山东舰和辽宁舰虽同为中型偏大滑跃型航母，且无论是在外形还是结构上相似度都比较高，但二者的区别还是比较大的，主要表现在以下六个方面：

一，建造者不同。辽宁舰是我国在前苏联建造68%，且抛置多年的瓦良格号的基础上修复改装而来，主体工程是由前苏联完成。而山东舰则是我国在辽宁舰的基础上自行仿建而来，整个建造过程都由中国独立完成。

山东舰是第一艘真正意义上的国产航母

二，主要用途和定位不同。辽宁舰是一艘科研训练舰，它的主要职能是对航母、舰载机以及雷达、武器等子系统进行科学实验，方使我国吃透相关技术和航母与各系统的匹配，并培训舰员和飞行员，使他们熟悉航母的操作和舰载机的起降。而山东舰是一艘“战斗型”航母，通过辽宁舰打下的基础，山东舰在各个方面都比较成熟，实用性更强。

山东舰的实战意味更强

三，建造方法不同。瓦良格号始建于30多年前，用的还是传统的塔式建造法，所谓的“塔式”建造，顾名思义就是像建造宝塔一样从底部开始逐步往上建造，具体到航母就是从最底部的铺设龙骨，逐步向上方和左右两边扩张。塔式建造法的特点就是必须循序渐进，严格按照程序进行，不可混乱，上一道工序完成才能开始下一道工序。而山东舰用的则是先进的分段建造法，它将航母分为许多模块同步建造，携头并进，不需要像塔式建造法那样必须按步骤来，不仅建造速度明显加快，还能极大节约成本。

山东舰采用了更科学的分段建造方式

四，二者的舰岛有很大区别。山东舰的舰岛长度至少缩短了10米，腾出了两个机位的甲板空间，同时约加高了5米，并采用了双层设计，不但扩大了雷达视野，指挥引导能力也得到了极大增强。

山东舰的舰岛明显缩短

五，雷达不同。辽宁舰用的是与052C型驱逐舰346型雷达类似的四面阵弧形天线罩雷达，而山东舰的雷达是类似052D的平板型有源相控阵雷达，冷却方式由346雷达的风冷改为液冷，后者的功率更大，探测距离更远，另外山东舰加高的舰岛，也增强了雷达的低空探测能力。

六，二者的舰载机数量有很大差距。虽然瓦良格号原先为设计12枚SS-N-19超音速远程反舰导弹和192枚SA-N-9近程防空导弹及其垂直发射装置留出了巨大的富余空间，但经测试后却被证明强度不够，不足以承载歼15重型舰载机，只能作其它用途，因此，辽宁舰的甲板和机库一共只能搭载24架歼15。而山东舰通过对舰岛、甲板和机库进行重新规划设计，对强度不足的部位进行了重点强化，其舰载机的搭载数量比辽宁舰增加了50%，最多可搭载36架歼15舰载机。

相比辽宁舰，山东舰搭载的舰载机数量增加了50%