2001年4月1日，美军一架侦察机擅闯中国南海上空，严重侵犯了中国领空主权。为维护国家主权和民族尊严，中国海军立即派出两架飞机进行跟踪拦截。王伟驾驶编号为81192的战机，勇敢地升空迎敌。 在跟踪监视和拦截过程中，美军侦察机无视中国飞机的警告，突然转向，导致王伟驾驶的飞机遭到撞击并坠海。王伟在被迫跳伞后，壮烈牺牲，年仅33岁。 王伟失踪后，中国海军和十万军民立即展开了大规模的搜救行动。然而，经过14个昼夜的艰苦搜寻，依然未能找到王伟的踪迹。得知王伟没有生还可能后，参加搜救行动的海军舰艇鸣笛致哀，参与搜救的军民也面向大海肃立默哀。 中央军委追授王伟同志“海空卫士”荣誉称号和一级英模奖章，以表彰他为国家主权和民族尊严所做出的英勇牺牲。
