公元208年，统一北方的曹操率军南下，准备先打荆州后吞东吴统一全国。此时荆州刘表已经病逝，荆州的实际权力落入次子刘琮手中，这是荆州本地豪族窃取了权力，为首的代表就是蔡瑁、张允等人。为了世家大族的利益，荆州豪族本着安定环境，逼迫刘琮投降了曹操，身在宛城的刘备大吃一惊，赶紧跑到襄阳质问，没想到刘琮真的投降了曹操，刘备只能逃离，荆州数十万人自愿跟随刘备离开。

为什么 襄阳城中的人要离开正主刘琮，转而跟随刘备呢？

其一，刘备是因为刘备的仁义。刘备在荆州数年间，为刘表守卫北方，兢兢业业，从来没有过异心，哪怕最后刘琮投降了曹操，刘备都没有想过取而代之的想法。

其二，刘备在荆州经营了几年，本地豪杰都争相归附，先获得了徐庶，后三顾茅庐求得孔明，荆州士人有许多已经心归刘备，良禽择木而栖。

其三，曹操太残暴了。曹操是一个喜欢屠城的人，当初在徐州等地曹操可是屠光了当地百姓泄愤，荆州很多百姓都害怕曹操屠城，先一步就出城躲避。

其四，江夏有刘琦。刘备准备前往江夏与刘琦汇合，刘琦是刘表长子，古代长子为尊，刘琦才是第一顺位继承人。

就这样刘备带着数十万百姓前往江陵，每日只行走十余里，浩浩荡荡的根本走不快，辎重数千辆，说明真的是拖家带口的。曹操也害怕，刘备带着数十万百姓逃亡，如果成功了那么刘备就会想他一样，有实力翻盘，毕竟当初曹操依靠的是数十万的青州黄巾兵，屯田发展才一步一步成为最后北方的王。

曹操发布了江陵器械充足，命令虎豹骑日夜追赶，终于在当阳追到了行动缓慢的刘备。此役也成就了七进七出的赵云英雄伟绩，一人一骑保护后主突出重围，为刘备保留了继承人。

那么刘备为什么要冒如此风险带着这么多百姓撤离呢？因为在徐州刘备吃过大亏。

当初曹操和陶谦发生战争，徐州告急，刘备受陶谦的邀请前往救援。刘备只有一千多的正规军，外加一些路上招收的数千杂牌军，战斗力实在是一般，陶谦只能给他三千丹阳兵，提高了刘备的战斗力。

刘备在平原积攒了丰富的政治经验，将平原治理的井井有条，陶谦在弥留之际将徐州托付给刘备，让刘备安抚保卫徐州。

本来这是一件天大的喜事，可是刘备突然获得了徐州，招来了许多人的妒忌，袁术、吕布就在其中。袁术四世三公惯了，就想来抢夺徐州，刘备没有办法只能亲自带兵作战，留下张飞守下邳。

刘备也是没有办法，徐州刚入手，很多前期的维稳工作都没有做，就要带兵去前线，留下一个不懂政治的张飞管理后方，结局可想而知。

丢失徐州的最根本的原因是刘备在徐州立足未稳，又没有收获更多人得人心，他的统治没有得到军方的支持，自身维稳部队又在前线作战，这样就只能输。

刘备在徐州经历了大起大落，深深知道治理一个城市必须要收拢人心，荆州投靠刘表之后，刘备就到处招揽人才，荆州豪杰争相依附他。

这些豪杰里面有荆州的士族，也有荆州著名的隐士，当然还有许多名望很高的人。刘备正是依靠这些人，在曹操赤壁失败后，迅速的平定了荆南四郡。试想一下，要没有荆州这些本地士人，刘备如何让荆南四郡望风而降。关羽、张飞、赵云等都只带几千兵马就迅速取得了胜利。

荆州这跟随刘备逃亡的数十万百姓，是刘备崛起的关键，他如果舍弃了这些人，那么刘备就没有机会翻盘了。

往后的益州，刘备也是依靠荆州士人治理，牢牢压制了益州豪族，保证了蜀汉的稳定统治。

英雄就是有着非凡的勇气和认知，怎么会为了逃命不顾一切呢！