1988年底，我军截获越军一条电报，大致内容为：1个多月内，越军竟有31名官兵在侦察中伤亡，子弹均从头部或者胸部穿过，疑似出自同一人之手。

在截获这封电报之前，我军并不知道究竟是哪位战士竟然有如此惊人的战绩，后经过多方查证，这位让越军闻风丧胆的解放军狙击手，是27军8连的向小平。

得知这一情况后，集团军委托79师政治部主任傅剑仁到8连了解情况。傅剑仁对这个“老山杀手”充满了好奇，在脑海中不断想象这位英雄的模样。

但见到向小平的那一刻，傅剑仁简直不敢相信自己的眼睛：只见面前站着一个瘦弱的年轻人，看上去如长期营养不良一般，而且他甚至腼腆得不好意思直视傅剑仁。

这是向小平么？傅剑仁心里犯了嘀咕。战友们见此，纷纷出来为向小平作证，但傅剑仁还是不肯轻易相信，直到他看到向小平的事迹经历及前线观察哨士兵写的相关证明材料。

傅剑仁心里暗惊，看着面前有些害羞的向小平，笑了笑想到了一句话：“人不可貌相啊……”

1966年，向小平出生在四川南充的一个军人家庭，父亲转业之后，他们一家回到乡下种地。小时候的向小平一有时间就缠着父亲讲军旅故事，也因此，向小平对部队产生了向往之情。

虽然后来家中遇到一些变故，但“参军梦”却一直在向小平的心里。直到1984年，18岁的向小平梦想成真，成为了北京军区第27集团军某团一名光荣的解放军战士。

当向小平得知自己所在团的团长就是解放时期的神枪手魏来国时，他对枪械产生了浓厚的兴趣。魏来国曾经在抵抗国军的战斗中，用265发子弹消灭了202个敌人，获得了“射击英雄”的荣誉称号。

有如此榜样，向小平备受鼓舞，他在平时的训练中总是想着法子、变着花样折磨自己，每天吃饭、睡觉、走路的时间都在想“三点一线”的射击技巧。每次“摸枪”的时候，向小平总是恨不得把枪的每个零件都摸个遍。

兴趣是最好的老师，正是有了这份执着，向小平在刻苦训练下成了一名神枪手，无论是哪一级射击比赛，使用什么枪，向小平总是第一。

据战友回忆，当时在驻地训练时，曾经有一只飞得又高又快的雕在训练场上空，在众人举枪瞄准射击无果后，向小平却一枪打中，令在场众人惊叹不已。

1988年，27集团军接到任务奔赴老山前线，作为神枪手的向小平自然也在出征之列，在这里，他将要面对真正的敌人。

当时，由于我军所处的地理位置不占优势，为了反击敌人的不断挑衅，保护阵地的安全，我军决定派出一名狙击手到阵地侧后方的39号高地上开展“冷枪运动”。向小平主动请缨，争取到这项任务。

39号高地，常年炮火连天，向小平先是排掉六十多颗地雷后，再找了十一个射击点位，又选定一个猫耳洞潜伏卧倒，静静地等待敌人出现。

向小平一趴就是好几天，除了吃饭喝水外，其余时间一动也不动，就这样，他终于等到一拨敌人。

这队越军看39号高地附近没有解放军的身影，就开始大摇大摆地向前走，正当他们准备越过边境线时，向小平瞅准时机，一枪击毙带头越军。

这是向小平第一次杀人！当天晚上，他就做了噩梦。直到后来一连几天的战斗中，向小平看到战友们接二连三地倒地牺牲，这才明白了战争的残酷——不杀敌人，敌人就会杀你！

向小平觉得自己成长了，成了一名合格的军人。自此，老山战场上多了一个“狙击杀手”。

老山地区多雨潮湿，向小平长期在这种环境下趴着，自然就生病了。在一次战斗中，发着高烧的向小平依然不下火线，凭着顽强的意志再次击毙了一名越军。

在回猫耳洞的路上，向小平一个踉跄没站稳掉下了悬崖，最后被战友发现才获救。

恢复好身体后，向小平又回到射击位置，这时，对面敌方工事中出来一名越军撒尿。向小平抬起枪就是一发子弹，这名越军连裤子都没来得及提上就被打死了。

但也是这一枪，引起了越军的骚动，向小平不敢恋战，任由越军破口大骂，马上转移射击点位，重新作战。

就是在这种条件下，向小平凭着顽强的毅力，在四十多天的时间里，用31发子弹，击毙了三十名越军，重伤了一名，被称为“老山杀手”。

而性格内向、不贪军功的向小平没有向任何人提及此事，他所有的事迹都在战友们的口述中、记录下，甚至在越军的电报里。

傅剑仁看到这里十分动容，回到师部后将向小平的事迹报道出来，自此“老山杀手”的名号传遍大江南北。

时任中央军委主席邓小平签署命令授予向小平“战斗英雄”荣誉称号，记一等功，并先后六次亲切接见了他。

后来，在刘猛写的小说《刺客》和《如临大敌》中，“严林”这一角色的原型也正是向小平。

对于这些“声与名”，向小平却看得很淡，他一直后悔的是没有打死那一名重伤的越军。而所谓的战功，不过是战友们共同努力的结果。

1999年，向小平转业至地方，参与公安部的缉毒工作。在一次与毒贩的战斗中，向小平负伤。之后，向小平深藏功名，回到家乡过上了寻常生活。

谨以此文，向为新中国作出杰出贡献的老兵们致敬！