1925年，黄埔学生军在蒋介石和周总理的带领下，东征旧粤军陈炯明部，在攻打淡水城之时，敌人借着坚固的工事顽强抵抗，数次击退了学生军的冲锋，蒋和周见状无比心急，为了尽快突破敌阵，他们决定组织一支敢死队，向敌人发起绝命一击！学生军的官兵都是有志青年，各个视死如归，纷纷主动申请加入敢死队，郑洞国便是其中之一。

郑洞国早年曾参加过五四运动，后来投考黄埔军校，是为第一期学生，与陈赓将军是同窗。淡水一战，他作为敢死队的一员，冒着枪林弹雨奋勇冲锋，最终成功撕开了敌人的防线，赢得战役胜利。此后的华阳、棉湖之战中，他又屡建奇功，一时成为黄埔学生军的楷模典范，并由此得到了老蒋的赏识和青睐。北伐战争时期，他被编入国民革命军东路军，跟随大部队沿着福建一路北上，连克泉州、福州、杭州、上海等战略要地，1927年，他因功升任主力团团长，加上校军衔，此时的他方才24岁，可谓年少有为、意气风发。

土地革命时期，蒋介石调派郑将军前往湖北与红四方面军作战，当时四方面军中有不少原黄埔学子，郑将军不想与昔日的同学刀兵相见，因此一直消极怠战，极力避免与红军接触。后来，老蒋察觉到了这一点，不禁勃然大怒，狠狠训斥了郑洞国一番，并将他调离华中，转往华北驻防。

1933年，日寇集结重兵进攻长城一线，意欲染指华北，郑洞国得知此事后当即率部增援长城，在南天门与日寇展开殊死战斗，先后击退了日军数十次凶狠进攻，打出了中国军人的气势，彰显了中华民族不屈的精神与意志。

全面抗战爆发后，郑洞国升任少将师长，并先后参加了保定会战、徐州会战、昆仑关战役，累积歼灭数千敌军，取得了辉煌的战果。1943年，他被派往印度担任新编第一军军长，1944年，他参与指挥了缅北反攻，与友军互相配合，一连克复南坎、腊戍等重镇，重新打通了滇缅公路，并将日军逐出中南半岛的核心地区，加速了对方的败亡。

抗战结束后，郑将军升迁为中将，1946年，他进入东北，在陈诚的指挥下与解放军作战。起初，国民党军靠着装备和人数的优势，还能在战略上压制解放军，可到了1947年，战局开始发生变化，解放军慢慢占据上风，由守势转为攻势，而国民党军对此毫无办法，只能被动挨打。至1948年，国军几乎已经丢掉了大半个东北，只能龟缩在沈阳、长春等几个大城市防守。

彼时，郑洞国就驻扎在长春，他麾下虽有十万部队可供调遣，但大部分都是乌合之众，根本没有什么战斗力，根本无法和解放军相抗衡。当年年底，东野集中兵力，对锦州、沈阳、辽宁、长春发动了猛攻。郑洞国见大势已去，也就不再抵抗，转而阵前投诚，加入红色阵营。中共党组织非常关照郑洞国，不仅在生活上处处优待他，而且还几次邀请他到核心军政部门担任要职，为国家建设做贡献。但郑洞国已然无心从政，因此婉拒了党组织的好意，执意解甲归田，安然度日。

1954年，毛主席特地在中南海设宴，招待、慰问郑洞国，席间主席和他相谈甚欢，并频频为他夹菜，以示关切。而在郑洞国抽烟的时候，主席更是亲手划火柴为他点烟，这让他受宠若惊。毛主席作为国家领导人，竟一丁点官架子都没有，好似一个和蔼可亲的老人，让人如沐春风，也难怪中共如此团结、稳固，不可战争、撼动。

反观国民党，内部等级森严，上级对下级向来颐指气使，而国民党的领袖蒋介石更是玩弄权术，将下属当做蝼蚁、草芥，毫不爱惜，以至于国民党后来离心离德，党员们全都丧失了信仰，最终不可避免的走向了失败！

郑洞国晚年又迁回北京居住，并经常受邀参加政协会议，为国家建设与发展建言献策，除此之外，他还利用自己的影响力，极力促成两岸消弭矛盾与争端，走向和解、统一。1991年，这位抗日英雄走完了波澜壮阔的一生，他的骨灰被葬于八宝山。值得一提的是，台湾方面在得知郑洞国的死讯后，竟在台北搭建灵堂向他致哀，这也从侧面说明，郑洞国的历史地位与政治影响力有多么高深！