我很喜欢我的任天堂 Switch。我主要是个 PC 游戏玩家,但这款混合游戏机在我的游戏习惯中开辟了一个全新的领域,让我重新燃起了对任天堂游戏的热爱,这种热爱自 GameCube/Game Boy Advance 时代以来就没那么强烈过。不过,有时看到小小的纸片马里奥在屏幕上奔跑,这个我童年的可爱象征,我就会想:“该死,制作这个游戏的公司因为 3DS 盗版毁了一个人的生活。”
任天堂把自己塑造成游戏行业的法律 “终结者”,但这似乎并未影响它的命运 —— 它正凭借 Switch 享受着其漫长历史中最伟大的硬件成功之一。然而,这些激进的法律策略可能最终会伤害到公司,以可疑且难以量化的目的为名损害其声誉。更糟糕的是,它总体上正在伤害电子游戏。
对行业不利
我并不喜欢《幻兽帕鲁》尝试制作具有宝可梦特色的生存游戏,但我很难认为任天堂的专利诉讼对行业的竞争和创造力有任何好处。华纳兄弟曾著名地将其《中土世界》游戏中的宿敌系统注册为商标,然后搁置不用,该系统在即将推出的《神奇女侠》游戏中的承诺使用也尚未实现——它的作用在于禁止独立开发者尝试类似的东西。
在一个建立在模仿和迭代基础上的媒介中 —— 第一人称射击游戏曾经被称为 “《毁灭战士》克隆版”—— 一场高调的法律行动来惩罚这种行为在我看来是短视的,对玩家不利。
如果任天堂为的关卡逃脱机制申请了专利,并对《披萨塔》使用该专利,而《披萨塔》又对这个概念进行了改进和扩展呢?《幻兽帕鲁》显然是衍生作品,甚至可能到了毫无品味的地步,但通过拿它开刀,任天堂的行为可能会在未来吓跑其他更有价值的游戏。
我们最近看到了一个电子游戏发行商好打官司可能对我们的游戏生活产生连锁反应的例子:模组制作者 iArtoriasUA 从《战神:诸神黄昏》Nexus 上移除了他们广受欢迎的移除 PlayStation 网络登录的黑客程序,完全是因为预期到索尼的法律行动。
同样,艺术家和粉丝游戏制作者已经学会了规避可能引起任天堂注意的关注和宣传量。
对任天堂不利
强化 “任天堂,最强法务部” 的声誉必然以牺牲 “任天堂,可爱的玩具制造商” 为代价。
对任天堂知识产权诉讼历史的分析显示出一种模式,即对较小的参与者施加荒谬的、压倒性的力量:加里・鲍泽的丑陋案例 —— 他被送进监狱,现在正在偿还 1450 万美元的债务,同时因象皮病的影响而长期疼痛,这一切都是因为销售支持 3DS 盗版的硬件 —— 或者对 YouTube 用户大规模发出版权打击通知,因为他们使用了游戏原声带音乐。
但即使是像鲍泽那样的直接盗版行为,公司真的从中获益了吗?任天堂估计 650 亿美元的市值中有多少可以真正归因于的法务力量强大呢?
《幻兽帕鲁》对任天堂的利益的直接威胁甚至比盗版者还小,它是一个出人意料地成功的模仿者,而公司似乎只是为了挽回面子而必须惩罚它。整个 “有枪的宝可梦” 的声誉以及使用类似精灵球的 “帕鲁球”(可能是任天堂专利案的关键)在我看来像是一种恶搞,是对全球公认的宝可梦品牌的顽皮讽刺,远非对任天堂宝贵知识产权的生存威胁。
此外,《幻兽帕鲁》占据的类型和受众(PC 上的生存制作游戏)似乎从未引起任天堂特别的兴趣。
时机特别令人困惑:任天堂没有在热度最高的时候出击,当时每个人都在谈论《幻兽帕鲁》和《宝可梦》,而在这个较晚的时候,为什么要自找麻烦呢?
《幻兽帕鲁》的最大成功显然是由其对宝可梦的恶搞的流行吸引力所驱动的,现在它只是另一个具有稳定核心社区的生存制作游戏 —— 也可以看看《英灵神殿》或《森林之子》。
《幻兽帕鲁》已经淡出人们的视线,一个短暂的新奇事物被 2024 年更持久的热门游戏《地狱潜兵 2》所掩盖。就在每个人都基本忘记了《幻兽帕鲁》并继续前进的时候,任天堂突然介入宣布:“以防你忘记了,他们是小角色,而我们是巨大、可怕的恶霸。”
《幻兽帕鲁》从来都不是对任天堂利润或市场份额的威胁,但发行商无论如何都要进行打击,似乎是被迫提醒我们它作为一个行业领先、全球公认的公司的不安全感,这种不安全感如此之深,以至于它忍不住要对一个基本上不相关、甚至不是竞争对手的事物动用它所能召集的所有火力。
强化 “任天堂,最强法务部” 的声誉必然以牺牲 “任天堂,可爱的玩具制造商” 为代价。我认为这种紧张关系总有一天会影响公司的底线 —— 我当然正在考虑不再购买任天堂的产品,即使关于即将推出的 Switch 2 的传闻满天飞。即使它目前的利润是有保障的,但它正在伤害粉丝、游戏开发者和整个游戏行业,这对任何人都不好,包括任天堂在内。
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