在很多历史爱好者的心中，新四军和八路军在很长一段时间内，经济都很紧张，甚至在八路军成立初期，还有很多留守部队没人发军饷，只能凭借自力更生，靠打胜仗获取的战利品来维持队伍的运转。

但凡事都有特例，在新四军之中就有这么一支与众不同的队伍——新四军第7师。说起这支队伍，可谓是富得流油，在当年有人用六个字形容新四军第7师，“富七师，甲全军”。什么意思呢？说白了就是有钱，在经济方面一骑绝尘，其余任何一个师都无法与之相提并论。

新四军第7师富到什么程度？据文章《江淮热血江淮魂：雄师驰骋 烽火皖江》记载，仅1943年一年时间，第7师的财政收入就多达2400余万元，支援军部的费用更是高达700多万元。而到了1944年，第7师的财政收入更是高达6000万，志愿军部的费用也提升到1400余万元。

也就说，在抗日战争的艰苦时期，新四军不仅不需要军部给拨款，而且还能拿出很大一部分钱去支援军部。可能很多人对这样的数字没有概念，笔者就以当年国民政府给甲种师的军饷为例，让大家可以更直观的了解第7师这笔钱的意义。

按照当时的国民政府规定，一支甲种师的军费每月是20万元。但是新四军成立后，蒋介石可谓是百般刁难，纵容何应钦对新四军的军费百般克扣。将每月16.6万元的军费硬是克扣成了6.5万元，这点军费对于一个师而言根本就是杯水车薪，周恩来得知此事后，立刻据理力争，但对方揣着明白装糊涂，几乎就是耍无赖，最后也只将军费争取到了每月8万。

当时国民党军丙种师的军费每月还是10万的标准，也就是说新四军军费，都不如国民党军的一个丙种师军费高。新四军成立以来，经历了蒋介石从给军费到不给军费，这期间几乎一直都遭到蒋介石的打压，大家都很清楚，蒋介石不希望新四军发展起来。

即便是如此差的待遇，对于新四军第7师而言，却还是相当不错的了。因为新四军第7师成立于1941年5月1日，正好处于蒋介石叛变革命不久，当年新四军多少还能从蒋介石那里领军费，蒋介石背叛革命之后，新四军的处境更加艰难了，刚刚建立的第7师更是举步维艰。

皖中抗日根据地的力量很薄弱，成立时仅有一千多人，还是皖南事变突围出来的战士和游击队员，以及挺进团聚在一起。根据地的面积和人口更是少得可怜，还要同时面对日军、伪军、国民党军的经济封锁和进攻。

皖中抗日根据地的实力弱，但地理位置重要，处于敌人的腹地，无论如何也不能丢，必须要保住这里的红色火种。因此，张鼎丞被任命为师长、曾希圣被任命为政委，张鼎丞最终还因为在延安学习而未能到任，第7师的军政工作实际由曾希圣一手抓。

曾希圣的能力非常强，但主要体现在情报方面，并非传统意义上的战将。从第7师成立之初的组成上来看，其实不难看出来，这支部队的作战能力不是特别强，当时部队的定位是“战略机动部队”。

但就是这样一支部队，短短几年时间内却“大翻身”，从人少、枪少、钱少、物资少，变成了兵多将广、财大气粗，每月津贴高达10元，是中共武装力量中津贴最充裕的部队之一。同时，第7师的伙食也是独一档，不仅吃的是大米饭，每月有零用钱，更有一管牙膏、三条香烟。

这样的条件在抗日战争时期，很多部队简直想都不敢想，不要说大米饭，就是粗粮能够管饱那也算是待遇高的部队了。更不要提一个月三条香烟了，就算是打胜仗时能够缴获到几箱香烟，那就是“发大财了”。

最重要的是，第7师的武器装备，到最后已经发展成了全日式装备，部队的定位也从“战略机动部队”变成了真正意义上的主力部队。那么，第7师到底通过什么样的方式，才得以完成了这种化腐朽为神奇的壮举呢？两个人是关键。

第一个人是曾希圣。曾希圣作为第7师的灵魂人物，第7师的发展自然与他息息相关。第7师当时所有的发展策略和方案，曾希圣都会亲自拍板。第7师的经济发展固然强盛，但实际上第7师并非仅仅发展了经济，曾希圣还修建了很多民生工程，著名的黄丝滩大江堤工程就是其中具有代表性的一个。

第7师当时面临的不仅仅是经济问题，还要面对敌人的进攻，而大力发展经济的前提，一定是第7师能够生存下去，在皖中抗日根据地站稳脚跟。皖中抗日根据地地理位置特殊，虽然面积不大，但地处要冲，是敌军进攻的重点目标。

仅1943年一年时间内，第7师就与日伪军交战了189次，而在此之前的1941年，11个月内的战斗次数更是高达334次。第7师为何能够一次又一次粉碎敌军的“扫荡”？自然是依靠抗日根据的人民群众，有了群众基础，第7师才有立足之地，而曾希圣所作的一切利国利民之事，都是功在当代利在千秋，为第7师发展壮大打下了坚实的基础。

第二个人名为蔡辉，是财经方面的专家，在反日军经济封锁领域有着十分突出的贡献。蔡辉到第7师之前，第7师财经状况相当糟糕，连每天5分钱的菜钱都经常无法给到战士，更不要提盐、布、工业品等紧缺的物资，商业更是一塌糊涂，手里有粮食却在敌军的经济封锁下难有销路。

蔡辉到第7师不久，立刻根据第7师的困境提出了七条紧急措施，可谓是条条精准。有了蔡辉这位财经专家加入以后，第7师的处境立刻就有了好转。但蔡辉并没有驻足不前，而是积极将第7师的商业向敌区发展，因为他很清楚，想要将皖中抗日根据地的经济盘活，就必须要拿到敌区的重要战略物资，这样才能既发展经济，又能强军富民。

但想到做到这一点并不容易，敌伪当时对重要的战略物资严格禁运，且不要说是经商，即便是多带一些盐，也会遭到敌人的百般盘查。不过，敌人十分狡猾，对于重要战略物资进入根据地会严抓，但从根据地向外贩卖粮食却不管，甚至还从中获利。

出现这样的情况主要有两个原因，第一，当时上海的粮食价格很高，与根据地的粮食价格有三四倍的差价；第二，盐在根据地是稀缺资源，价格要比外界高很多，所以有些商人就用外部的低价盐，到根据地去换外部高价的粮食。

当时掌控这个赚钱路子的人有两个，一个是控制运盐船的杨大炎，还有一个是伪芜湖商会会长汪子东。蔡辉提出的七条紧急措施中，有两条与他们有关。第一条，调重兵沿江、沿湖、沿路实行粮食封锁，实行粮食贸易垄断经营，切断日伪粮源。第二条，盐业贸易公营，统一组织供销。

这两条紧急措施，可谓是直击杨大炎、汪子东的要害，令他们原本日进斗金的生意，顿时变得萧条起来。就在杨大炎愁眉不展之际，蔡辉主动来找到他谈生意，以根据地的粮食换外面的盐。

杨大炎对蔡辉并不陌生，在蔡辉到第7师之前做统战工作时，杨大炎就是蔡辉的重要统战目标。所以，杨大炎信任蔡辉，将蔡辉视为“救命稻草”，立刻同意了蔡辉的提议，并介绍上海专营大宗食盐、棉布的巨商周云海给蔡辉认识，三方达成合作。

从此以后，第7师对外建立起一条贯通南北的交通线，大批的日用、军工等物资源源不断的涌入根据地，成为第7师日进斗金的经济线。

而且，第7师由曾希圣这位情报专家坐镇，自然不会浪费如此优越的交通条件，这条交通线又成了情报线，大量的情报通过这条线进入根据地，过往的重要革命干部也可以通过这条线四通八达。

皖中抗日根据地的经济不断发展壮大，根据地的常住人口、流动人口大量增多，各地的商人趋之若鹜，原本经济不振的根据地很快就变得热闹起来。第7师一边增大贸易税收，一边又积极搞建设，除了民生工程以外，兵工厂也随之建立，成为后来华东军区军工生产部主要技术力量。

有了经济基础以后，蔡辉成立了大江银行，发行大江币，开始在各抗日根据地抵制日伪币。不得不承认，第7师的经济发展实在是厉害，大江银行甚至还对农业、手工业放无息贷款，有一种贷款叫种子贷，方便了整整120户，极大的促进了根据地的农业发展。

第7师以商养军哺民的策略全面展开，日伪军气急败坏之下频繁“扫荡”，却始终无法战胜第7师，只能眼睁睁的看着第7师发展壮大。第7师也正是在这样的迅猛发展之下，才能在1944年实现了一年6000万财政收入的壮举！

一年6000万元的财政收入意味着什么？即便是按照每月20万的军费来算，也足以养活20个甲种师了，这是何等的财富啊！第7师不仅经济上迅猛发展，兵力也从最初的一千多人发展到三万余人，地方部队更是多达十几万，武器装备更是大换代，是当之无愧的主力部队了！