长江是我国第一大河，同时也被誉为中华民族的母亲河，其水能资源极为丰富，干流通航里程逾二千八百公里，被称为“黄金水道”。然而，长江亦是天然的地理屏障，自古以来长江就被称为“天险”。长江天堑横亘东西，如何跨越这道“天险”便成为了长江沿线省份要解决的交通问题之一。

据不完全统计，自第一条长江大桥——武汉长江大桥于1957年10月建成通车以来，长江干线和支线已建、在建桥梁超过200座；但是以隧道的形式穿越长江少之又少。据不完全统计，目前长江下建成的隧道包括武汉长江隧道、南京长江隧道、上海长江隧道、南京和燕路过江通道、武汉后湖长江隧道等30多座建成或在建的隧道。根据最新规划，长江下还要建设更多的隧道，以此解决沿线城市过江的问题。其中，就包括马鞍山市首条过江隧道——马鞍山市湖北路过江通道。

目前，根据最新消息显示：近日，从江东控股集团发布的消息可知——马鞍山市湖北路过江通道和县侧计划2024年12月18日将举行开工仪式，计划工期54个月。

根据规划，马鞍山市首条过江隧道湖北路过江通道项目距上游长江公路大桥约13.3km，线路起于G347国道西侧约240米处，向东沿规划海峰路布设，采用双洞隧道方式一次穿越乌江水道、小黄洲及长江主航道，出隧道后沿花山区恒兴路布设，终于G205国道（天门大道）以东约510米处，路线全长约10.2公里（隧道段长约6.5公里），全线设G347、幸福路和G205（天门大道）3处互通节点，主线收费站1座、收费管理中心1处、风塔2座，并包含相应地面辅道。项目预计总投资约96.67亿元。

那么，马鞍山市湖北路过江通道为什么是以隧道的方式穿越长江，而不是采用桥梁的方式呢？而且，从建设成本和后期运营维护等方面来说，隧道的成本可能会更高。原因可能主要有以下三点：

地理位置

马鞍山市湖北路过江通道工程位于长江下游小黄洲河段，项目需要穿越乌江水道、小黄洲及长江主航道。隧道方式可以更好地适应复杂的水下地形和环境条，而且隧道施工对长江两岸的生态环境影响相对较小，对江豚等水生生物的栖息、繁衍环境干扰较少。

交通需求和城市规划

虽然建设成本高，但从长远来看，还是值得的。隧道可以提供更为稳定的过江交通，不受天气影响，实现“过江不看天”；同时，由附近便是长江十大港口之一的马鞍山港，以隧道的方式可以减少对长江航运的干扰，保护长江航道安全，避免了桥梁桥墩对航道的占用和可能产生的碰撞风险，提高了航道的通航能力和效率。

综合交通枢纽建设

隧道建成后，将加快马鞍山市连接南京、合肥城市交通体系的步伐，使马鞍山市更好地融入长三角一体化发展，强化南京、合肥都市圈交通网络和枢纽建设。