对于目前四川省下辖的21个市州来说，尤其是18个地级市的规模发展还是不够平衡。

在四川省最新的《国土空间规划》（2021-2035）当中，主要发展核心还是以成都都市圈为主（成德眉资城市群），另外就是川南、川西与川东北等个区域中心的联动等等。

除了成都都市圈之外，尽管目前川南地区发展比较明显，但在“成渝经济区”推进以来，川东北地区的潜力更是占到了诸多优势。

川东北5市概况

在四川省高层规划当中，未来的川东北地区发展定位也是川渝陕甘省际经济中心、成渝地区双城经济圈北翼增长极以及东向北向出川的一个枢纽中心等等。

而在川东北5市当中的城镇群结构当中，还有着有个南充与达州“双核”区域中心以及广元、巴中、广元三个片区中心城市。同时，未来凸显在“成渝双圈”当中的辐射引领，南充与达州四川省内重点培育的“双城”省域经济副中心。

川东北地区国土空间规划情况

在目前川东北5市城市规模上来看，无论是城市发展还是人口聚集，南充与达州在整个四川省内也是比较靠前的。

目前南充总人口也在720万，其中3个市辖区人口约在210万，但是由于整体城镇化水平还是较低，因此目前南充由现在的Ⅱ型大城市升级为Ⅰ型大城市还需在提升城镇化率方面下功夫。

除了目前川东北的整体规划之外，另外南充也是成渝城市群区域中心城市与整个川东北政治、经济、文化的中心，以及还是“一带一路”战略重要节点城市、四川省内培育壮大的七大区域中心城市与南遂广城镇密集区中心城市等等。

因此，南充的城市升级还是一个必然的趋势。

南充中心城区一隅

达州目前人口也已接近700万，两个城区人口约在200万，城市规模与南充旗鼓相当，但是共性问题都是城镇化率的有待提升；其中诸如宣汉比较成熟的下辖县还可考虑设区进入到达州主城区。

除了南充与达州之外，还有像广安、巴中未来也有着升级空间与发展潜力。