这个人物，就是东汉初年的名将马援。

很少人知道，马援其实是战国名将马服君赵奢之后，因赵奢之子赵括有长平之耻，导致赵国沦亡，其子孙便不敢再姓赵，而改姓“马服君”之马，从此日益衰败。

或许还是基因好吧，至汉武帝时，邯郸马氏逐渐开始兴盛，终成燕赵顶尖豪族，其成员有数人做到两千石的省部级高官，封侯拜将，风光无比，后依徙民制度又举族迁到茂陵县定居，成为汉武帝的守陵邑民。

在此期间，马援的曾祖父马通因平定卫太子之乱有功而被封为重合侯，深受武帝宠信，并与巫蛊祸首江充往来甚密，后江充被杀，马氏惧诛，故兄弟合谋行刺武帝，却被驸马都尉金日磾发觉，兄弟皆被诛杀。自此，马家家道中落，但瘦死的骆驼比马大，马援的祖父马宾以及父亲马仲仍在朝廷担任中级官员，品秩虽不高，却仍保有一定的政治影响力，马仲的几个姐妹甚至选入宫中做了汉成帝的婕妤，声势日振。

看来，这又是一个根基深厚、源远流长的名将世家。这样的世家即便暂时遭受打击，但其人才永远不会断档，到了一定时候，总会有些出色的后代冒出来，重振门庭，再现家族辉煌。

盖中国上承千余年之宗法制，受血统论之影响甚深，故虽屡迁而不忘其祖源，言必称某某之后，一股骄傲感与荣誉感便油然而生，其少年大志往往就有了凭依，足以振奋自己努力，也更易得到别人认同，不像陈胜吴广虽喊一声“王侯将相宁有种乎？”心里头其实还虚的很，尚须借些迷信符瑞前来帮忙。

于是，到了王莽执政时期，马氏家族的声势达到鼎盛，马援的三个哥哥马况、马余、马员，都做到两千石的高官，非常之有才干。不过马援十二岁就失去双亲，从小是由长兄河南郡太守马况抚养长大。所谓长兄如父，马况之于马援，其感情恐怕比刘氏兄弟还要深。作者读东汉史，往往被这些兄弟之情所感动，大概也是因为自己独生子，心内总渴望有个大哥的缘故吧。

马援作为官宦子弟，从小接受了很好的教育，他的学历虽然没刘秀高，没上太学，可他老师满昌却是大大的有名，乃王莽新朝“六经祭酒”之一，为《诗经》之最高学术权威，地位堪比当今“中科院院士”，桃李满天下，他最出息的一个学生张邯甚至做到了大司徒。

如果马援一直这样好好学习、天天向上，以他的家世与人脉，我想他用不了多久必步其老哥与师兄之后尘，当上新莽朝廷的高官。然而马援最终却没有选择这条“学而优则仕”的路，这个志向远大却又有点叛逆的“愤青”，他竟然“离家出走”了。

原来，马援跟满昌学的是《诗经》中的《齐诗》，也就是研究东周时齐国的古风古诗，这种穷究章句的东西自非马援所好、亦非马援所擅也。换句话说，马援还真不是块读书做学问的材料，左读右读也读不出个名堂来，他感觉很郁闷。

恰好当时马家有个世交，叫做朱勃小神童，经常跑来马况家玩儿，这又进一步的刺激了马援幼小的心灵。

与马援不同，朱勃小朋友非常聪明非常会读书，据说十二岁就能将《尚书》与《诗经》两部经典一字不差倒背如流，简直就是一个天才。更夸张的是，朱勃小小年纪，就穿着一身方领儒服，风度翩翩，谈吐文雅，连走路都用古时儒生的经典“模特步”矩步（指步履回旋皆中规矩，也就是戏台上那种）来走，所以很快在长安的上流社会打响名号，不到二十岁就当上了渭城县令，正宗一颗冉冉升起的政治、学术新星。

一个同龄人如此出风头，还经常在自己眼前晃来晃去，即便马援也不免觉得怅然若失。

换做是我们现在很多家长，这时候肯定会拿别人和自己家孩子一番比较，然后语重心长的说：“小弟啊，你要跟人家朱勃好好学习啊，你看看人家，多厉害，多有本事，你呢？还不赶紧好好读书向人家看齐？”

然而马况不这样，他对于自己这个叛逆小弟，不是打击，而是安慰与鼓励。而且这个鼓励，一针见血，一语成谶。

马况对马援说：“朱勃小器速成，智尽此耳，卒当从汝禀学，勿畏也。”

有的人早熟，聪明来的早，但容易发展定型，其实没有上升空间；而有的人晚慧，潜质非凡，只是一时没开发出来，其实发展空间更大。

道理很简单，但很多人不明白，甚至很多家长还喜欢给屁大点儿小孩报一堆学习兴趣班，总之一切不能输在起跑点上，什么都要早一步，何必呢？

当然，马援是明白这个道理的，但他还是有点不甘心，又道：“虽如此，吾读《齐诗》数年，卒不能通章句，而才逊诸生，实在惭愧。”

马况大笑：“汝少有大志，诸兄奇之，今何以自轻？”

马援听得兄长这样说，心中便有了底气，干脆一发狠，说出了自己的心里话：“吾思《齐诗》不能经世致用，欲弃之；且诸兄为官清廉，家用不足，故愿就边郡畜牧，以资补贴，何如？”

作为一个官宦贵公子，马援不读书做官，反要去边塞牧马放羊，这要是换做《红楼梦》里的贾政，肯定要把他屁股打烂了，可没想到马况竟对此非常支持，连道：“汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。”（成语“大器晚成”典出于此）

后来，少年得志的朱勃，到老了居然还在做县令；而马援功成名就，拜将军，封列侯，为千古之民族英雄，名垂青史。

一个家长，能准确发现自家孩子的优点，进而予以启发和引导，这样才能避免扼杀天才，成就伟人。马况的教育态度很值得我们学习。

然而悲剧的是，马援还未及出发去边郡，马况忽染重病，不久就去世了。

马援十二即孤，一向对马况敬之如父，今马况去世，于情于礼，马援都决定暂时放弃自己的理想，为兄守孝一年，这一年他便在茔上结庐而居，片刻不离，以为兄守孝，并赡养寡嫂。

据《东观汉记》记载，马援这个人长的很帅，容貌有如画中人物，放在今天那就是日本漫画中的花美男，不过他外表风流倜傥、潇洒不羁，其实内里非常重视儒家礼节，每次拜见、问候寡嫂，必衣冠齐整而后方敢入内。用西方的话来说，这是一个真正的绅士。

马援服丧期满后，河南郡的继任太守又征召他担任郡中督邮。所谓督邮，郡之极位也（《汉官仪》）。秩虽不过百石，但位轻权重，不仅负责督送邮书、宣达政令、奉诏捕系、追案盗贼、录送囚徒、催租点兵、询核情实等事，还可对辖内诸侯王、长吏、地方豪族及县署行政官员进行监察举劾，实行双规。刘备和陶渊明当县官时都被督邮折腾过，可见其职掌之大。

显然，这是一个前途光明的职业，只要干得好，加官进爵指日可待。可惜，马援这次还是搞砸了，命运就像一只手，始终牵引着他走向北方，去往那专属于他的不寻常之路。

事情是这样的，有一次，马援押解郡中一批重罪囚犯去长安司命府，所谓司命府，乃王莽所新创的监察机构，其首脑为王莽亲信“五威司命”陈崇，专门负责督查上公以下各级官吏。我们知道，王莽在这期间正大搞托古改制，其政苛繁，还大搞连坐，所以我猜这批罪犯可能是违反了改制的政治犯，马援对他们非常之同情，竟然半路把他们都放了。

看来，年少轻狂的马援，对王莽这些“新法”并不认同——如果法律不再怜悯他的人民，人民又何必承认这个法律？！于是竟然执法犯法，痛快倒是痛快了，却连累自己，最后把自己也变成了犯人。

马援为自己的“正义”付出了代价，从朝廷命官沦为通缉重犯，大好仕途从此化为乌有，他不敢回家，更不敢回河南郡府，当下便来个溜之大吉，远遁至北地郡（治今甘肃庆阳西北，属凉州）一带，从此东躲西藏，亡命江湖。

幸好王莽这个人比较迷信，一碰到天异或改元就搞全国大赦，马援的重罪不久也给免了，但他并没有就此回家，而是听从内心的声音，不走寻常路，留在北地郡开始了他的放牧生涯。

也就是在这段最落魄的期间，马援说了一句很经典的励志名言：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”

这正是马援一生的座右铭。大丈夫在世，就应该永远追求精彩的人生，穷也罢，老也罢，宁移白首之心，不坠青云之志。于是，年过三十却一事无成的马援，终于在北地踏上了他的梦想舞台。

马援的祖父马宾曾多年客居天水，父亲马仲也当过“牧师令”（汉文帝时在西北边郡地区设立了三十六所牧师苑，为朝廷蓄养军马），三哥马员此时又正当着“护苑使者”（畜牧巡查官），所以马家有很多亲朋故旧、下属同僚都在凉州一带搞与畜牧相关的生意，这些人正是马家四公子马援在北地创业的最好资本与人脉，他很快就把这块“蛋糕”给做大做强了。

“如斯为远客，始是好男儿。”由于家庭的缘故，马援从小就有一个边塞梦，只是从前有太多的牵挂与羁绊，才将事情一拖再拖，如今老天指引他亡命边塞，又兼地利人和，万事俱备，他想不成功都难。

于是，前来投奔“马氏边塞畜牧集团有限公司”的人越来越多，最终竟有了数百家宾客依附于他，成为当时中国最大的“畜牧私营企业”。马援就带着大家在陇西、天水一带游牧贩马，开荒种地，几年下来，竟积累了一笔巨大的财富，有牛、马、羊数千头，谷数万斛，这在王莽乱世可谓富比一郡。然而，马援面对他的巨大财富，淡定的说出了又一句经典名言：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”（俗语“守财奴”典出于此）

正所谓千金散去还复来，马援是这么说的，也是这么做的。他将他万贯家财，全部散给了亲友族人以及边塞上为苛政所苦的可怜百姓，可他自己只穿着羊裘皮袴（注1），在西北原野上悠游自在、纵情驰骋，看上去就是一个正宗的边塞“牛仔”，与当年风流俊雅的马家贵公子简直判若两人。

我们发现，马援和马云很像，都号称对钱不感兴趣。由此可见，马援的思维，也是一种互联网思维，先烧钱笼络人心，快速占领市场，打响名声，然后再利用这种无形资产来创业，自然事半功倍无往不胜。

但马援和马云不同的是，他不仅当前对钱不感兴趣，对日后的荣华富贵也不感兴趣。他只追求努力奋斗的过程和精彩自由的人生，他才是真正将荣华富贵看做浮云，超然物外无挂无碍，光这一点马援已超越芸芸众生，达到伟大人物之精神境界，只差一个耀眼舞台展现其才华而已。

插一句，由于马援老散家财，宁愿过清苦的生活，所以后世当铺业竟尊他为祖师爷，这可真是中国式的黑色幽默。

转眼到了王莽末年，天下糜烂，义兵四起。为了镇压此起彼伏的叛乱，王莽从弟、卫将军王林开始广招天下雄俊。当时已名震边塞的马援便被他征召并举荐给了王莽，王莽倒也爱才，竟一口气将原通缉犯马援提拔为省部级干部新城大尹（汉中太守）。这一年（公元23年），马援已三十七岁，果然大器晚成。

然而，还没等马援新官位的屁股坐热，王莽就垮台了，这皇帝的脑袋都被送去宛城给人当球踢，他封的官自然也就没有任何意义了。马援哭笑不得的扔掉官印，与时任“增山连率”的三哥马员一起跑回凉州，继续去当他们的土财主。“增山”就是西汉上郡在莽朝之改称，而“连率”则是郡太守之改称，如前注所述，连率乃以伯爵担任太守者，足见马氏家族本是王莽集团的重要人物，只是王莽倒行逆施，所以马氏抛弃了旧朝。

这样又过了两年，至公元25年，刘秀在河北称帝，不久建都洛阳，马援与马员两兄弟作为社会知名豪杰，都被刘秀邀去洛阳封官，马员欣然前往，官复原职为上郡太守，数年后死于任上。

可是，马援却没有跟三哥一起去洛阳，一则他舍不得边塞的故旧及宾客，二则更重要的是，当时凉州之主隗嚣非常欣赏和器重他，对他极力笼络，要他留下来辅佐自己。

隗嚣显然不是一个成大事的人，但他有个最大的优点，那就是谦恭爱土，义薄云天，常常倾其所有与江湖好汉结交，这一点倒是很对马援的脾气，再加上马援在凉州经营牧场也多受隗嚣照顾，于情于理，他都拉不下面子一走了之。

结果，马援就当了隗嚣的绥德将军，参与军政大事，为其心腹幕僚。

恰好这时候，公孙述也在成都称帝了，隗嚣感觉非常彷徨，他就像一个青春期的少年，对未来深深迷茫，急需有人为他指点迷津。而刚好马援少时曾与公孙述同住关中茂陵县一条里巷（名“成欢里”），长大后又同在河南郡为官（马援任督邮，公孙述任清水县长），不说是发小，也可称是老街坊兼老同事的老交情，于是决定派马援去成都走一趟，看看公孙述是否一成大事之人，跟刘秀比到底怎么样，以确定凉州军事集团未来的政治方向。

当然，作为志存高远的马援，他也很想比较一下这天下三大巨头（刘秀、公孙述、隗嚣）的高低上下，选择一个真正的明主来投效。所以这对他也是一个机会。

公元28年十月深秋，马援终于成行，来到成都，见到了公孙述。

马援本以为，以二人故旧，久别重逢，公孙述定会与他促膝长谈，忆往昔旧事，握手欢如平生。

然而，公孙述让马援失望了，他这位同乡兼老朋友，竟大大的摆起了皇帝的架子。言谈举止之间，得意洋洋之情毕露，浮夸炫耀之态毕显。

首先，公孙述搞了个盛大的“老友见面会”，从成都城门到皇宫，整条大街戒严，两边站满礼仪卫队，老百姓全不许出门，马援就这样一路被引进大殿，远远遥望公孙述满脸威严的坐在皇帝宝座上，想去握手打个招呼啥的，却发现人根本没叫他上前的意思，只是与他隔空行交拜之礼，然后叫太监传了些客套话，演一番仪式，便请马援先回客馆休息。

马援满心郁闷的回到客馆，也吃不下什么东西，愤愤的就想睡觉，没想到这时又来了一堆裁缝，围着马援一通比划，然后给他量身定制了一件白疊布的单衣礼服，和一顶叫做“交让冠”的大礼帽，让他第二天穿戴齐整去宗庙参加国宴。俗语有言：“丈夫之高华，只在于功名气节。鄙夫只炫耀，但求诸服饰起居。”看来，公孙皇帝要将摆谱进行到底了。

第二天，马援无奈跟成都文武百官来到宗庙。正午时分，公孙述的皇帝车驾终于来了，但见鸾旗旄骑，武士警跸，前呼后拥，好不气派，到得宗庙门口，公孙述煞有介事的走进来，宣布礼飨百官，场面极尽盛大。看来，公孙述毕竟曾做过王莽朝的封疆大吏，王莽那一套派头倒还学得挺溜。席间，马援被安排在旧交之位，这下子总该跟老友好好聊聊了吧，可没想到公孙述二话不说，直接给好处，要封马援为列侯，并授予大将军之职。

马援心内一声长叹：公孙述这些年肯定去领导学院进修了一番，超会摆谱，作秀一流。

当然马援身边的随从们并不这么认为，大家都觉得公孙皇帝出手大方，又很有领导派头，这个列侯大将军更是拉风，怎么也比凉州那有名无实的绥德将军强，不如就留下来干得了，盛情难却嘛！

马援摇头笑：“公等所言差矣！今天下雄雌未定，公孙不效‘周公吐哺，天下归心’之法，而走迎国士，与图成败；反修饰边幅，如偶人形。孔子曰：‘俑人不仁’。此子何足久稽天下士乎！”

一句话，马援看不惯公孙述的形式主义。盛世搞搞形式主义倒也无可厚非，毕竟领导要有领导的派头，但如今天下还未定，成败也未可知，就搞起了这些花里胡哨的花架子，装腔作势，夜郎自大，真可谓沐猴而冠。只有脓包才会被这种花架子所慑服，看到英雄豪杰眼中，徒惹失笑！

看来，马援的政治思想颇有先秦古风，所谓“士贵耳，而王者不贵。”拥有独立人格的士人，在精神上比世俗统治者更高贵。马援生于专制渐强之时代，却不为功名富贵所惑，通明时势，士风浩浩，真是难能可贵，可敬可佩。

马援拒绝了公孙述的好处后，告辞回到凉州，向隗嚣报告：“子阳（公孙述字）井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”（成语“井底之蛙”、“妄自尊大”典出于此）

隗嚣很高兴，公孙述果然不咋地，那接下来就看看东方的刘秀是何等人物了。希望马援也能带回一个同样让他满意的答案。

于是在公元28年的第一场雪，比以往时候来的更晚一些，马援再次启程，前往洛阳。

对于刘秀，马援倒是素无交情，只能说是久仰久仰，闻名不如见面，见面远胜闻名。

然而，两人的这次历史性会晤，却发生的极其平淡，既无鲜花掌声，也无鞭炮齐鸣，更无旗鼓仪仗（注2），只有空荡荡的宣德殿，一个小太监，还有一个便服罗巾、满脸微笑、帅气无比的青年人。

这个青年自然是刘秀，当时比马援小八岁，正在三十出头；只见他亲切的降阶相迎，与马援握手言欢，这等平易随和，竟然一点帝王的架子 都没有。

相同的帅气兼洒脱，此二人倒是同类。

果然，两人走近一个照面，心中便各赞了一声好帅，二人生平，从未见过这等风流如画的人物，这一对眼，大概就叫一见倾心吧！这世上不管是男女之情，朋友之谊，甚或是君臣之义，往往就在这一眼瞬间。

于是刘秀放声笑道：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”

好一个器宇恢廓的刘秀，盛名高位至此，仍自言惭愧，马援心内的好感不由又多了几分，于是低眉轻笑，顿首辞谢，可同时又问了一个敏感问题：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？”

马援道出了一句在后世大独裁者看来甚是离经叛道的话，他说这君臣就跟老板伙计一样，是可以双向选择的，同时也暗示自己就是那随时准备跳槽的好伙计，天下老板都想高薪挖走自己。

刘秀见马援坦率至此，且语带机锋，心内也是非常激赏，忙紧握住马援的手，哈哈大笑：“卿非刺客，顾说客耳。”意思说你装啥刺客，别装了，你小子也就是个探风的吧！

此言一出，即便是见识广博、心高气傲的马援，也不由为刘秀推诚结纳、自信从容之领袖魅力所倾倒，情不自禁告白起来：“天下反覆，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”

这世上没人不喜欢告白，刘秀当然也不能免俗，遂与他日夜相伴，促膝长谈，不亦乐乎！不久，刘秀起驾南巡，又让马援随行，先一起到黎丘劝降秦丰，后同至东海指导平乱，行间尽显其战神风范，让马援佩服到五体投地。

巡游回到洛阳后，刘秀又拜马援为待诏，日备顾问，经常向他咨询西北大事。转眼到了次年正月，马援提出该回凉州了，刘秀依依不舍，乃令表弟太中大夫来歙持节一路相送，规格极其尊崇。

马援一回到天水，就被隗嚣拉到自己府中，同起同卧，跟刘秀邓晨般，躺在床上开起了“卧谈会”。

隗嚣迫不及待想知道东方的情况和刘秀的优劣，马援直言不讳：“前到朝廷，上引见数十，每接宴语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”

听到马援对刘秀如此崇拜，隗嚣顿感不悦，于是满心醋意，酸溜溜的问道：“卿谓何如高帝？”

他刘秀再牛，也不能跟我大汉朝开国先帝比吧！这问题还真不好回答，于是马援斟酌了一番，又语带机锋道：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”

马援果然是一个“说客”，口辩无双，既政治正确，又灵活中肯，言辞之间颇有意味。盖刘邦为人随性，虚衷无执，做事情毫无定法，心中也没有明确的黑与白，只要能达成目标，不出原则性问题，一切都可随机变通，不必拘泥于条条框框，正所谓“运用之妙，存乎一心”，最终达到无招胜有招的领导化境；而刘秀这个人精于吏治，生性谨慎，重视制度，行事调度讲究章程，还具有极强的自制力，连酒都不怎么喝。这是因为一个王朝就跟一个公司一样，创业阶段的经营往往是个人风格式的，而规模经营的阶段必须是规范化的；创业阶段过于追求规范，就有可能扼杀活力；而后期过于突出个人风格，则可能破坏制度。换句话说，刘邦开创大汉、是摸索创新型的领导；而刘秀中兴大汉、是继承发扬型的领导。在境界上，其实刘邦更高，已高到常人无法理解的地步；而刘秀则是靠个人勤奋与后天努力才走到这一步。马援评价，可谓中肯，但隗嚣偏偏听不懂他的话，当下就不快道：“如卿所言，今上岂非反胜高帝一筹？岂有此理！

马援哈哈一笑，从此无语，摆出一幅“我笑他人看不穿”的样子。隗嚣再问不出什么，心中直打鼓，只得让马援护送自己的长子隗恂去洛阳为质，向刘秀表忠心。

就这样，马援作为隗嚣与刘秀之间的联络人，以“凉州驻京办主任”的身份，携家眷与宾客一同来到洛阳，开始了他的“纵横家”与“说客”生涯。

由于马援身份敏感，刘秀一时也不好安排他什么职务，只能将他暂时冷落一旁，关键时刻再用。

孔子曰：“饱食终日，无所用心，难矣哉！”马援成天在洛阳吃闲饭，感觉很不爽，何况他手底下宾客众多，饭量也都不小。马援考虑，自己是关中茂陵人，在老家还颇有一些宗族势力可以利用，况且自王莽赤眉之乱后，长安上林苑一带沃野千里，地却全荒了，实在可惜，不如就去那儿屯田以供养宾客，同时也为恢复关中生产做一点贡献。刘秀照准。

这就是马援，从来不甘平淡，片刻也不得闲，人活着就是要做事情。他宁愿做个特殊的农夫、幕客，也不愿接受隗嚣的将军、公孙述的列侯，因为三方遨游后，他的慧眼已完全看清了天下大势。

转眼又过了半年，至建武五年（公元29年）冬，刘秀基本平定东方，可这时隗嚣却在部将王元的煽动下，开始谋划独立了，因与群臣商议，军界表示支持，而文臣表示反对，隗嚣狐疑不决，首鼠两端，心内非常纠结。

如此优柔寡断，隗嚣果然不是个成大事的人，要反就早点反，等刘秀搞定了东方才想反，这岂不是找死么？

马援非常无语，决定与隗嚣划清界限，于是一个劲写信规劝、责备隗嚣，不料隗嚣却认为马援胳膊肘往外拐，背叛自己，心中越发恼火，终于在建武六年五月起兵拒汉，两边大打出手。

马援明白，现在就是他选择站队、建功立业的时候了，否则再拖下去，他将永无出头之日。于是向刘秀上书，诉说衷曲，剖明心迹，并请求面见皇帝，具陈灭嚣之术，言：“臣与隗嚣，本实交友。臣初次诣阙，嚣曾与约事汉，不料他反复如此。臣非负嚣，嚣实负臣。故臣愿献密议，决除此虏。”历来叛徒大多为人所不耻，可马援却为何没有背上叛臣的恶名呢？这就是由于马援和隗嚣的政治切割做的很好。马援表示：自己和隗嚣不是君臣，而是朋友，且当初是一起归汉的，可隗嚣却背叛了当初的承诺，这就是不够朋友，所以自己要和他划清界限，更要代表正义尽快消灭他！

刘秀览章大笑，关键时刻，还是马文渊站出来了，这一子棋他埋伏至今，如今就要发挥大作用！

于是刘秀立刻召见马援，马援为之具言谋画，道：“陇西山险兵强，不可强取，应做缓图。可先翦羽翼，继攻腹心。臣居此半生，故旧甚多，因请往来游说陇将羌豪，为陈祸福，以离嚣支党。”

真是英雄所见略同，刘秀会心一笑，发给马援五千突骑，让他率队纵横于凉州各方势力之间，往来游说高峻、任禹等陇将羌豪，策反、瓦解隗嚣党羽，

携区区五千骑，马援深入敌境，虎口夺食，这胆量，这气魄，千载之下，让人绝倒。宋太宗赵光义赞马援说他“词辨分明”（李攸《宋朝事实》），其纵横家之卓越口才，对其帮助亦不小。

可惜，关于马援这段纵横家之旅，史书并未记其详情，只全文录载了一封马援写给隗嚣大将杨广的劝降信，其书恺切动人，合情入理，乃东汉文学史上名篇，惜篇长未录，大家可自去搜，以观马援文采。马援非以博学鸿儒著称，但毕竟跟过名师，文章写的还真不赖。其实文字这东西，讲究的是天赋，绝非苦读可就。

建武八年六月，来歙占领略阳，隗嚣心腹大坏，刘秀趁势亲征，至漆县（今陕西彬县）陇山之下，召开战前军事会议，诸将都认为王师亲征，事关重大，且前方得报，隗嚣在陇山设有重兵把守多处关隘，大军实不宜深入险阻，不如暂且回兵，再做计议。刘秀一时犹豫未决，就想起马援这个“凉州通”，赶紧召他来军中议事。

马援闻召，连夜赶至，然后根据这些年所掌握的情况，给大家详细分析了陇地兵将的现状，并断言道：“今隗嚣侧足无所立，将帅有土崩之势，王师兵进必破之！”

诸将听马援说的风生水起，心内却大不以为然：你说必破就必破了，也不知是隗嚣必破，还是你的牛皮必破？

马援见大家表情仍有狐疑，便吩咐兵士去取一斛米来，笑道：“援破敌之策，便在米中！”

诸将更加莫名其妙：马援你拿这些米来作甚？肚子饿了就跟你妈妈回家吃饭，现在开会呢！

马援当然不是肚子饿了，而是要创一项世界军事之最。盖西北地形复杂，以地图这种平面模式已无法适应军事指挥的需要，于是马援大胆创新，在世界战争史上首次使用了战争博弈论与立体沙盘推演作业（注3），确切的说，是“米盘”，即聚米为山谷，指画形势，以直观展示陇地道径、险要，从而明确汉军的最佳进军路线。诸将见了这等新鲜方法，不由啧啧称奇，就连身为超一流名将的刘秀，也不由兴奋赞叹：“幸有马文渊，虏在吾目中矣。”

结果，马援这极富想象力的天才创举，让汉军轻松穿越数处关隘，在巍巍陇山之中如履平地，几乎不受任何阻碍便北上至陇北要塞，高平第一城（今宁夏固原），与窦融的河西兵团顺利会师，然后继续按照马援的沙盘推演，从陇山北部的平缓山区迂回，沿着宽阔的陇水河谷南下，一路势如破竹，终于没让来歙成为悲壮的弃子。

接下来的一年里，马援都在凉州随诸将平乱，数次力挽狂澜。诸将每有疑议，都向马援请教，对他十分敬重。至建武九年六月，刘秀拜马援为太中大夫、兼任西征大军副监军，算是正式进入了东汉朝廷的军界高层。又经过一年的辛苦征战，至建武十年十月，马援与诸将终于攻破落门，全歼隗嚣父子割据势力。

凉州略定，刘秀就可以专注于成都公孙述了，陇地诸军也开始积极筹备南下伐蜀，但就在这时，一个新的问题出现了。

注1：羊裘，即老羊皮做的裘衣；袴，同“裤”，即皮裤。《淮南子·齐俗训》：“贫人则夏披葛带素”，“冬则羊裘解札”。因此衣羊裘，穿皮裤，乃是说马援生活简朴。

注2：刘秀一生简朴，称帝十余年都没有设仪仗队，直到蜀帝公孙述被灭，蜀郡太守张堪把成家皇帝的仪仗、乐器收起来运到洛阳，东汉王朝才有了仪仗队。

注3：战争博奕论，即运用随机数学的理论和现代计算机技术，研究如何通过沙盘作业和军用地图作业，拟定与论证有关的作战计划，组织军事行动等，以培养提高军队指挥人员及参谋人员指挥作战能力的一门学科。马援发明此等沙盘作业，据说比欧洲军队早1800多年。