人工智能的能力不断提高，可能在不久的将来抢走蓝领们的饭碗。随着人工智能的崛起，一度认为不可能实现自动化的岗位也面临威胁。牛津大学的研究人员发表了一系列论文，评选他们认为的可能被自动化技术取代的岗位。房地产经纪人、保险理赔员和竞技体育裁判员首当其冲，因为人工智能能够以更低的成本完成他们的工作。现在，“人工智能扼杀就业”的声音不绝于耳，这项技术带来的失业潮真的就有百害而无一利吗？

历史周期律：勒德运动重演

历史告诉我们，当技术抢走人们的饭碗，失业者便会站起来反抗。19世纪的英国工业革命引发了所谓的“勒德运动”（因担心新发明的电动纺织机会抢走他们的饭碗而开始破坏机器的工人被称作勒德派）。不幸的是，历史同样告诉我们，边缘化者的抗议无法解决深层次的问题。英军镇压了勒德分子，政府通过立法，保护工厂设备，工业化继续向前迈进。正如马克思所说，在资本主义社会，政府是由富有阶层指派。

当技术娴熟的上层阶级被人工智能夺去饭碗，会发生什么？当受过良好教育的律师、记者、官僚、企业管理人员和其它创意阶层的知识型员工找不到工作，又会发生什么？人工智能是否会导致白领反抗？一旦人工智能导致大规模失业，这些问题就会浮出水面。

上世纪90年代中期读博士时，我攻读的是人工智能的子域——计算机视觉，也就是自动化图像处理。我一度认为这一领域面临的最大挑战是研发能够对任意图像进行分析处理，同时生成文字描述的软件。当时，电脑无法判断照片中是否出现人脸、通心粉或者奶酪。我曾经认为这个问题不可能在我有生之年解决。

短短20年后，硬件、大数据、并行处理和神经网络取得令人吃惊的进步。人工智能系统不仅能够描述图像内容，同时还能翻译各种语言，批阅作文和作曲，进行金融分析，撰写新闻稿件和识别判例。传统观点认为电脑无法完成特定的人类工作，例如需要创造力、情感表达和移情作用的工作。现在，这样的岗位正一个接一个被电脑收入帐下。人工智能正不断接近人类的智商，谷歌DeepDream就是最好证明。DeepDream是一个经过训练的神经网络，通过逆向分析生成梦境般的图像，所表现出的类似人类的创造力让人感到不安。

技术问题，还是政治问题？

我们很难低估DeepDream这样的神经网络以及人工智能研究领域的其它进步。现在，就连一些科技大佬也开始发出警告，虽然他们因给人工智能的未来铺路而赚得钵盈盆满。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克认为人工智能是人类存在的最大威胁。有趣的是，特斯拉的自驾驶汽车采用了大量人工智能技术。比尔·盖茨认为这种危机不言而喻，他不理解为什么有人对此不屑一顾。如果未来学家雷蒙德·库茨魏尔是对的，2045年电脑智商将赶超人类，也就是所谓的“奇点”。

不过，人工智能制造的“就业灾难”也可能促成积极变化。19世纪的勒德派之所以失败，原因是多方面的。他们在政治上被边缘化，缺少井然有序的组织，同时错误地认为这个问题由技术或者雇主导致。此外，他们没有获得公众的有力支持。相比之下，白领运动的参与者与有影响力的人物关系密切。他们会进行有效地组织，将这个问题归咎于不完善的经济体系，技术不过是放大了经济体系存在的症状。他们拥有出色的表达能力，能够获得公众的同情。毕竟，其他人也可能面临失业的厄运。

与其它工人暴动不同，白领反抗能够撬动权力的杠杆，挖掘问题根源，即存在缺陷的政治—经济体系，让财富不断集中，加剧不平等，过于保护企业，让企业得以推卸公共责任，同时未能公平分配财富。

我认为人工智能抢饭碗之所以会引发巨大的社会问题，主要原因在于受益者是拥有这项技术的少数人，所有负面影响都由其他人承受。这是一个政治问题，而不是一个技术问题。在我看来，技术放大了资本主义的不公平。人工智能会让几乎每一个人沦为失业者，甚至包括那些一度跻身精英阶层的人。

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