上一轮输给北京男篮后，山东男篮已经遭遇2连败，且两场都是被对手牵着鼻子走的比赛。3月22日，球队将做客挑战张庆鹏率领的天津男篮。在季后赛名额的冲刺阶段，山东男篮已经没有了继续输球的资本。这场比赛，他们必须全力争胜。

截至3月21日晚，山东男篮以21胜18负的成绩排名联赛第7，近期已经连跌两个位次，已经很难实现常规赛“争四”的目标。而且，他们领先第11名球队仅有3个胜场，稍有不慎很有可能跌到10名开外。与此同时，球队在常规赛收官阶段的赛程并不轻松，最后四轮的对手分别是可以制造一切可能的南京同曦、马布里率领的北京北控，以及实力强大的广东和浙江。此役对阵天津，是山东男篮结束连败、稳固排名的最佳机会。

一败于川，再败于京。在与北京男篮的比赛中，山东男篮可谓赔了夫人又折兵。输掉比赛的同时，球队还折损了两员内线大将。其中，吉伦沃特因累计4场领到违体犯规，将自动停赛一轮；而焦海龙则在比赛中扭伤脚踝，与天津男篮对决出战存疑。尤其是吉伦沃特的缺席，将令球队本就疲软的进攻线雪上加霜。本赛季以来，吉伦沃特场均能贡献21.3分，是山东男篮的头号得分手。

由于吉伦沃特缺阵，山东男篮的另外两名外援麦克勒莫和兰兹博格也将获得更多的出场机会。不过，两人近期状态非常糟糕，在攻防两端对球队的帮助十分有限。如果他们中没有人能站出来扛起进攻大旗的话，山东男篮即便面对排名倒数的对手，也很难保证赢得比赛。毕竟，此前天津男篮曾以96-95的比分战胜过山东，而他们现有的两名外援威瑟斯庞和杰弗森状态正佳，上一场比赛分别砍下了34分和25分，为球队击败青岛立下了汗马功劳。

此役，山东男篮最大的看点就是麦克勒莫和兰兹博格两名外援的发挥，而作为主教练王晗，最主要的任务就是做出有针对性的布置，展现球队的内线优势，并做好内外的连线，帮助众多外线投手找到更舒适的出手空间。当山东男篮的投篮命中率恢复时，赢得比赛的概率将会大大增加。