宣德十年（1435年）正月初三，在位10年的明宣宗朱瞻基驾崩于乾清宫，年仅37岁。
而他的长子朱祁镇，按照明朝的算法，只有9岁，按照今天的算法，则刚过7周岁生日两个月，还在上小学一年级。
这么小的孩子，真的能坐稳天下吗？
一时之间，朝堂之上人心浮动。宫里纷纷传言，张太后想立自己的幼子襄王朱瞻墡为新皇帝。
直到张太后带着太子朱祁镇来到乾清宫，在众臣面前流着眼泪，指着朱祁镇说：此新天子也。传言才平息下来。
《明史》：太后趣召诸大臣至干清宫，指太子泣曰：“此新天子也。”君臣呼万岁，浮言乃息。
大臣们开始准备朱祁镇登基事宜。
那么，太后想立襄王的传言，是怎么回事呢？朱祁镇真的差点与皇位失之交臂吗？
01、太后有没有可能立襄王为新皇帝？在先帝驾崩、太子年幼的情况下，人们出于“国赖长君”的考虑，想到太后可能会考虑年长的儿子，而不是年幼的太子，这乍看之下，无可厚非。
但是我们细读史书，却可以发现，这个传言有诸多诡异之处。
其一，在嫡长子继承制下，太子年幼并不是问题。朱瞻基去世的时候，嫡长子继承制已经实施了2000多年。
在这2000多年间，继承人年幼的案例，比比皆是。
但是，以太子年幼为由，不让先帝的儿子继位，而让先帝的兄弟继位，这样的先例却并不多，且基本出现在特殊时期。
例如，宋太祖赵匡胤去世之后，明明有儿子，但继承皇位的却是赵匡胤的弟弟赵光义。这是因为，当时宋朝建立不久，五代十国“兵强马壮者为天子”的遗风还在，赵匡胤担心儿子守不住基业，这才让弟弟当自己的继承人。
孙策传位给孙权，而不传位给自己的儿子，也是因为当初江东正在草创时期，又正值乱世，他的儿子年纪太小，守不住基业。
在太平时期，我们基本上看不到皇帝在有儿子的情况下，传位给弟弟的先例。
我们再来看看朱瞻基驾崩之时，明朝的情况。
当时，明朝已经建立60多年，江山稳固。
朱瞻基在位时期，又一手缔造了“仁宣之治”的黄金时期，天下太平。
朱瞻基活着的时候，还开创性地建立了内阁和司礼监相互制衡的制度，大大降低了皇帝的工作量。
在这种情况下，莫说按照明朝人的算法，太子朱祁镇已经9岁了，即将可以出阁读书，就算朱祁镇只有9个月大，也能坐稳江山。
历史上有过很多幼主登基的案例，只要不是特殊时期，也基本上没有出过太大的乱子。
所以，朱瞻基去世之后，太子朱祁镇继位，是天经地义的事。
张太后没有必要改立成年的藩王为帝。
而且，这个口子一开，也就意味着，今后的明朝，在太子年幼的情况下，可以不遵循嫡长子继承制。
那么，多大年纪才算年幼呢？
太子朱祁镇9岁，因为年幼而不得继位。那之后，假如皇帝的驾崩的时候，太子10岁能不能继位？11岁能不能继位？15岁能不能继位？
一旦开了这个先例，明朝后面的皇位继承将会乱套。
张太后不会那么目光短浅。
其二，就算张太后要立自己的儿子为帝，也轮不到襄王。退一万步说，张太后就是担心朱祁镇年纪太小，坐不稳江山，就是想为明朝立一个年长可靠的皇帝，那人选也不该是襄王。
毕竟，襄王朱瞻墡是明仁宗朱高炽的第5个儿子，是张太后的第3个儿子。
张太后的次子，越王朱瞻墉，尚在人世。
就算排除掉朱瞻基两个年幼的儿子，越王的继承顺位，也在襄王之前。
而且，襄王早已到封地就藩多年。他的封地在湖南，离北京天遥地远。
而越王一直没有就藩，而是留在京城做备胎，防止朱瞻基仅有的两个年幼儿子长不大。毕竟明朝的孩子夭折的概率相当大。
所以，无论是从继承顺位考虑，还是从距离考虑，张太后就算想立自己年长的儿子为新皇帝，也该是立越王，而不该立襄王。
这个张太后想立襄王的传言，实在是太不合理了。
02、为什么会有太后想立襄王的传言？既然张太后想立襄王这个传言，无论从哪个角度看，都经不起推敲，那为什么宫里还会有这个传言呢？
我大胆猜测，这个传言可能是张太后刻意放出来，好用来否认的。
虽然在嫡长子继承制下，幼主登基实在不是什么新鲜事，且明朝当时江山稳固、天下太平，并不是非要年长的皇帝才能坐稳江山。
但朱祁镇毕竟是明朝建立60多年来，第一个未成年的皇帝。
在此之前，明朝最年轻的皇帝，是朱允炆。他登上皇位的时候，还不到22岁。
而朱允炆的结局，我们都知道了。他太过年轻冲动，削藩过度，最终被自己的四叔朱棣篡夺了江山。
所以，我想，以明朝当时无内忧、无外患、盛世太平的局面，虽然朱祁镇坐不稳江山的可能性很小，但还是有不少人表现出了朱祁镇年幼的忧虑。
经历过大风大浪的张太后，意识到了这一点。她需要给朱祁镇继位，添加一个强有力的支撑，消除掉部分人对幼主登基的抵触心理。
那么，张太后能怎么办呢？
鲁迅曾经说过，如果你想开一扇窗，那么你不能对大家说，你要开一扇窗。你要先说，你想把屋顶给拆了。这么一来，开一扇窗就变得容易接受，甚至变成了一个很好的选择了。
襄王继位的传言，正是起到了这个作用。
前文我们说过，就算张太后不想立朱瞻基的儿子为新任皇帝，那么她的选择，也该是她一直留守在京城的次子越王，而不是远在湖南的襄王。
她若是提议越王继位，可能担心朱祁镇年纪太小的人，还会犹豫一下，但她若提议襄王继位，大臣们基本上要坚决反对的。
有了襄王这个看起来实在离谱的人选做对比， 朱祁镇年纪虽小，但至少是正统继承人，让他继位，比让襄王登基强多了。
所以，根据明史记载，当张太后出现在乾清宫，指着朱祁镇说这是新天子，打破襄王继位的传言时，群臣的反应是“君臣呼万岁”，大臣们都非常高兴。
此时，他们关于朱祁镇年幼的担心，早就抛到九霄云外去了。
这正是张太后想要的结果。
当然，这一切只是我的个人猜测。
这个传言的真相，史书上并没有记载。
那么，你觉得这个猜测有没有道理呢？
