八极拳手法细腻，讲究寸接、寸拿、寸吐露，简朴招法之中暗藏精细。其中的掌法较多，讲究的是出手高不过眼、低不过膝，刚中有柔、柔中有刚，较技时沾身吐力，力注掌根，发紧急、变势快，掌打督透之力，掌法微变即可破解敌之变化。八极拳不仅有迎面掌、退步掌、反背掌、搓面掌、掖掌等，在金刚八式中，还另有劈山掌、圈抱掌、探马掌等。

八极门内有专门练习掌力的功法，即：“掌板功”，掌板也叫仗板，掌板功就是以掌板为器具来练习掌力的功法。掌板的制作需要一定规格的木板，长度300CM,宽度30CM，厚度4CM,其表面光滑无刺、结实耐用即可。将木板放入地下的方形槽内，槽深80CM-100CM，长和宽以木板放进去四周略有空隙，保证木板能上下运动自如为宜。槽要坚固耐用，最好内衬铁板，木板后镶有支撑槽，用结实的木棍做支撑。击打部位可包以皮革，内垫毡垫。

练习时要先做好准备活动，之后，主要用掌击打木板，在掌力作用下，木板上升后靠自重落回原地。练习时采用推劲、撑劲、顶劲、按劲、舔劲和上搓劲，同样可采用定步、活步来练习。此功可以有效提高掌力，在使用时可以使对方腾空飞起并伤及内脏。练习时要逐渐尝试用力，不要用力过猛，而是体会各种劲法的区别和使用。木板的重量可以用加重物的方式，根据自己功力的增长，适当增加重量。

经过一段时间的训练，掌力会得到极大提高，在实用中会有惊人的表现。我们先回顾一段往事，当年霍殿阁的沈阳弟子尹庆和，某日在街上见一打把势卖艺的，膀大腰圆，在表演硬气功。八极的门规严禁撂地摊卖艺，本就对江湖卖艺的行为不齿，见其夸下海口，目中无人，尹庆和自然心中不悦，上前说道：“咱们一掌定输赢如何？”，对方不屑的说：“好！你先打我吧”。尹庆和指着对方腰带上的大铜卡子，说：“我就打这里”，话音未落，一个上步掌，将铜卡子打碎，卖艺的大汉倒地呕吐，把早上喝的小米粥吐了一地，最后，卷起铺盖溜了。从此事件中，足以看出八极拳的掌功的凌厉，所以，坊间有“宁挨十拳，不挨一掌”的说法。

八极拳的掌力比较霸道，杀伤力大、隐蔽性较强，因为是在手指碰到对方身体时，才会在一瞬间起掌发力，劲法中暗含推劲、撑劲、顶劲、按劲、舔劲和上搓劲等劲力，而且，常常灵活多变、防不胜防。在九十年代的早期散打比赛中，东北的八极传人，曾在沈阳的一次散打擂台赛中巧用掌法，利用拳套的最薄处，正好是掌根，符合八极掌法的应用。而当时的比赛选手还是身穿竹制护具的，结果一掌打到对方肋骨处，竹制护具被打断同时，肋骨也骨折。随后，组委会禁止了这种危险的做法，要求严格按照散打技术来应用。

所以，从以上事例可以看出，八极拳掌法的出色表现，这离不开“掌板功法”的保障作用。