1936年12月25日，蒋介石答应了周恩来与宋子文等人商谈议定的团结抗日、停止内战等六项条件，且表示：“如再有内战发生，当由余个人负责。”西安事变和平解决了。

但是，何时和如何释放蒋介石呢？

周恩来发电报告延安后，毛泽东回电：

“我们大家都要他先签署一项协议，为的是再把他多留几天……我们都不信任他。”

这里的“我们大家”，是指中央政治局、毛泽东、红军官兵。

也就是说，毛泽东和党中央的意思是，蒋介石要离开西安，还必须在六项条件上签字。

但是，25日下午三点多钟，周恩来正在办公室同代表团成员研究这事时，张学良的卫队团团长孙铭久慌慌张张地跑进来，一进门就问:

“周先生，你知道副司令和蒋委员长一起到飞机场去了吗？”

周恩来惊愕地说：“不知道。几时走的？”

孙铭久说：“有十多分钟了。”

周恩来急忙驱车赶去机场。但是，当他赶到机场时，飞机已经起飞了。并且，张学良亲自“送”蒋介石回南京去了。

周恩来看着辽阔的天空，叹息地说：

“张汉卿就是看《连环套》那些旧戏中毒了，他不但(像窦尔墩那样)摆队送(黄)天霸，还要负荆请罪啊！”

张学良由于轻信蒋介石的诺言，在大家对如何释放和何时释放蒋介石尚未统一认识之前，就急急忙忙放走了蒋介石。特别是亲自送蒋介石回南京这一错误行动，造成了严重恶果。

就这样，蒋介石走了，张学良也走了。

随后，周恩来发电给毛泽东和党中央报告此事：

“宋（宋子文）坚请我们信任他(蒋介石)……要蒋、宋(宋美龄)今日即走。张亦同意并愿亲身送蒋走。我们只认为在走前还须有一政治文件表示。并不同意蒋今天走、张去。”

毛泽东得知蒋介石走了却不知蒋介石是被张学良私自送走的内情，遗憾地说：

“恩来啊，总是太轻信人了。”

孙琦著《毛泽东与周恩来的合作生涯》（p116）中说：

“周恩来本人也因让蒋介石逃脱掉而受到政治局的责怪。”

但是，跟随在周恩来在西安的王炳南说：

“周恩来非常清楚地了解，签署协议会伤害蒋介石的感情。君子之言既定，毋需形式上的约束。我们不得不相信他(蒋介石)的话……如果他不认帐，一纸空文也肯定无济于事。”

毛泽东等人不相信蒋介石，是对还是错呢？

12月27日，蒋介石回到南京，受到盛大的欢迎。随即，他对外发表声明，意欲对口头诺言予以否认，以挽回面子的手法，与宋美龄一起重写所谓的“西安事变”，为自己进行辩解。

对此，28日，毛泽东针锋相对，发表《关于蒋介石声明的声明》，驳斥了蒋介石的种种谬论，敦促他实行已经允诺的六项条件，指出蒋介石是因为客观存在了这些条件才恢复自由的，希望蒋“言必信，行必果”。以正视听。

蒋介石继续我行我素，扣押张学良。1937年1月11日，周恩来给蒋介石发出电报和信件，请求他释放张学良。这些电函且由新华社公开发表了。

蒋介石不仅没听，还派中央军进入西安城。戴笠亲自指挥的秘密警察也随同军队到了西安城。街上出现了“攘外必先安内”的标语，东北军由此被瓦解。据王炳南的回忆：“这意味着协议可能得不到遵守。我们已经听到针对我们的霍霍磨刀声。我们正走在吊在悬崖间的钢丝上……但是，周恩来仍镇定自若。”

参加了西安事变处理的叶剑英元帅后来说：“毛主席他们的判断确实很准确，若不是七七事变和八一三事变发生，蒋介石肯定要把六项条件撕毁了，再打内战一定会发生。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事图书热卖榜第九名（如图）。