1954年2月，中共七届四中全会揭发高岗、饶漱石阴谋活动后，在进一步审查饶漱石问题的过程。中，认为饶漱石在主持中共华东局工作期间，在镇压反革命问题上不依靠和发动群众，片面依靠公安机关“以特（务）制特”的方法办案，犯了右倾错误。对饶漱石、扬帆的审查，又牵连到潘汉年。
1954年2月，北京的空气里弥漫着一股紧张的气息。中共七届四中全会开了个大招，直接把高岗和饶漱石的阴谋活动抖了出来。这俩人可不是小角色，高岗管着东北局，饶漱石掌着华东局，俩人暗地里勾结，想在党内搞点大动作，挑战中央的权威。结果呢？中央也不是吃素的，一下子就把他们的老底掀了。高岗的问题先被定了性，饶漱石也没跑掉，会后中央决定对他进行更深的审查。这一下，事情就像滚雪球一样，越滚越大。
饶漱石在华东局当老大时，负责镇压反革命运动。这活儿听着简单，其实是个硬骨头。按党的原则，镇反得靠群众，把老百姓发动起来，大家一起揪出隐藏的反革命分子。可饶漱石偏不这么干，他觉得群众靠不住，效率太低，干脆把担子全甩给了公安机关，搞起了“以特制特”的路子。啥意思呢？就是用特务的手段对付特务，靠专业人员秘密办案，不走群众路线。这种方法乍一看挺聪明，但问题大了去了。镇反不是公安一个部门的事，而是要靠广大群众的力量，单靠“特务”那一套，既脱离实际，又容易出错。中央一看，这不就是典型的右倾错误吗？太保守，太脱离群众了，直接给饶漱石扣了顶大帽子。
查着查着，中央发现饶漱石的问题不只是工作方法不对，背后还有更复杂的牵连。于是，审查的网越撒越大，很快就捞出了扬帆。扬帆这人，历史上记载不多，但大概率是饶漱石的亲信或者帮手，具体干了啥不太清楚。不过，他一被揪出来，事情就更热闹了，因为顺着这条线，又牵出了个大人物——潘汉年。
说到潘汉年，那可是个传奇。他在抗战时期搞情报工作，立下过汗马功劳，是党不可多得的人才。可就是这么个人，却在1954年的审查中栽了跟头。事情还得从1943年说起。那年，抗日战争打得正激烈，汪伪政权的大特务李士群眼看日本要完蛋，想给自己找条后路。他通过中间人袁殊联系到潘汉年，说愿意提供日伪军的情报。当时，饶漱石是华中局的书记，也想从李士群手里挖点有用的东西，就让潘汉年去谈。结果，谈判的时候，李士群玩了个花招，说要带潘汉年去见汪精卫。潘汉年没来得及请示上级，脑子一热就去了。这一见，麻烦大了。国民党那边很快知道了，传得沸沸扬扬，说潘汉年跟汪伪有勾结。中央事后查清楚了，没这回事，可这事儿还是在潘汉年档案里留了个疙瘩。
到了1954年，这段旧账被翻了出来。审查饶漱石和扬帆时，有人拿1943年的会面大做文章，说潘汉年当年见汪精卫就是“内奸”的证据。潘汉年自己倒是老实承认了会面，但他说这是为了党的工作，是奉命行事。可问题在于，当年的知情人死的死，散的散，证据不好找，谁能证明他没撒谎呢？更倒霉的是，当时的政治风向很复杂，审查组一门心思要把事情搞大，潘汉年就这么被扣上了“内奸”的帽子。
潘汉年的老上级陈云可不信这个邪。陈云跟潘汉年既是同乡又是战友，了解他的为人，觉得这事儿太冤了。他几次站出来替潘汉年说话，说潘汉年当年去谈判是他同意的，根本不是什么内奸行为。可惜，证据不足，风头又紧，陈云的话没起到啥作用。1955年，潘汉年正式被抓，扔进了监狱。从此，这位情报英雄开始了漫长的牢狱生活。
监狱里的日子不好过，潘汉年身体一天不如一天，但他始终没放弃希望。他相信党总有一天会还他清白。可惜，他没等到那一天。1977年，潘汉年因病去世，死的时候还背着“内奸”的罪名。陈云听说后，心里特别不是滋味。他一直没放弃为老战友翻案。1979年，陈云要做手术，术前特意给中央写了封信，说自己是潘汉年当年的上级之一，恳请中央重新查查这案子。手术后，他恢复了健康，继续盯着这事不放。终于，1980年以后，政治气候变了，陈云抓住机会推动复查。1982年，中央正式给潘汉年平反，承认当年搞错了，恢复了他的名誉。
