寇准是宋朝有名的宰相，原籍陕西华州下邽县人。自幼丧父，家道很是贫寒，全靠母亲和女仆刘妈妈织布纺纱，维持生活。
他在七、八岁时除读书外，最喜欢打猎，时常带着他的小猎犬阿驹到山里去捉獐、兎。他只顾贪玩，井不把读书的事放在心上。
寇母对他虽然疼爱，但是从不放松对儿子的教育。她总是一边纺织一边教寇准读书。晚上家事做完就认真地检查寇准一天学习的成绩。
寇准读书很灵机，也很会想办法，他把书上重要或费解的句子，都用小纸条抄下来，贴在墙上或窗子上，让自己随时可以看到，不会忘记。
但是只要邻近的小朋友一来招呼，他便把书本一丢，瞒着母亲偷偷跑出门去，一块儿到山里去玩，每每玩到日落西山才回家，因此时常受到母亲的责备。
一天，寇母做完家事，就像平日一样到寇准屋子里来督促儿子读书。哪晓得屋内静悄悄的，寇准早已不见，她知道儿子又到山里打猎玩去了，又是气恼，又是担心。
寇母不由得一阵难过，流下泪来，便打定主意，要狠狠地责罚寇准一顿。立刻叫刘婆关了大门，不准放寇准进来。
寇准和小朋友们在山里玩得十分痛快，直到明月东升方才回家。路上忽然想起到家一定会受到母亲的责备，不由得垂头丧气，脚步也慢了。连阿驹也耽心似的边走边望着宅的小主人。
到了家，一见大门关着，他不敢叫门。还是小阿驹机灵，从篱笆的空隙处钻了进去。
刘妈妈正在院子里树底下坐着耽心的等着寇准哩，一见阿驹摇头摆尾的跑了来，知道是寇准回来了，便轻轻地开了大门。
寇准吓得不敢作声，躲在刘妈妈背后，一步一步蹭了进来，正想往自己屋里跑去。听得母亲厉声叫他，他深怕母亲责骂，一声不响慌慌张张地往屋里跑。
寇母见儿子不睬她，心里更加气恼，随手抄起一个秤锤朝他打去，只听得一声“哎哟”寇准被打得跌倒地上。
刘妈妈急忙跑上前去，扶起寇准一看，胫骨上被打了一条寸许长的伤，血流不止。刘妈妈埋怨寇母说：“看！你把小官人打成这样子！”寇母当时平息了怒气，不由心疼起来。
寇母和刘妈妈忙着替寇准上了药，把他扶到屋里床上，直守着寇准安静地睡着才放下心。寇母很后悔自己不该教管心急，把儿子打伤。
过了几天，寇准伤好，寇母流着泪对他说：“我好不容易把你养大，指望你读书，为国家做事；不想你常瞒着我到山里打猎，倘若被虎狼伤害，我还依靠谁呢？”寇准听了也很后悔。
从此寇准用心读书，寇母也不辞辛苦从旁指教。寇准得到母亲的督促教育，学业很快就丰富起来。
这一年遭到旱荒，华州一带受灾最重，人人叫苦连天。寇家生活更加困苦。最使寇母着急的是寇准晚上读书的灯油也没有钱买。
她想：无论怎样困难也不能叫儿子荒废学业。便带了刘妈妈到山上去，采取松香，作为寇准晚上读书的灯火。
因为天气炎热，寇母过于劳累，不久竟得了一场大病，病好了后，身体也渐渐的衰弱了。
寇准十九岁这年，京城开科取士。他要进京应考又不忍离开多病的母亲。寇母说：“我受尽艰苦，所盼望的是教子成名，你不要使我失望，不必念我！”寇准只好听命前往。
寇准到了京城考中了进士，等到大红喜报送到寇家，寇母的病已经是很重了。寇母见了喜报，非常高兴，挣扎着从床上坐了起来，打发了报喜人。
报子走后，寇母笑着对刘妈妈说：“我辛勤劳苦十几年，敎育儿子，希望他能为国家效劳，如今果然如愿了。”说着又伤心落泪，从枕箱里取出一轴画来。
她把画交给刘妈妈说：“这孩子幼年丧父，有些任性，将来做了官，我也不能放心，这幅寒窗课子图交给你，你看到他有错误的地方，就把这幅画给他看。”刘妈妈接过画，心里也很难过。
寇母的病愈来愈重，天天盼望儿子回来，但是等到寇准做了官回来的时候，寇母已经与世长辞了。寇准来不及为母亲养老送终，感到万分悲痛。
寇准安葬了母亲，便将刘妈妈带到任上养老。寇准因为刘妈妈同母亲一起劳动，对自己也十分疼爱，因此十分敬重她。刘妈妈这人，又和气、又仁慈，府中上下人等都很敬爱她。
刘妈妈说话有风趣而又直爽，还喜欢少喝两盅酒。于是大家都愿意和她在一起说说笑笑。寇准还派了丫环服侍她。
可是刘妈妈不惯于安然享受的生活，她还是抽空就去帮助丫环、婆子们做事情。有时府中仆妇做错了事怕受到主人的责罚，就托刘妈妈去讲情，只要她向寇准一说，便可无事。
多少年后，寇准做了宰相，刘妈妈的年纪也就老了，但身体还很健壮。寇准看到她就想到自己脚胫上的伤痕，想到母亲的教训，想到母亲已经不在了，因此时常悲痛流泪，对她就更加尊重。
寇准受母亲的教训，生活原来很是俭朴，后来一帆风顺地位日高，慢慢的讲起排场了。现在做了宰相，衣食住行都十分考究，生活变得十分豪华，人们都说他是个“豪华宰相”。
刘妈妈跟着寇母过惯了勤俭艰苦的生活，如今享受富贵，有些感到不自在，他时常想：老夫人一生辛苦，没有享过一天福，现在这些荣华富贵，倒让自己来享受，便不禁伤感起来。
寇准的生日快到了，同朝的文武大臣都想趁机会巴结他，怂恿寇准大大地做一次寿。于是寇准就派了很多佣人，到苏、杭一带去采办做寿的东西······山珍海味、名贵佳果、古玩器物等等。
相府里里外外，都张灯结彩，画栋雕梁早已油饰一新。府中东西两院都搭了戏台。准备齐全就等寿日一到，大大地热闹一番。
寿日的前夜，相府里上上下下都先给寇准暖寿，各处明烛辉煌照耀如同白昼。府中仆妇人等都得到赏赐的酒席，三五围坐，猜拳行令热闹非常。
府中有个佣人，名叫陈山，奉命到苏、杭等地买回很多古玩玉器珍贵用品，因为这天喝醉了酒，竟把两只贵重的玉器失手打碎，自己吓得慌了，便急忙找刘妈妈，想请她向相爷求情。
刘妈妈因为寇准夫妇赐给一席素酒，被几个丫环仆妇轮杯相劝，吃得有些醉了，便出来散步。她低着头一边走一边想起寇母的勤俭和今天寇准的奢侈，不禁有些感慨。恰巧陈山走来，两人几乎相撞。
陈山见是刘妈妈便扶着她说：“刘妈妈我到处找遍你老人家，原来你在这里。”便把失手打碎玉器的事对她说了，请她向寇准讲情。
刘妈妈听完，还没有想出主意，只见管家赶来大声叫说：“相爷有令，叫陈山进见！”说着便把陈山拉走了。刘婆的酒也醒了一大牛。
刘妈妈心想：“陈山做事粗鲁罪有应得；但是相爷这样豪华还觉不足，也未免过分！”她想起寇母临终前对她讲的话，就更觉得寇准做事有些不对了。
她想府中只有寇准一人为尊，谁也不敢说话。假如自己再不去说他几句，怎么对得起死去的太夫人呢？于是忙往中厅走去，因心急走得快一点，一不留神，被廊下阶石上的蜡油滑倒了。
刘妈妈酒已全醒，见长廊上明灯如昼，又想起当年上山采取松香的事，心里有了主意，决定用过去这些艰难困苦的事实来劝说寇准。于是走到中厅，就悲伤大哭起来。
这时寇准正在发怒，管家听到刘妈妈的哭声，恐怕寇准火上加油，急急跑出来劝解。刘妈妈更是痛哭不止。
寇准听到哭声，心中十分怒恼，出来一看，见是刘妈妈哭泣，又见管家旁立，以为管家得罪她，便责问管家因何得罪刘妈？吓得管家不知如何回答。
刘妈妈说：“管家没有得罪我，相爷不要错怪他！”寇准说：那么是谁得罪了你，我一定重重斥责他。”刘妈妈说：“我蒙相爷恩待，这相府中上上下下无人不尊重我，谁还敢得罪我呢？”
寇准有些不耐烦了，便大声说：“旣然如此，你又何必这样伤心呢？”刘妈妈带着哭声回答道：“相爷我不为别人，我为的就是你呀！”寇准听了不觉一怔。
寇夫人走来，听了这话，有点生气地说道：“妈妈！你吃醉了吗？相爷何处薄待了你？”刘妈妈说：“我吃过酒走到画廊，只见灯烛辉煌，蜡油遍地，一不小心跌了一跤。”寇准听了大笑以为她醉了。
刘妈妈说：“我没有吃醉，我是触景伤情，想起相爷幼年读书没有灯油，太夫人到山上去采取松香的事，因此伤感悲痛起来了！”寇准听了不觉也伤感起来。
寇准伤心地说：“哎！太夫人死得过早，没有享受过一天的荣华！”刘妈妈说：“相爷的话错了！太夫人指望你保持勤俭家风，为国家出力；如今你忘掉了太夫人的教训，任意挥霍浪费，你辜负了太夫人·····.”
寇准听了低下头一声不响，寇夫人恐怕他过分伤感便对刘妈妈说：“婆婆如此勤俭，眞是难得，过去的事别再提了！”寇准说：“夫人不要拦阻她，听她说完，倒可以消除我的烦恼。”
刘妈妈说：“不是我有意多言相劝，只因太夫人临终前，把一张画图交给我，说相爷有些任性，将来有了差错的时候，便把画图交给你看，你自会明白！”寇准听了忙叫刘妈妈把画图取来。
刘妈妈去后，寇准对夫人说：“刘妈妈这些话，眞是千金难得，除她而外是谁也不敢对我说的。”两人都称赞刘妈妈的忠诚直爽，这时刘妈已取来了画图。
寇准接了画图，打开一看，乃是一幅“寒窗课子图”上题七言绝句一首，写的是：“孤灯课读苦含辛，望尔修身为万民；勤俭家风慈母训，他年富贵莫忘贫！”
寇准一字一字读完，想到母亲的艰苦勤劳，自己今日的奢华浪费，不觉泪如泉涌，刘妈妈也泣不成声，寇夫人见了不住赞叹。
这时门官来报：“朝内王侯公卿和所属文武官员都派人送来寿礼，给相爷祝寿。”当下呈上礼单。寇准拭了泪痕，毅然对门官说：“寿礼一概辞谢，明天停酒罢宴，合府歌舞立即停止！”
门官只好遵命而行，一个热闹繁华的相府，立时变得冷冷清清。刘妈妈见寇准已经悔悟，就替陈山讲情。寇准当时免了对陈山的责罚，只略略嘱咐他以后办事小心仔细罢了。
寇准把寒窗课子图供奉在内堂，以便时常观省，警诚自己不要忘掉当年的艰苦。从此寇准改变了奢侈习气，成为当时有名的贤相。
