鬼。相传上古五帝之一颛顼，他的儿子死后就变成了恶鬼，其中老二就变成这魍魉鬼，其性凶残，专门向人间散播疾病，所过之地尸骸遍野。这次你家能够在这场瘟疫当中安然无恙，肯定是那魍魉鬼暗中相助。相比是你每次祭拜先祖的时候，心怀慈悲，给那些可怜的孤魂野鬼烧纸钱积攒了功德，正所谓因果循环，善恶有报，这就是你的善果啊！”

陈安林听后，不禁深深地吸了一口气，感叹道：“没想到我无意间的善行，竟然救了我全家的性命，真的是种善因，得善果！看来做人还是要心怀善念，多行善事。”

几年之后，陈安林的日子如同芝麻开花一般，渐渐地好了起来。他在村里开了一间杂货铺，由于他为人实诚，再加上口碑好，生意非常不错。他的儿子也长大成人，并且娶了个贤惠的媳妇，不仅人长得漂亮，最关键还孝敬老人，一家人过着幸福快乐的生活，成为了村里人人羡慕的美满家庭。