杜秀章，陕西子洲县马蹄沟镇清水沟村人，原名杜修章，1914年10月出生，1935年在米脂西部地区参加红军游击队，在红23支队任战士、班长，12月编入红28军2团。1936年4月，强渡黄河，参加东征战役。

1936年11月，杜秀章所在的六营在甘肃东部接了红四师的防。山的西面是一条干巴巴的河，河对面是一个平坝子，为东北军骑兵三师和六师占据。在东北军右面的一个山头上，盘踞着马鸿逵的骑兵部队。敌我双方形成对峙状态。

六营就在河东这个山上站哨。上级为照顾这支放哨的部队，给一个班发了两双鞋。班长李友同志拿着这厚底的军布鞋端详了好久，才递给旁边的同志。这位同志仔细看了看后又传给了别人，这样传到最后，鞋又回到班长手里。

班长以征求意见的眼光向全班每个同志看了看，说：“十二个人两双鞋怎么穿呢?”“这鞋给体弱的同志穿吧！”一个同志插嘴说。“对！小杜穿这双！”班长说着把鞋一下子塞到杜秀章怀里。“班长，我穿这双草鞋就行了。”杜秀章把鞋还给了班长。

“小杜穿一双，班长穿一双。”副班长站起来指着班长穿的脚指头都露在外面的草鞋，说，“班长，你穿这样的草鞋，能带班吗?”“对！对！班长穿一双！”大家齐声表示。

“我体格棒，我不穿！”班长又把鞋塞给了小高。“我更不穿，我不怕冷！”小高把鞋又递给副班长。“我不要！”“我不要！”这样推来推去，鞋还是在班长手里打转转。

这位对吃、穿、休息都先想到别人的班长，全班同志是没法说服他的，争论了好久，最后班长说：“既然谁也不肯要这鞋，那就留着站哨穿吧！”大家感到再争论下去，班长也不会要的，便同意了这个办法。

“那我们完成站哨任务就更有保障啦！”同志们都乐呵呵地笑了：“我们十二个人穿两双鞋多好呀！”

四天后，杜秀章所在的二排去换一排的哨。上山时，班长走在前头，怀里抱着两双布鞋。

上山的第二天，雪下得壕沟都填满了，战士们用手把雪一捧捧地清理干净。杜秀章和小高端着枪，脚上穿着那双公用鞋，在堑壕里轻轻地慢慢地走来走去，风“呜呜”地刮着，飞起的雪花扑在脸上像针扎一般。

杜秀章弯下腰拍了拍沾在鞋帮上的雪对小高说：“我们站哨穿上这双鞋真的暖和啊！”小高也提起脚抖了抖鞋上的雪说：“是！我们得好好爱护这鞋！”

两人继续议论着：“眼下不能保证每人都穿上一双鞋，这只是暂时的。”“就把那些鞋发到我手里，我也要送给四方面军的同志们，他们比我们还辛苦！”

他们望着对面敌人占据着的大山，一班哨很快就过去了。

到了晚上，和杜秀章同班站哨的是四川小同志。杜秀章从洞里草窝里爬出来去换岗，脱下脚上的草鞋，穿上从小高脚上脱下的布鞋，脚上便感到热乎乎的。杜秀章和四川小同志在堑壕里慢慢地游动着，机警地注视着对面的山头上。天像一口铁锅似的扣着大地，风刮得呼呼的。

“班长来了！”同伴轻声地对杜秀章说。班长走到他俩跟前，看了看他们脚上的鞋，笑了笑说：“暖和吗?”俩人齐声答道：“太好了，班长！”

杜秀章低下头看看班长的脚，还是穿着那双草鞋，脚背上多搭了一块破毡，这让他又想起了发鞋那天的事，身上、脚上更感到不是滋味。但他又感到很幸福，因为他冻得满是裂口的脚，一晚上要享受三次穿布鞋的福——换三班哨才天亮。

就是这两双鞋，帮助他们班十二个人完成了警戒任务。之后，班长背着两双鞋，领着他们又去迎接新的战斗。