公元1888年12月17日，北洋水师正式成立，北洋大臣李鸿章推荐淮军将领丁汝昌为首任提督，左右翼总兵分别为林泰增、刘步蟾，提督府驻在威海卫刘公岛。北洋水师从1875年开始筹备，准备了十三年的时间，终于初具规模，此时的北洋水师拥有大小军舰共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人； 自醇亲王巡视完北洋水师后，便将李鸿章的奏折带来给慈禧，表示应该给北洋水师申请两百万两的兵费，接下来，他说起军舰与炮台的关系，这是军舰的后盾，这是互为表里的关系。但慈禧有些不高兴了，他还想着让醇亲王筹钱帮他修圆明园，却没想到他一脚就踩进了北洋的船上，这不明显和自己对着干吗？这样一来，醇亲王就委屈了，这不是你太后让我主管海军的吗?原来李鸿章说德国银行愿意借两百万两银子，利息还不高，可慈禧的担心又来了！在慈禧看来，只要不拿户部用来给他修园子的钱就行，其它的不影响大局就好了。 而醇亲王不知道的是，由于光绪皇帝马上要面临亲政，他的大祸就要临头了。正当他去见了光绪皇帝后，慈禧突然来了一道懿旨。而这是慈禧太后给他的一个下马威，因为按照祖制，亲王最多坐绿轿，只有皇帝级别才能坐杏黄轿。 而醇亲王这时突然想到了一个很严重的问题，那便是光绪皇帝亲政后，他作为光绪皇帝的生父位置无法安放，这肯定是慈禧用来警醒自己的。接下来李莲英让醇亲王先不要管着北洋那点事情，安心为太后修园子才是正事。 于是作为北洋正管的醇亲王，等德国借款的两百万两一到，就支走了八十万用来修圆明园。而随着光绪皇帝亲政后，慈禧更是将醇亲王逐渐雪藏了起来，导致没多久后醇亲王郁郁而终！
