在这个功利的时代，人们理解不了杨家将的精神境界。

杨家将的故事，源于历史，又不同于历史。历史上的杨家将，主要是杨业、杨延昭、杨文广祖孙三代。杨业本是北汉边将，在北汉灭亡后转入宋朝，仍负责镇守边关、抵御北方之任。他的儿子、孙子都是军武出身，到孙子杨文广时，转入西北，在范仲淹、狄青麾下，抵御西夏。

杨业的确曾在潘美部下，也的确是因战败而自杀殉国的。不过，历史上并没有记载潘美对他的陷害。事实上潘美是北宋“从龙之臣”，元老级别，可算是开国名将。而杨家则是降将，二者地位不可同日而语。

没有陷害，就是正常的“胜负乃兵家常事”。只是战败后不肯投降，战场自杀可视为牺牲，这是一种英勇与执着。至于七郎八虎、金沙滩、佘太君等十二寡妇的故事，都是虚构的。

现代有的观众喜欢猎奇，抱着历史书，查到杨家将的真相，就拿来否定杨家将故事：看哪，没有陷害，没有冤枉，没有皇帝对不起他家，他家的故事没有意义！

其实，杨家将故事之所以悲壮，并不是因为冤枉和洗清冤枉，而是因为执着：大汉的皇帝（北汉）坐天下，我守汉人（中原汉族）的江山；大宋的皇帝坐天下，我守汉人的江山；皇帝赏识我的时候，我守汉人的江山；皇帝冷落我、甚至辜负我、冤枉我的时候，我还守汉人的江山。

当我兵强马壮、后富力强的时候，我守汉人的江山；当我年老体衰、满身创伤的时候，我守汉人的江山；当我牺牲殆尽、只剩下孤儿寡妇的时候，我还守汉人的江山。

守土有责，这是我们杨家世代相传的责任，而不是哪个皇帝赋予我的荣耀。

杨家将的精神，代表了山西这个古老的、贫穷的、木讷的省份，与这个喧嚣、功利的社会格格不入。