金鳌洲塔“肇工于万历丁酉，合尖于天启甲子，越二十年所乃告成焉”（郭九鼎《金鳌洲塔记》）。官方的说法是，此塔开工于明万历二十五年（1597年），天启四年（1624年）落成。最早提出并实施建塔的人，是当时的东莞县令翁汝遇。《大明金榜录》载，翁汝遇，万历二十六年（1598年）进士，浙江仁和（今杭州）人。
金鳌洲塔位于东莞市万江金泰村万江桥畔，因其坐落于万江金鳌洲，故名。金鳌洲处于东江南支流（万江）和汾溪河交汇处，扼东莞水道要冲。由于四周地势较低，两河水的交汇处没有高山夹水而行，造成“生气外泄”，达不到“藏风聚气”的条件。修建此塔，是希望能“束水口”，让这里的“水回顾有情”。郭九鼎所撰《金鳌洲塔记》证明了这个说法：东莞江水自东流西，左有黄岭，右有罗浮，在此建塔控制“大江中流”，“以培风气，亦堪舆家所宜也”。 因此,金鳌洲塔是典型“镇虚补弱”的风水塔。
