熹宗朝天启六年，也就是公元1626年，5月30日上午9时的燕京城格外怪异。一阵狂风自东北方向袭来，原本升起的太阳被一个巨大的火团遮蔽。白光，无尽的白光，闪烁在皇城的每一个角落，此刻初阳黯淡无光！

皎白光芒照耀下的燕京城，忽然发出震天轰鸣，而后黑烟弥漫的蘑菇云团升腾而起。强烈而灼热的冲击气浪自阜成门扩散开来，无数的衣物、残肢满城飞溅，各种砖瓦碎片如雨点般落入城中。

东起阜成门，北至刑部街，这个6.5公里长、2公里宽的闹市区顷刻间化为废墟。数千斤重的石狮子被冲出了顺城门外，最远的大树甚至飞到了密云，这场发生在天启年间的“京师大爆炸”威力可见一般。

紫禁城外，2000多名修缮墙壁的泥瓦匠，从高大的手脚架下被震飞，死伤不计其数。刚下早朝不久，正在乾清宫用膳休息的明熹宗朱由校，感到巨震后急忙出宫。飞速奔向交泰殿，慌乱到连侍卫都来不及带，唯有一名贴身近侍扶着出行。

明熹宗出逃不久后，乾清宫轰然倒塌、一片狼藉，服侍朱由校用膳的太监、御厨尽数遇难。当时在乾清宫中奏事的御史何迁枢、潘云翼等多位大臣遇害，甚至就连尚不满周岁的皇太子朱慈炅，也陷入了永远的沉睡之中。

明熹宗逃往交泰殿的路上也不平安，各处宫殿楼阁砖瓦飞溅，宫人无助而彷徨地躲避在各处。路过建极殿旁时，突然坠落的砖石，砸得朱由校唯一一名贴身侍卫一命呜呼。侥幸生还的明熹宗，最后躲在交泰殿一张大桌之下躲过一劫。

对于这场发生在明朝天启年间，造成明熹宗出逃，皇太子朱慈炅遇难，御史何迁枢等多位大臣遇害的“京师大爆炸”。《明史.五行志》做了如下记载：

天启六年五月戊申，王恭厂灾，地中霹雳声不绝，火药自焚，烟尘蔽空，自昼晦冥，凡四五里。

而幸存的司礼太监刘若愚，作为紫禁城中灾难的目睹者之一，也在著作《明宫史》中对这场规模空前的大爆炸，做了这样凄惨悲凉的情景描述：

自宣武门迤西，刑部街迤南，将近厂房屋，猝然倾倒，土木在上，而瓦在下。杀死有姓名者几千人，而阖户死及不知姓名者，又不知几千人也。

自宣武门以西，刑部街以南，方圆数公里的闹市顷刻坍塌。房屋一间间倒下，瓦砾沉积在下，梁柱虚掩其上。清理出有名有姓的死者就有几千人，尸骸残缺不知姓名者又有几千人，未被挖出的遇害者更不知几何。

明朝学者黄煜在《碧血录》一书中，这样记录了灾难过后，当时明朝市民的悲凉与伤痛：前门楼子有家卖棺材的店铺，一个人进来张口要买14口棺材，路人纷纷感叹一家三代完了。这人刚走不久，又有来者要买52口棺材，路人已经不再吃惊。

只是店主为难说道，没有那么多口棺材存货了。来人急忙说道，不管大小、新老所有棺材他都要了。回去之后他自己拆成木板，重新搭建厚薄、尺寸即可，因为他要葬了这一族人！

这场爆发于熹宗朝的“天启大爆炸”，就是惨烈而庞大到了这种地步。可是对于这场“天启大爆炸”的成因，科学至今也无法做出解释。原因也很简单，以当时王恭厂黑火药爆炸威力来讲，就算是王恭厂储藏的1000吨黑火药全部爆炸，威力也远远达不到这种程度。

再加上“天启大爆炸”前的种种异像，数种科学推论由此出现：

自大明朝永乐十九年，也就是公元1421年，明成祖朱棣定都燕京起。到公元1644年，李自成入京，明朝有完备官制的223年间，燕京城爆发大大小小的地震就有百余起。一场较为强烈的地震，造成如此大的损失是完全有可能的。

但地震说难以自圆其说的一点，在于离震灾中心较近的建筑真如寺、承恩寺等均未受到严重破坏，这与地震灾难的扩散方式并不相符。

这与“天启大爆炸”发生前，人们看到空中划过的燃烧火团贴合，而且陨石落地之后无论巨大的威力、轰鸣的爆破声都是合理的。但是陨石降落又难以解释，“天启大爆炸”中强烈的高温气流，和飞出城外的石狮子，以及飞到密云的大树。

强有力的龙卷风席卷燕京城，至使燕京城瓦石飞溅，人员损失惨重是有可能的。而且龙卷风也比较符合灾后，残缺衣物到处飞溅，大树飞到密云的说法。但龙卷风说法，与昌平地方志有冲突，昌平地方志并无龙卷风记载，可许多衣物却又飞到了昌平。燕京城如果遭遇了龙卷风袭击，近在咫尺的昌平没理由感受不到龙卷风。

储藏着大量黑火药，为京师神机营提供弹药的王恭厂爆炸，造成大量房屋坍塌、升起蘑菇状黑云、高温气流席卷是有可能的。但以“天启大爆炸”的受灾范围来看，当时的黑火药威力又远远不足，这是王恭厂爆炸说最致命的一点。

时至今日，“天启大爆炸”的科学推理，已经是众说纷纭、而无定论了。众多的推论中，各有各的优点又都有明显的短板，以至于无法做出合理解释。或许这场规模空前的“天启大爆炸”，并非是单一灾难的形成。比如：高速降落的陨石砸向地面，造成巨大损伤的同时，波及并引燃王恭厂黑火药，致使二次爆炸形成高温气流也不失为一种大胆推测。

但可以肯定的一点是，这场发生在熹宗一朝的“天启大爆炸”，给风雨飘摇的晚明又来了雪上加霜地沉重一击。京师动荡的人心、死伤惨重的官吏体系、受到惊吓而英年早逝的明熹宗，睡梦中遇害的皇太子朱慈炅……

一切的一切，在尚未周岁的皇太子朱慈炅死后，将弟弟朱由检推到了明熹宗面前。而大明王朝也将在“天启大爆炸”的一年之后，脱离英年早逝的熹宗朱由校，迎来它的新主人朱由检，并永远定格在崇祯朝的煤山！